решительно кивнула, даже вздрогнув от прозвища, которым дракон решил её наградить.
‒ Да, господин, ‒ сказала она, не задумываясь. ‒ Я буду хорошей и помогу тебе.
‒ Да, ‒ сказал Ториксилеос, покачивая головой вверх-вниз, подражая нетерпеливому кивку Линаэль. ‒ Помоги мне достать мои сокровища.
‒ Но как? ‒ спросила девушка, смущенная и любопытная одновременно. ‒ Где твоё сокровище?
‒ Иди сюда! ‒ сказал дракон, возможно, более громко, чем намеревался.
При этих словах вся комната завибрировала и задрожала, и Линаэль снова вздрогнула. Испугавшись, что может разгневать зверя, если не отреагирует быстро, Линаэль поднялась на ноги и последовала за головой Ториксилеоса, когда та повернулась и он стал совать нос в отверстие небольшого туннеля на противоположной стороне комнаты. Она подошла к маленькому выходу, который находился на высоте примерно по грудь, и подождала, пока дракон отойдет в сторону, чтобы она могла заглянуть внутрь.
‒ Я поймал вора, который пытался украсть мои сокровища. Я ранил его, но он сбежал туда. Я слишком велик, чтобы следовать за ним. Ты должна вернуть их мне.
Линаэль отпрянула от маленького отверстия, услышав, что они с драконом не одни.
‒ Вор? ‒ испуганно воскликнула она. ‒ Как это...?
Она захлопнула рот, когда поняла, что Ториксилеос смотрит на неё.
‒ Ты приведешь ко мне вора и вернешь мои сокровища! ‒ громко сказал дракон, опустив голову вровень с головой Линаэль и глядя прямо на неё. ‒ Тебе не сбежать, поэтому делай то, что я говорю!
Линаэль снова кивнула, отчаянно пытаясь успокоить грозного зверя, стоящего перед ней. Кто бы ни находился в норе, он не мог быть таким же опасным, как разъяренный белый вирм перед ней. Она осмотрела проём, который был достаточно велик, чтобы войти, если немного сгорбиться. В проходе было темно, и она не могла видеть очень далеко.
‒ Кто этот вор? ‒ спросила она, посчитав разумным узнать как можно больше о том, с чем ей придется столкнуться, прежде чем войти в туннель.
‒ Мерзкий орк! ‒ прорычал Ториксилеос, сбивая её с ног своим ледяным дыханием.
Линаэль замахала руками перед лицом, кашляя и хрипя от ледяных паров, леденящих кожу и жгущих легкие. Она кашляла и отплёвывалась, перекатившись на колени.
‒ Пожалуйста, ‒ умоляла она, размахивая рукой, чтобы уберечься от новых атак. ‒ Я не могу дышать!
‒ Ты можешь увидеть вора отсюда, ‒ продолжал дракон, не обращая внимания на мольбы Линаэль. ‒ Он ранен и не двигается. Тащи его сюда, чтобы я мог его съесть.
Линаэль с трудом поднялась на ноги и снова заглянула в проход, бросив при этом испуганный взгляд на Ториксилеоса. Дракон смотрел в туннель, сузив один глаз до ненавидящей щели. Девушка вглядывалась в темноту в туннеле, но, конечно, ничего не могла разглядеть.
‒ Здесь очень темно, ‒ осторожно сказала полуэльфийка, а затем быстро добавила:
‒ Мне понадобится свет, чтобы видеть, ‒ прежде чем дракон успел истолковать её слова как отказ.
Ториксилеос просто уставился на Линаэль, словно не понимая, что она хочет сказать.
‒ У меня нет света, ‒ сказал дракон наконец. ‒ Возможно, ты вовсе не такой уж хороший помощник, и мне следует просто съесть тебя и найти другого.
‒ Подожди! ‒ судорожно сказала Линаэль, отступая назад и размахивая руками перед собой. ‒ Я могу сделать свет!
Девушка не хотела выдавать свой секрет, что обладает магическими способностями, так как боялась, что это заставит дракона быть подозрительным и насторожиться, ограничив её шансы на спасение. Но у неё нет выбора, поняла она и сняла перчатку, начав копаться во внутреннем кармане.
Она вытащила крошечный кусочек мха, который слабо светился бледно-зеленым светом. Затем, надев перчатку, она положила мох на ладонь и начала читать заклинание.
Так же быстро, как и начала, Линаэль снова остановилась, поняв, что Ториксилеос отпрянул от неё, сделав глубокий вдох. Полуэльфийка застыла на месте, не смея пошевелиться: белый вирм стоял над ней, пристально вглядываясь. Дракон, казалось, был готов атаковать Линаэль своим дыханием, но не сделал этого.
‒ Я не люблю волшебников, ‒ сказал наконец Ториксилеос, сузив глаза. ‒ Они хитры и используют магию, пытаясь причинить вред. ‒ Затем он низко наклонился и склонил голову так, что один глаз оказался на одном уровне с лицом Линаэль. Следующие слова он произнес очень медленно и обдуманно. ‒ Я съел многих волшебников.
Линаэль тяжело сглотнула и осторожно кивнула, её сердце колотилось в груди.
Она опустила руки к бокам и сказала:
‒ Я только собиралась сделать немного магического света. Чтобы я могла увидеть, как вернуть тебе сокровища. ‒ Когда дракон не двинулся с места, она почувствовала, что паника снова поднимается. ‒ Я хочу быть хорошей помощницей, ‒ сказала девушка, отчаянно пытаясь изобразить энтузиазм, ‒ чтобы ты был доволен мной.
Ториксилеос откинул голову назад.
‒ Да, ‒ сказало существо, его голос был низким. ‒ Моё сокровище. Иди и принеси его сейчас же. Готовь свой свет, маленькая мордашка, но не пытайся хитрить, иначе я тебя съем.
Линаэль снова энергично закивала и двинулась к отверстию.
‒ Я обещаю, ‒ сказала она.
Девушка очень медленно и целенаправленно переложила мох на ладонь и начала произносить заклинание. Она пробормотала под нос простую магическую фразу, едва ли не заплетающимся языком произнося слова, которые в любое другое время произнесла бы с легкостью.
«Не часто приходится колдовать, когда дракон грозится тебя съесть», – подумала она, закончив заклинание.
Бледно-зеленое свечение мха перешло в более яркий белый свет, похожий на факел, исходящий от перчатки Линаэль. На мгновение она замерла, опасаясь, что дракон может сожрать её, несмотря на послушание, но когда зверь просто моргнул в сиянии магического света, Линаэль облегченно вздохнула. Затем она вернулась к проходу.
Ухватившись за край туннеля, она подтянулась и оказалась прямо перед отверстием. Вытянув перед собой светящуюся перчатку, Линаэль заглянула в глубину прохода.
Блеск множества сверкающих предметов ослепил её, и она тихонько вздохнула.
Туннель был коротким, около десяти шагов, и в дальнем конце он открывался в другую камеру, тоже окаймленную льдом. Блеск монет, драгоценностей и произведений искусства отражал свет Линаэль.
Как и обещал Ториксилеос, орк лежал в дальнем конце туннеля, недалеко от того места, где проход открывался в камеру сокровищ. Существо лежало на животе, лицом к Линаэль. На его туловище и конечностях были надеты толстые меховые доспехи, обтянутые кожей и стянутые ремнями. Его спина поднималась и опускалась при каждом вдохе. Он был