- Я лгал еще и потому, что боялся. - Лэн почувствовал комок в горле.
- Чего?
- Что ты возненавидишь меня. Таких, как я, многие недолюбливают. Кроме того, я часто вынужден прибегать к насилию и боюсь, это стало неотъемлемой моей частью. - Лэн вздохнул и уставился в стол. Ну вот. Теперь она точно возненавидит его. А ведь он ее так любит.
Тесса смотрела в сторону:
- Что же будет дальше? Ты найдешь эту парочку и арестуешь?
- Все не так просто. Сарратонга - свободная зона. У них свои законы, свой суд, своя система наказаний. Больше того, здесь не особенно-то и привлекают к суду - разве что ты устроишь резню в универмаге. К тому же сейчас я частное лицо с абсолютно частным визитом. - Лэн умолчал о том, что сам с радостью нарушил бы закон-другой, попади Уилби ему в руки. Да, многое, оказывается, может отдалить от него Тессу!
- Значит, мы зря их преследуем?
- Нет. Ни один закон не лишает меня права бороться с преступностью.
- А какие у тебя планы?
- Никаких. Ни одной, даже самой бредовой идеи. Надеюсь, вскоре меня осенит. Единственное, в чем я уверен, - их надо найти и следить за их действиями. Если они спрячут Каламати, я могу запросто его украсть.
- А как же местные законы?
- Ничего страшного. Ну, готова в переезду на Северную сторону?
Тесса посмотрела на недоеденный бифштекс:
- Готова. Почему бы и нет?
* * *
Когда они вышли из ресторана, уже сгустились сумерки и слегка похолодало. Россыпи огней на склоне напоминали поле с фосфоресцирующими всходами. В темном небе мерцали незнакомые созвездия.
- Как красиво, - восхищенно вздохнула Тесса.
Лэн с готовностью согласился.
Когда они вошли в кабломобиль, Лэн почувствовал, что пол слегка подскакивает - словно машина дрожит от нетерпения. Потолок в кабине поддерживался двумя массивными стойками, а в центре пола имелся круглый люк для любителей парашютного спорта - в данный момент наглухо закрытый. Двенадцать пассажиров расселись вдоль стен, после чего двери закрылись, и кабломобиль, напоследок еще раз вздрогнув, заскользил над бездной.
Лэн взглянул на Тессу. Сначала она смотрела в пол, но потом ей пришло в голову, что безопаснее смотреть в потолок поверх голов соседей напротив.
- Какая же глубина у этого обрыва? - наконец спросила она. - Прямо дна не видно.
- На самом деле до дна три километра и вверх километра полтора. У вершины воздух очень разрежен, и путешественникам не следует забывать об этом. Впрочем, яллергам и гронко нравится забираться повыше, это напоминает им родину.
- Нам повезло, что портал оказался на этом уровне.
- Угу, - отозвался Лэн. - Да. - И уставился на дальнюю стену обрыва, но мысли его были на Арангорте.
- Эй, - окликнула его Тесса. - Ты где?
- Прости. - Лэн повернул голову. Тесса с тревогой смотрела на него. - Твои слова навели меня на кое-какую мысль. Повезло.
- Что-то не больно нам везет в последнее время.
Лэн понизил голос:
- Я думал про Уилби и Элли, про их везение. Видишь ли, жители Арангорты очень суеверны. Они уверены, что Каламати охраняют боги, и всякого, кто похитит его, покидает удача.
- Звучит как древнее проклятие или что-то в этом роде.
- Ну да. Помнишь, Элли говорила Уилби про счастливую куртку? Похоже, это зацепка.
- Зацепка?
- Пока не уверен, но, думаю, Уилби и Элли еще хлебнут горя.
Тесса с минуту обдумывала эту мысль, а потом вдруг заулыбалась.
25. Короткие разговоры
- Ну вот, - сказал Лэн, выходя из кабины комма. - Как только поступит сообщение о краже, "проклятие" начнет действовать.
- Твое начальство может управлять информацией? - полюбопытствовала Тесса.
- С определенными оговорками, конечно, но раздуть то, что и без того известно, не особенно затруднительно.
- А теперь что? Найдем место, где можно выспаться?
- И это тоже. Потом.
* * *
- Не проще ли было купить сразу магазин? осведомилась Тесса.
Лэн поглядел на груду свертков на прилавке, потом - снова на полки и вздохнул:
- Мне все кажется, я что-то забыл...
- Может, вспомнишь потом, а? Ей-богу, я сейчас усну стоя.
- Ладно-ладно. Прости, что так закопался.
Лэн рассчитался, и, нагруженные всякой электроникой и видеотехникой, они вышли из магазина. На улице похолодало еще больше. Озаренный огнями Южный склон напоминал отражение звездного неба в глубоком озере.
По пути им встретилась вывеска "Уютные пещеры. Свободные места", но Лэн прошел мимо.
- Чем тебе не понравилось?
- Нам нужно что-нибудь с окнами.
Уровнем выше они нашли гостиницу под названием "Вид на ночь". Экран на стене показывал, что есть две свободные комнаты с видом на склон, и Лэн заплатил за три ночи вперед, зарегистрировав себя и Тессу под вымышленными именами. Из щели в стене выскочили два закодированных ключа.
У 224-го номера они остановились. Тесса посмотрела на Лэна сонными глазами:
- Не буди меня без необходимости, хорошо?
- Хорошо.
В номере 226 Лэн снял поляризацию и убедился, что вид из окна подходящий. Затем он вновь восстановил ее и, распаковав свои покупки, смонтировал их, а получившуюся конструкцию установил у окна и накрыл старой рубашкой, оставив открытыми только объективы и панель управления. Потом он выключил свет, снял поляризацию окна и начал вводить в компьютер программу.
* * *
Разбудил Лэна яркий солнечный свет, бьющий из окна. Выбравшись из кровати - а спал он не раздеваясь, - Лэн первым делом проверил, сделала ли камера поправку на освещение, а потом снова нырнул в постель и накрыл голову подушкой. Матрас еще не успел приноровиться к новому положению тела, а Лэн уже провалился в сон.
* * *
Через некоторое время его разбудил стук. Он настолько устал, что, открыв дверь, не сразу узнал в блондинке, стоящей на пороге, Тессу.
- Ну и видок же у тебя! - заметила она.
Лэн захлопнул дверь.
Подождав немного, Тесса постучала снова.
Лэн открыл дверь.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, - сказала Тесса.
- Спасибо. Не хочешь ли войти?
Тесса быстро шмыгнула в комнату, словно боялась, что дверь захлопнется сама по себе:
- Чудный загар.
Лэн уселся на кровать и потер глаза.
- Как дела? - спросила Тесса.
Открыв глаза, Лэн увидел, что она имеет в виду аппаратуру у окна.
- Если нам повезло, то мы нашли эту парочку.
Он поднялся и, слегка пошатываясь от усталости, подошел к окну. Кадры в видоискателе сменялись так быстро, что сливались в одно расплывчатое пятно. Не выключая камеры, Лэн начал просматривать память. На экране возник стол-кадр - ночь, четыре человека на тротуаре, все четверо незнакомые. В нижнем правом углу указывались время, азимут и высота. Лэн ввел в компьютер еще несколько команд и, повернувшись к Тессе, объяснил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});