Под конец нашлись смельчаки, которые начали хвалить и гномьего бога, который дал коротышкам пиво. Ага, храмовая стража и жрецы. Хотя чего тут особенного? Католические священники, когда с винным причастием перебирают, тоже начинают Дионису с Бахусом гимны петь. То есть праздник однозначно удался.
Со второй частью плана было куда сложнее. Там значилось тихо встать и уйти. Только никто не учёл, что магический протрезвитель, которым время от времени окатывала меня Ли, действовал всё больше на мозги, чем на тело. Вообще-то он должен был работать по-другому, то есть комплексно, но, видимо, не всё получилось именно из-за местных условий.
Пока я сидел за столом, всё было в порядке, а стоило попытаться встать, и ноги отказались слушаться. Не то чтобы совсем, но если попробую передвигаться самостоятельно, то далеко точно не уйду. Пришлось опереться с одной стороны на сына, а с другой стороны на эльфийку. А что? Тоже правдоподобно. Перепил князь, теперь подышать свежим воздухом вышел. Даже странно, что только сейчас, а не раньше.
Глава 30 (окончание)
Мариэль. Наследная принцесса
В диких землях отбить или ещё как-то спасти брата, папу и тётю Ли не получилось. Это вовсе не означает, что мы собирались всё бросить и уйти или, того хуже, побежим сдаваться сами. Ни полное расставание, ни объединение именно таким способом никого не устраивало. Да и собраться всем вместе в любом случае не получится.
Журналист и его помощница Клариэль вообще непонятно куда пропали. Отец сначала думал, что к нам сбежали, мы были уверены, что в лагере остались. Когда на следующую ночь Шёпот Леса переговорила с Ивом и стало ясно, что нет ни там, ни там, их уже и след простыл.
Мурзик специально все стойбища драконидов облетел, от таких союзников чего угодно ждать можно. Им ведь без разницы, кого хватать. Подчиняются дракону лишь на остатках инстинктов и почти сразу забывают о его существовании, стоит тому улететь. Но нет, единственное, что Мурзик выяснил с абсолютной точностью, наших там не было, ни живых, ни мёртвых. Он специально лично все котлы проверил, а нюх у драконов абсолютный.
Раз в диком лесу ничего не получилось, оставалась надежда, что в обжитых землях враг расслабится. И действительно, чего им у себя дома бояться? Стоило каравану достичь города, как Тиша дождалась вечера и отправилась на разведку.
— Может, лучше я? — спросила у неё, пока ждали подходящего времени. — Ты ведь в лесу выросла.
— А ты сама много где за пределами своей столицы бывала? — решила, что выдала неубивавемый аргумент, эльфийка.
— Представь себе, да. Много где, причём в чужих, вражеских городах.
— Да? — усомнилась она.
— Ага. Было время, с братом попутешествовать пришлось. Как-нибудь потом расскажу.
О том, что в сопровождении тёти Ирканы, уточнять не стала. Взрослый дракон — это серьёзный аргумент. Даже слишком, наши собственные достижения на её фоне станут казаться весьма бледными.
После недолгого спора пришлось согласиться, что у Тиши разведка должна получиться лучше. Пусть и в лесу выросла, но она всё же местная и не совсем дикарка, да и в городах ей бывать приходилось. По крышам, конечно же, не то же самое, что по деревьям, но и там сможет получше многих. Горожане вообще редко вверх смотрят, нет у них для этого особых причин. Сюда бы тётю Анжу, она бы всем показала…
Эльфийка вернулась намного быстрее, чем я ожидала.
— Что увидела? — сразу спросила у неё.
— Твой отец в ресторане соревнуется со всей охраной, кто кого перепьёт. Вино и гномье пиво текут рекой.
— Он же почти не пьёт! — удивилась я. — Даже на важных государственных приёмах и обедах.
— Видела я таких непьющих, — усмехнулась Шёпот Леса. — Уж стражники до чего на это дело мастера, а почти никто за твоим отцом угнаться не может.
Сказать, что я сильно удивилась — это очень приуменьшить. Просто не могла поверить в услышанное. Нет, ничуть не сомневалась в том, что подруга рассказывает именно об увиденном, но сам факт… Однако практически сразу пришла в голову одна мысль, которая почти всё объясняла.
— Папа хочет их всех споить, чтобы сбежать, — уверенно заявила я.
— Интересная теория. Только как он собирается бежать, будучи в таком же состоянии?
— Тётя Ли там?
— Да.
— Тогда всё ясно.
— Что именно ясно? — не поняла хода моих мыслей Шёпот Леса.
— Она всё исправит.
— Как именно?
— Точно знаю, что умеет мгновенно протрезвлять. И ещё одно. Вообще-то это семейный секрет, но, учитывая твои отношения с братом, скажу. Моя мама сильный маг жизни, и она не раз исцеляла папу. И при этом кое-что на всякий случай исправила. На него теперь всякие яды слабее действуют. Вино тоже.
Говоря последнее, я не была полностью откровенной, но для Тиши аргумент показался убедительным. Быстро решили, что нашим нужно помочь.
— Надеюсь, ты не предлагаешь заявиться в ресторан и присоединиться к пьянке? — пошутила эльфийка.
— Хорошая идея! — ответила я в том же тоне. — Но думаю, тут папа справится и без нас.
— А говорила, что совсем не пьёт, — усмехнулась она.
Быстро сошлись на том, что засесть невдалеке на крышах и подстраховать отход вполне реально. Жаль, Мурзик куда-то улетел и пока не возвращался. С драконом получилось бы куда надёжней. Ничего, и без него справимся, ведь в прямой бой лезть не собираемся. В конце концов, не нападение планируем, а просто отход прикроем, и, если не понадобится, вообще вмешиваться не будем.
Хоть город строился без внешней крепостной стены, и внутри застройка была не такой плотной, как обычно в таких местах, по крышам продвигаться получилось почти без затруднений. Тем более что Тиш дорогу успела разведать и вела наиболее удобным маршрутом. Да и парк имелся, по которому мы внаглую пробежали, даже не поднимаясь на деревья, так что до гостиницы добрались достаточно быстро.
Больше всего опасались, что опоздаем. Но нет, пьянка была в самом разгаре. Внутрь для разведки решили не лезть, и так всё ясно, а подождать снаружи. Поскольку входов в гостиницу с рестораном было два, пришлось разделиться. Угадать, которым путём пойдёт отец, заранее невозможно, и в любом случае зависит не только от его желания, но и от обстоятельств. А вообще он у нас такой, может запросто и через парадный у всех на виду выйти. Я осталась караулить главный вход, а Шёпот Леса отправилась к чёрному. Осталось только ждать.
Я оказалась права! Папа, брат и тётя Ли вышли, ни от кого не скрываясь, прямо у меня на глазах. Правда, отец опирался на Ива и эльфийку, но это, скорей всего, для маскировки. Так и оказалось. Перекинулись несколькими фразами с двумя трезвыми стражами и пояснили, что хотят подышать воздухом и посмотреть город, мол, мэр приглашал и хвастался, что тут по ночам безопасней даже, чем в столице. При этом папа несколько раз повторил, что он вообще не пьёт, поэтому совершенно трезвый и точно нигде не заблудится. Спектакль получился очень убедительным.
Вот как надо из плена убегать! Спокойно встали и ушли у всех на виду. Даже наше с Тишей прикрытие не понадобилось. Я обоих стражей всё время на прицеле держала, но раз нет, то пускай живут. А то ещё кто на трупы не вовремя наткнётся и всё испортит.
Свистнула особым, заранее оговоренным способом, предупреждая напарницу. Собралась уходить, заодно прикрывая сверху наших, и вдруг на меня упала сеть. Как?! Рядом никого не было! Большая пустая крыша, незаметно точно не подкрадёшься. Я бы услышала!
Вскоре увидела, кто именно меня поймал. Ведь знала же, но как-то из головы вылетело. Таких, как Шёпот Леса, тут совсем немного. Остальные эльфы живут по общим законам и служат Звимзелу. Вот на крыше и появилась целая толпа лучников. И где они только прятались? Я ведь всё тут проверила. На всех ближайших крышах, где ещё совсем недавно никого не было, тоже появились небольшие группы.
Значит, это была заранее поставленная ловушка. Причём рассчитанная не на кого-то, а именно на нас с Тишей. Надеюсь, хотя бы у неё получится выскользнуть, как удавалось не раз до этого. Всё-таки настоящая лесная эльфийка и должна быть половчее городских.
Когда меня обезоружили, увидела, что всё было напрасно. Охрана вела обратно папу, брата и тётю Ли. Точно жрецы устроили хитрую ловушку и меня поймали, и приманку не выпустили. Это надо же так попасться! Шёпот Леса тоже вскоре привели. Вернее, притащили, завёрнутую в сеть. Она всё ещё продолжала сопротивляться, а один из эльфов держался за окровавленное ухо. Подруга его укусила! Молодец!
Ну, вот и всё, нас переловили. На свободе остался только Мурзик. Ну и ещё Сим Ралиэль со своей помощницей непонятно где бродят. Как только нас оставили в гостиничных номерах, я принялась рассказывать папе обо всём, что прошло за время расставания. Записки, конечно, тоже хорошо, но с их помощью многого не передашь, да и небезопасно, вдруг не в те руки попадут. Брату повторю то же самое позже. Ив сейчас слишком занят. Ему на шею сразу Тиш повисла и теперь тоже рассказывает, как она одна соскучилась и всё такое. У Альмилы нет никаких шансов! У неё их и после предательства нет, а теперь при любых обстоятельствах. Я вижу.