жив, но не двигался.
Линаэль не знала, что делать: достать кинжал или использовать магию, чтобы убить тварь. Она не решалась подойти ближе, не зная, в каком состоянии находится орк.
‒ Тащи его сюда, чтоб я мог его съесть, а потом неси моё сокровище, ‒ сказал Ториксилеос позади неё. ‒ Сейчас же.
Дрожа от страха, Линаэль чувствовала себя зажатой между опасностями, подстерегавшими её сзади и впереди.
Конечно, дракон был более страшной угрозой, поэтому она стала подкрадываться к орку, держа перед собой кинжал. Она никогда не умела хорошо пользоваться им и носила оружие только потому, что Амбриэль настояла на том, чтобы у неё имелось что-то ещё, чем можно защититься, если не будет магии. Тем не менее, пальцы подергивались от желания пустить в ход заклинания, чтобы с безопасного расстояния запустить в орка волшебную стрелу.
‒ Хватит терять время, ‒ прорычал дракон, его голос гулко отдавался в проходе. ‒ Мне нужны мои сокровища!
Линаэль подпрыгнула, едва не ударившись головой о крышу туннеля. Орк тихо застонал, заставив ее замереть на месте.
‒ Почему ты не можешь просто подышать и убить его оттуда? ‒ робко спросила она, слегка склонив голову набок и не сводя глаз с гуманоида. ‒ Тогда мне будет гораздо легче достать твои сокровища.
‒ Потому что это невозможно, потому что я этого не желаю! ‒ прорычал дракон, его ледяное дыхание пронеслось над спиной Линаэль и заставило её снова подпрыгнуть. ‒ Теперь повинуйся мне, или я съем тебя! Быстрее!
Жалобно покачав головой, Линаэль сделала еще один неуверенный шаг к орку. Она сжала кинжал в смертельной хватке, и было видно, как лезвие дрожит от её собственного страха. Затем сделала ещё шаг, и ещё. Она стояла в двух шагах от орка. Она глубоко вздохнула и приготовилась к убийственному удару, собираясь схватить тварь за непокорные зеленые волосы и резко вогнать кинжал в горло.
Набравшись сил и молясь Мистре о мужестве довести дело до конца, Линаэль еще раз взглянула на сокровища за орком и замерла.
То, что она увидела, поразило её. Как и во всех рассказах о драконах, которые девушка когда-либо слышала, сокровища были разбросаны в каждом углу камеры. Монеты высыпались из переполненных сундуков и образовывали огромные, покрытые льдом кучи по всему полу. Повсюду сверкали драгоценные камни и украшения, вделанные в толстые глыбы льда. И куда бы Линаэль ни посмотрела, повсюду были разбросаны артефакты из золота, серебра и адамантина, многие из которых отливали кристально чистым блеском. Все сверкало в свете заклинания Линаэль, искрилось и ярко переливалось. Даже сундуки, покрытые толстым слоем льда, отражали свет.
Низкое рычание, раздавшееся позади, вывело Линаэль из состояния кратковременного замешательства, и она поняла, что медлить больше нельзя. Она сделала последний шаг к орку, угрожающе выставив кинжал. Когда ничего не произошло, она толкнула орка носком сапога.
Существо тихо застонало и зашевелилось.
‒ Прекрати, ‒ тихо пробормотал орк, едва ли достаточно громко, чтобы девушка услышала.
Линаэль отступила на шаг, держа кинжал перед собой обеими руками.
‒ Убей его сейчас, пока оно не очнулось! ‒ прорычал Ториксилеос с дальнего конца.
Линаэль оглянулась на вход в туннель и увидела, как одна из передних лап дракона просунулась в проход и, вытянув когти, цеплялась за неё. Она испуганно вскрикнула и бросилась вперед, боясь быть пронзенной одним из смертоносных когтей. В спешке полуэльфийка споткнулась об одну из ног орка и упала на землю, приземлившись рядом с существом. Ее рука в перчатке – от нее все еще исходил магический свет – ударилась о пол туннеля прямо рядом с лицом орка.
Яркий свет заклинания заставил его вздрогнуть, и он приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на нее. Второй, как она видела, был опухшим закрытым. Из раны на лбу сочилась темная кровь.
Линаэль вскрикнула и отдернула руку, пытаясь на четвереньках отползти от орка. Предельный ужас придал ей скорость, но не грацию. Она скользила и скользила по замерзшему полу, едва продвигаясь вперед.
Позади девушки драконий коготь удалился, и на его месте снова появился сверкающий глаз зверя. Когда орк приподнял голову и ошарашенно осмотрелся, Линаэль переместилась в сидячее положение, поставив ноги поближе к голове орка. Она подняла одну обутую ногу, направив на лицо гуманоида, готовая пнуть его до потери сознания.
‒ Да, ‒ злорадствовал Ториксилеос, наблюдая за происходящим. ‒ Подбрось вора ко мне! Подбрось его ко мне, чтобы я мог его съесть!
Линаэль отвела ногу назад, готовясь ударить по орку, сердце резко забилось в груди. Ужас придавал ей сил. Она подумала, что одним мощным ударом ноги сможет отправить орка в туннель к ожидающему дракону.
‒ Подожди, ‒ слабо сказал орк, глядя на нее своим единственным здоровым глазом. ‒ Я не вор.
Линаэль замерла.
В дальнем конце туннеля Ториксилеос зарычал от ярости и снова начал тянуться к ней своей когтистой передней лапой.
‒ Что? ‒ ошеломленно спросила девушка.
‒ Этот... белый, ‒ задыхался орк, едва держась на ногах, ‒ он вор. Моё сокровище...не его.
Орк снова обмяк и потерял сознание. Линаэль сидела, ошеломленная.
«Как? – подумала она. – Столько сокровищ должно принадлежать дракону».
И тут девушку осенило.
Лёд.
Увидев, что Ториксилеос снова убрал свои когти и что у нее мало времени, Линаэль неловко встала и схватила орка за воротник.
Она слышала, как дракон делает глубокий вдох, и ужас того, что, как она знала, должно произойти, подгонял ее.
Волоча гуманоида по полу, благодаря скользкому ледяному покрытию, Линаэль отчаянно карабкалась в сокровищницу. Поскальзываясь и соскальзывая, она затащила своего товарища за угол туннеля, с прямой линии поражения, и легла рядом с ним у стены.
Когда первый арктический взрыв смертоносного дыхания дракона с ревом пронесся по туннелю, Линаэль схватила орка и потянула его на себя, изо всех сил защищая свое тело от леденящих волн холода. Пока бессознательное тело защищало ее, насколько это было возможно, девушка зарывалась лицом в плащ, прячась от жестокой бури, разразившейся в пещере.
Даже с орком, защищавшим ее, Линаэль думала, что замерзнет до смерти здесь и сейчас. На нее нахлынул оцепеняющий холод, заставляя болеть кожу и кости. Она застонала от боли, но звук заглушался плащом, который она носила. Наконец, через мгновение холод утих, и она прислушалась.
Сначала не было слышно ничего, кроме дыхания орка. Затем она услышала, как дракон заговорил.
‒ Маленькая крошка?
Линаэль замерла, затаив дыхание.
‒ Маленькая крошка, я знаю, что ты там. Я чувствую твой