– Ну и кто это? – строго спросил Бессмертных, и Дэвид, к стыду своему, вынужден был сказать, что не знает. – Эх вы… Да по одной этой трости-табуретке можно было догадаться! Ян?
– Алоизий Фикс, – отрапортовал тот. – Никакой не иностранец, кстати. Сперва мелкие делишки проворачивал, потом прикинулся директором бродячего зверинца, а сам контрабанду возил.
– Как? – вырвалось у Дэвида.
– Да просто, в сумках у кенгуру, – ответил Ян. – Мелочи всякие: чулки там, наркотики, драгоценности… Ну, в итоге его вычислили все-таки, но он успел удрать и либо затаился, либо где-то в других краях орудовал. А тут, видно, за старое решил взяться. Я, господин Бессмертных, слышал, – добавил оперативник, – он с каким-то из здешних разговорился, значит, на такую тему: не водится ли тут каких… э-э-э… существ, чтобы, значит, в них прятать что-то можно было.
– Отягчающие обстоятельства, – вздохнул Руперт. – Так, я вижу, к нам спешат сотрудники службы безопасности… Пол, приговор при вас?
Тот молча подал следователю бланк.
– Думаю, тащить его с собой нет смысла, – сказал тот. – Сбежит еще, чего доброго. Оставим здесь.
– В смысле? – осмелился задать вопрос Дэвид.
– В прямом, – был ответ. – Каролина же сказала, что в виварии пустует два блока. Туда, конечно, уже посадили экологов, но, думаю, в тесноте, да не в обиде… Прошу, – Бессмертных продемонстрировал свой жетон и передал приговор подоспевшим безопасникам. – Повнимательнее с ним, крайне скользкая личность.
– Ничего! – радостно сказал один из мужчин, подталкивая Фикса в спину, чтобы шел живее. – У нас на болотах и не такие скользкие попадаются, ни один еще не вывернулся!..
– Прелестно, – сказал следователь. – Хм, а это что за демонстрация?
– А это провожают кого-то, – просветил Ян, помахивая тростью-табуреткой. – Наверно, важный тип, но мы с этим Фиксом провозились, не успели еще узнать.
– Полагаю, мы и сами сейчас увидим, кто это, – произнес Бессмертных, направляясь к вагону первого класса – именно рядом с ним наблюдалось столпотворение.
– Благодарю, благодарю, – хорошо поставленным бархатным голосом говорил кто-то, скрытый чужими спинами. – О, это очень мило с вашей стороны, но, боюсь, этот очаровательный букет синелистой лапчатки не доживет до конца моего путешествия… Что? Доживет? Это другое дело, но ведь его не пропустит санитарный контроль, и я лишусь вашего знака внимания! Позвольте, я запечатлею его в памяти, равно как и вас всех…
– Мы вам так признательны, – наперебой говорили сотрудники Института. – Пожалуйста, не забывайте нас! Возвращайтесь!
– Искренне надеюсь, что навестить славный Институт мне придется в будущем лишь по собственной воле, – отвечал незнакомец, – а иных поводов для того не окажется.
Тут люди немного расступились, и Бессмертных оказался чуть ли не нос к носу с тем, кого провожали с такими добрыми чувствами.
Это был высокий, одного роста со следователем мужчина, одетый просто и элегантно, но опытный взгляд сразу бы различил, в какую сумму обошлась ему эта простота, и какой именно мастер делал его запонки и зажим для галстука. На породистом лице сияла приветливая улыбка, светло-серые глаза смотрели доброжелательно, с участием, ласково даже (Дэвида почему-то передернуло от этого взгляда). Довольно длинные седые волосы этого господин носил связанными в хвост, и прическа эта ничуть не выглядела эпатажем или неуместным мальчишеством. В руке у господина имелась красивая трость темного дерева, поразительно напоминающая трость доктора Немертвых, но, очевидно, требовалась она только для завершения образа: незнакомец двигался легко и мягко, словно большой дикий кот.
– Какими судьбами! – произнес он, увидев следователя.
– О том же могу спросить и я! – улыбнулся Бессмертных, и мужчины обменялись рукопожатием. – Я, видите ли, следую к месту преступления вместе со своей командой…
– А я, напротив, завершил дела в Институте и теперь отправляюсь дальше, – сообщил тот.
– Господа, – обернулся к своим спутникам Руперт. – Нам несказанно повезло… особенно вам, Дэвид. Мы имеем честь путешествовать с выдающейся личностью… не улыбайтесь так, Людвиг, я говорю чистейшую правду!
– Если я – выдающаяся личность, кто же тогда вы? – серьезно спросил поименованный Людвигом.
– Всего лишь скромный генеральный следователь, – притворно вздохнул Бессмертных. – Итак, позвольте вам представить: Людвиг Эрнст Мягко-Жестоких, городской адвокат.
– Рад встрече, – тот чуть наклонил голову.
– А это, изволите ли видеть, – продолжал Руперт, – мой стажер, Дэвид Дубовны.
– Очень приятно… – выдавил тот, понимая, что теперь следовать уставу станет еще сложнее: кто такие городские адвокаты и каковы их функции, юноша помнил, и был уверен – патрон не упустит случая…
Он угадал.
– Если уважаемый Людвиг соблаговолит присоединиться к нашей скромной компании, – проговорил Бессмертных, – вы, Дэвид, сможете соприкоснуться с бездной профессиональных знаний и опыта!
«А бездна соприкоснется со мной», – мрачно подумал тот и выдавил улыбку.
– Пол Топорны, офицер суда, – продолжал представлять следователь. Пол привычно щелкнул каблуками и даже не достал бланк приговора, из чего следовало: либо таковой уже когда-то был заполнен, либо на господина Мягко-Жестоких полномочия Топорны не распространялись. – Доктор Немертвых, судмедэксперт…
– О, у вас великолепный экземпляр мухобора! – воскликнул адвокат, взглянув на трость доктора. – Кажется, самочка… Да, верно. Как вы назвали эту крошку, господин Немертвых?
– Хм… – произнес тот, но лица не потерял: – Пока никак, она у меня всего лишь пару дней. Я считаю, к выбору имени следует подходить ответственно.
– Вы совершенно правы, – серьезно кивнул тот. – Вижу, вам досталась очень молодая особь, и при правильном обращении она станет вам идеальным напарником и верным другом. Мы с Цисси, – он погладил рукоять трости, – не расстаемся уже много лет.
– Боюсь, я крайне мало знаю о… хм… воспитании юных мухоборов, – вздохнул доктор. – Господин Мягко-Жестоких, если возможно будет отнять несколько минут вашего драгоценного времени…
– Непременно! – вскинул подбородок адвокат. – К любому делу следует подходить профессионально, а уж в таком тонком вопросе без консультации пусть не специалиста, но человека, давно знающего мухобора и его повадки, не обойтись.
– Это крайне любезно с вашей стороны, – учтиво сказал Немертвых. – И я полностью согласен насчет профессионализма.
Остальные наблюдали за этой сценой с некоторым недоумением. Провожающие, к слову сказать, расходиться не торопились, терпеливо ждали, пока адвокат обратит к ним сияющий лик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});