проще.
Вот только метеорит этот... С ним-то что делать?
Об этом и спросил. Васин и задумываться не стал, захлопнул наконец пугающее меня смотровое окошко с мозгом, закрыл защёлки, что-то подкрутил, потом обернулся ко мне:
- Кирюха, да пошли они к чёрту, а? Прилетит - значит судьба такая. Ракет у всех стран до едрени фени, пусть сбивают как хотят. Или ещё что делают. Я не военный, несмотря на эти их погоны, что мне повесили, ты - тем более. Наше дело сторона.
Тоже вариант. Тоже логика.
- А как убежать, Док?
- Думай. Я давно думаю, но не знаю - охраны почти сотня, камеры, двери их эти... У меня даже терминала нет, не доверяют. И вот ещё что...
Но договорить он не успел: на пульте, перекрывая гул и щелчки генератора шума, затрещал зуммер. Васин вскинулся и рысцой метнулся к телефонной трубке, массивной, укреплённой рядом с клавиатурой. Поднял её и приложил к уху, согнувшись в привычном для себя полупоклоне:
- Да, товарищ генерал-майор? Приехали? Вот и хорошо, вот и отлично! Не устали по дороге? Замечательно!
Даже тон изменился: со мной разговаривал нормальный человек, уставший, понятное дело, от своей жизни, похмельный. Но нормальный. А по телефону с невидимым начальством общался типичный раб. Куда там офисному планктону, им до таких высот далеко. Или глубин - не знаю уж, как точнее сказать.
- Так точно! Да, да, через три минуты, он как раз у меня. На пике - восемь единиц, чудо, а не оператор, слава Господу! Виноват, не бывает, вырвалось. Есть, явиться! Слушаюсь.
Он аккуратно положил трубку на рычаг, одёрнул свою хламиду и позвал за собой, уже рыся к двери:
- Комаров приехал! Всё, думай насчёт разговора, но молчи, сейчас не до того. Пошли, пошли, шевелись, генерал ждать не любит!
Кабинет командира Центра немного пугал своей величиной. Наверное, это намертво въевшаяся и передаваемая из поколения в поколение начальников привычка - у кого нора больше, тот и главнее, иначе уж и не знаю.
С размерами норы генерал-майора Комарова - он именно так и представился, никакой фамильярности с именем-отчеством и быть не могло, - всё было в полном порядке. Квадратов восемьдесят, длинная ковровая дорожка от входа к столу совещаний, стоящему перпендикулярно столешнице владений самого генерала. Ряды стульев. Шкафы вдоль стен, портреты действующего президента и, кажется, Дзержинского. Впрочем, в последнем я не уверен, это мог быть и какой-нибудь испанский гранд, лицо идеально подходило под образ.
Ну и как ведётся, монитор на столе, а телевизоров на стенах целых два.
- К делу, к делу! - торопил генерал, седой, лет за шестьдесят мужик с неулыбчивым лицом, словно вытесанным из дерева. Такие доверие, конечно, внушают, но лучше на расстоянии. - Садитесь поближе. Давай, Физик, рассказывай.
В нормальной военной форме человек, кстати говоря, не в комбинезоне их этом сером с зелёным: шевроны, погоны, планка наград на груди. Начальник.
Всё в кабинете было величественно и всерьёз, одна только деталь сбивала с толку: запах самого дешёвого растворимого кофе. Из тех, что добавляют в пакетики "три в одном", стыдливо разбавляя сахаром и соевым белком.
Я принюхался. Вроде, как и незаметно, но генерал - высокий, массивный, похожий на ожившую статую русского богатыря - умудрился обратить внимание и улыбнулся.
- Кофе не предлагаю. Пью самый дешёвый не из-за денег, а по привычке. Знаю, нынче заелись все, латте-мате, а я вот люблю. Бразильский растворимый, "Пеле" называется.
Ну, хотя бы не самогон стаканами, играя медведю на балалайке; это я стерплю. Если глаза прикрыть, кажется, что сидишь в кафе где-нибудь на автовокзале в Пересрачинске, сейчас подойдёт рейсовый автобус и унесёт в своём тёплом нутре отсюда навсегда.
- Фёдор, Горбунов звонил полчаса назад. Нашли пятерых кандидатов, сейчас всех везут сюда. Готовь тестовые комнаты, погоняй своего карлика, а то расслабился. Ну и Лену заодно, не всё ж её в спальне пользовать. Мобильные тест-машинки - но они кривые у нас, доработай аппаратуру, кстати, - показывают около четырёх-четырёх с половиной единиц у этих новичков. Ничего выдающегося, но в поддержку нашей новой звезды экрана пойдут.
Васин судорожно записывал что-то в блокноте, кивал, не поднимая головы. Генерал уставился на меня: взгляд напомнил мне сон, зрачки начальника ничем не уступали звёздам, такие же ледяные и неживые.
- Восемь единиц на пике, значит? Добро... Есть шансы на выполнение приказа министра.
- В нормальном режиме - семь с четвертью, - подсказал Док, так и не отрываясь от блокнота. - Тренировка требуется, а у нас операторов нехватка.
- Сказал же: везут! Глухой, что ли? И это: шашни ваши с Горбуновым по поводу денег в сторонку пока отложите, дело выгодное, но, короче... нам результат нужен. Ре-зуль-тат!
Просто обязан кулаком по столу пристукнуть. Образ обязывает. Ага, я угадал, без всякого применения способностей - давненько меня не накрывало. Видимо, ментакль гасит все собственные интенции операторов. С другой стороны, Антон вон тренировался со свечой, удивительно.
- А почему моё предвидение будущего не срабатывает? - зачем-то спросил я вслух.
Генерал и поднявший наконец-то голову профессор посмотрели на меня с сомнением.
- Забудь, - медленно ответил Док. - Ты уже всё, раб лампы. А нам нужен мощный разрушитель, так уж вышло. Все зачатки старых талантов можешь в унитаз смыть.
Поскольку генерал его лица не видел, Васин хитро подмигнул мне: не печалься, мол, отыгрываем свои роли, покуда зритель вооружён и при погонах. А там поглядим, кто чей раб.
- Хорошо сформулировал! - похвалил его начальник. - Грамотно. А тебе, парень, надо делом заниматься, а не всякой хренью голову забивать. Сегодня что по плану, Федя?
- Одиночная тренировка, товарищ генерал-майор! - подскочил Док. Только что честь не отдал, с него бы сталось. - На территории России.
- Выполняйте. Да, с американцами нехорошо вышло, благо они хоть не знают, кто куролесил. - Генерал достал из ящика стола папку, открыл, поискал что-то и бросил её перед нами. Развернуть пришлось Доку,