«Десантника».
— Ка-а-й! — заорала во всю глотку.
Ничего, никакого ответа.
Я подумала не о том, найдут ли меня и как скоро, а о том, что больше не увижу дракона. Первым порывом было бежать, спрятаться, скрыться. Подволакивая ногу, я побрела, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза.
— Кай. Кай. Кай, — бормотала я.
Далеко уйти не удалось, ноги не держали. Я привалилась к первому попавшемуся стволу, вжимаясь в него в попытке скрыться, спрятаться от неминуемого поворота судьбы.
Слёзы катились по щекам. «Не хочу, не хочу!» — кричала я про себя.
Сидя, сжавшись в комок, вдруг поняла: «Если Кай сейчас вернётся, они его убьют». В этом не было сомнений. Кто станет разбираться? Ящерица — враг, разговор короткий.
«Где он сейчас, мой дракон?»
Ещё недавно в самых смелых мечтах я ждала, что меня спасут, заберут с этой чёртовой планеты. А теперь? Теперь я ревела, как дитя, ожидая, как люди вот-вот выйдут на след маячка. Всё бесповоротно изменилось, иррациональное чувство затмило разум. Было больно от мысли, что близится конец и больше не увижу Кая.
Инстинктивно положила руки на живот, пока ещё плоский. «Дура ты, Аня. А ребёнок? Сама сгинешь и его погубишь», — голосом бабушки сказало подсознание.
Не к месту вспомнилось, как меня обнимали сильные руки, как требовательно целовали губы, как смотрел на меня дракон.
Сдавленный плач рвался из груди.
Проревевшись, я побрела обратно к кораблю. «Дураку понятно, что ребёнку тут не выжить. Да и родится ли он вообще, если я останусь здесь?»
Долгие минуты, а может, часы я просидела в ожидании, утирая слёзы. Коротая время, накарябала на боковой панели четыре буквы, послание для Кая: «Живи». Это действие давалось с трудом, и я постаралась вложить в одно слово всё, что не успела сказать. Хотела, чтобы он выжил во что бы то ни стало. В остальном я успела признаться, это немного грело душу.
Крошечное пространство давило, вызывало чувство безысходности. Потому я устроилась снаружи у люка.
Теперь было страшно за дракона. «Что, если он столкнётся с людьми?»
Я потеряла счёт времени. Солнце, скрытое прозрачными облаками, словно дымкой, стало клониться к лесу. В чаще зашуршало, вскоре к кораблю вышли трое. На тёмных громоздких скафандрах явственно выделялись нашивки Космического Флота Земли. Я почувствовала одновременно облегчение и огромную тоску.
Накатала невероятная слабость. Горе, тревога, истерика, голод и болезнь выпили последние силы. Я шагнула навстречу тёмным силуэтам. «Кто они?» — подумала, чувствуя, как всё плывёт перед глазами. В костюмах было не разобрать: мужчины или женщины. Я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на свой убогий корабль, временное пристанище в чужом мире. Земля качнулась под ногами. Чьи-то руки подхватили меня. Как в тумане я услышала мужской голос:
— У нас тут женщина. Да, похоже, она. Истощена и ранена.
Другой голос, женский:
— Где Кириллов?
— Подожди. Не видишь, она в шоке?
Я разлепила глаза. Надо мной склонился незнакомый мужчина средних лет. Через открытое забрало шлема он смотрел внимательно и сочувственно.
— Лазарева?
Я кивнула.
— Встать можешь?
Я ещё раз кивнула. Мужчина стал помогать мне подняться.
— Нашёл, — послышалось издалека. — Галя, этого в мешок.
Я знала, что Кай просто отволок Алексея подальше. Страшно было представить, как теперь выглядит то, что от него осталось.
Мне удалось подняться. Мужчина закинул мою руку себе на плечо, подхватил за талию.
— Петренко, не ори. Докладывай на базу, что видишь, — бросил он.
Женщина осматривала корабль. А я вдруг испугалась, что прибывшие найдут следы дракона. Но та, которую назвали Галей, лишь вытащила изнутри небольшое устройство, должно быть аварийный передатчик.
Мужчина — явно главный — осторожно усадил меня возле корабля.
Люди работали быстро и слаженно. Когда они погрузили большой чёрный мешок на гравиносилки, женщина стала торопливо собирать пробы воздуха и грунта.
— Шевелитесь! Окно пропустим. Я тут оставаться не собираюсь, — скомандовал главный.
Никто ни о чём меня не спрашивал. Стало понятно, вопросы будут задавать потом. А сейчас спасатели словно следовали утверждённому порядку. «На всё есть чёртовы инструкции», — подумала я.
Казалось, прошло не более пятнадцати минут.
В компании трёх незнакомцев я начала свой путь обратно на Землю. Всю дорогу до корабля пыталась придумать складную историю о том, как выжила в одиночку. Мысли метались, история не складывалась. Я едва сдерживала слёзы. Благо мои спасители сочли это за радость от возвращения домой.
Главный практически тащил меня на себе. Я лишь как могла переставляла ноги.
— Может, на платформу её усадить? — спросила Галя.
— Ага, с покойником, что ли? — прокомментировал Петренко.
Главный выразительно на него глянул, а потом посмотрел на меня.
— Дойдёшь? — спросил он.
— Дойду, — упрямо ответила я.
— Вот и хорошо, — проговорил главный.
— Не хочет она с покойником лежать, — сказал Петренко, обращаясь к Гале, после добавил очень тихо: — Боевая девчонка. Таких во флот надо, а не уколы ставить.
— Тебя не трепаться позвали, — отрезала Галя и сгрузила на него свою сумку.
Тот понёс её.
Эти двое шли впереди, направляя гравиплатформу с телом.
А мне вспомнился Алексей. Он, как Галя и главный, говорил только по делу, лишнего не болтал и не скупился на грубые слова.
«Наверное, людей делает такими война», — подумалось мне.
Через долгие десятки метров Петренко обернулся и задал вопрос:
— Командир, может, помочь? Давайте, я её поведу.
— Иди уже, — отмахнулся главный.
За время пути я заметила, что он давно не молод, в уголках глаз и над бровями пролегли морщины. Но мужчина казался крепким и выносливым, словно выкованным из стали. Петренко был значительно моложе. Лица женщины я толком не рассмотрела.
Постепенно мы с командиром отстали. Я совсем выбилась из сил, но жаловаться не желала. Мне будто хотелось подольше задержаться на этой планете, побыть ещё немного там, где находится Кай.
— Бедолага, как она выжила-то