Кай вскочил, нашарил бутылку, из которой поил её накануне.
— Пока пить, — произнёс дракон.
Анна сделала несколько больших глотков, а потом проговорила:
— Ты опять меня спас.
Кай обнял её и стал целовать в щёки и шею. Анна айкнула, дракон задел её ногу. Женщина была горячей, жар не отступил. «Но ей лучше! Лучше!» — звучало у дракона в голове.
— Рёбра? — спросил он, отстранившись.
Землянка хмыкнула и принялась ёрзать, двигать плечами то в одну, то в другую сторону.
— Не знаю, — задумчиво сказала она. — Не ломала никогда. Но больше похоже на ушиб. Терпимо.
Дракон обнял её и будто не мог поверить в свою удачу.
— Кай, — начала Анна и замолчала.
— Что?
— Нет, ничего. — Она попыталась сесть.
— Я добыть еду, — порывисто сказал Кай.
Его давно мучал голод, но он не обращал на него внимания.
— Нет, не уходи. Побудь со мной немного.
Землянка легла ему на грудь. Кай аккуратно сжал её в объятьях, словно боялся поранить.
Они лежали так довольно долго.
— Я вёл себя глупо, — вдруг признался дракон. — Что случилось, это я виноват.
— Нет, — протянула Анна. — Мы на враждебной планете. В этом никто не виноват. А я даже рада.
— Чему рада?
— Ты веришь в судьбу?
Кай не разобрал, о чём она.
— Я не понимать.
— Ну… Что каждому суждено что-либо, на роду написано. Глупое старое суеверие. Здесь я задумалась, вдруг так и есть?
Кай вчера тоже поверил в глупое старое суеверие, и оно сработало. Или не оно, а случайное совпадение.
— У человека много суеверия, — зачем-то продекламировал дракон.
Анна прыснула.
— Угу, ещё как много.
Оба помолчали. Землянка льнула к Каю, хрупкая, тёплая, самая важная. Дракон погладил её по волосам и проговорил:
— Я сказать не это.
Она нахмурилась, приподнялась, посмотрела ему в глаза.
— Я обвинять и злиться. Я забыть, что ты человек, я дракон, — сказал Кай, помолчал и добавил: — Не хочу, чтобы ты думать, я глупый.
Анна прижалась щекой к его щеке, обняла, прошептала в ухо:
— Нет, нет. Я так не думаю. Люди с самого детства учатся понимать свои чувства, интерпретировать их, справляться, сдерживаться или говорить о них. И многие не достигают успеха. — Она сделала паузу, задумалась. — Боже, я даже представить боюсь, каково это…
— Какого что? — перебил Кай.
Землянка замялась.
— Ну, каково быть тобой, жить вот так, без привязанностей и импульсивных порывов. Вообще не могу представить такой мир, аж жуть берёт.
Дракон недоумённо нахмурился.
— Чувства мешают разуму, — произнёс он вбитую с младенчества фразу и сам усомнился в её смысле.
Ведь только вчера он проклинал Новый порядок со всеми его законами.
— Вот именно, — задумчиво произнесла Анна.
Повисла неловкая пауза.
— Я понимаю, — нарушая тишину, сказала женщина.
Кай поднялся, и Анне пришлось отстранится.
— Я найти еду, — уверенно сообщил дракон.
— Подожди, — попросила землянка. — Я должна сказать. — Она замолчала, будто смущаясь. — Вдруг уже не доведётся.
Кай смотрел на неё и тоже боялся того, что уже не доведётся, не получится, не успеется.
— Теперь я знаю точно, — начала она, опять замолкла, а потом быстро проговорила: — Я люблю тебя.
Дракон знал слова, но не понимал смысла, не мог разобраться, для чего землянка это сказала.
Анна смотрела взволнованно и выжидающе, будто требовался ответ.
— Что это значит? — осторожно уточнил он.
Землянка смутилась и странным жестом погладила живот.
— Что значит? — повторил вопрос Кай.
Он уловил по её лицу важность этой фразы, вспомнил, как она шутливо спросила: «Это признание в любви?».
— Эм… — снова начала Анна, но не закончила.
Дракон ждал.
— Помнишь, я говорила про пары, о мужчинах и женщинах? — осторожно спросила землянка.
Кай кивнул.
— Про договор.
— Да. Часто люди выбирают пару на всю жизнь или только думают, что на всю жизнь. Да не важно. Когда один говорит другому «я люблю тебя», значит, он хочет быть только с ним.
Кай понял, что ждал этих слов, желал стать центром её внимания. А злился от того, что думал, будто он для неё только средство выживания.
— Я не человек, — проговорил он холодно, противореча своим чувствам.
— О, правда? А я и не заметила. — Анна рассмеялась, потом скривилась, схватилась за рёбра. — Чёрт! Больно.
— Я тоже, — неожиданно сказал Кай. — Хочу быть с тобой.
Землянка обняла дракона, горячими ладонями притянула к себе его лицо, поцеловала.
Каю было так хорошо, что стало жутко от мысли, что он мог её потерять.
Сжимая в объятьях Анну, дракон чувствовал, что её ещё лихорадит.
* * *
Небо было на удивление ясным, словно враждебная планета сжалилась и решила подарить чужаку погожий день. Кай пробирался сквозь чащу, прислушиваясь, ища следы шакалов. Ничего. Мерзкие твари, словно испугавшись крупных хищников, ушли. Дракон боялся не найти добычу. Желудок предательски урчал, мучил голод. Кай думал об Анне. Он не хотел надолго оставлять её одну, ослабшую и израненную. В конце концов, дракон решил найти живность помельче и стал даже приглядываться к крылатым жукам.
Кай ушёл довольно далеко, когда заметил шакальи следы. В нём проснулись охотничьи инстинкты. Он разом подобрался, побежал по следу. Сине-зелёные ветви быстро мелькали по сторонам. Драконом овладел азарт. Он даже позабыл про осторожность. Робкие солнечные лучи пробивались сквозь чащу леса. Во влажном воздухе пахло чем-то смутно знакомым.
Кай какое-то время следовал за размытыми вчерашним дождём следами. Вскоре к отпечаткам шакальих лап присоединились другие — крупные, уже знакомые. Дракон замедлился, насторожился. Разум говорил об опасности, но голод и желание накормить землянку пересиливали. Кай уходил всё дальше от человеческого корабля.
Через полсотни ярдов перед драконом предстало жуткое зрелище: две растерзанные туши лежали на траве. От шакалов