– Где Ларри? Он обещал, что придет. – Джей огляделся по сторонам.
– Да вот он я, вот, – раздался у нас за спиной зычный голос. Мы испуганно обернулись и увидели Ларри, который стоял с той стороны кустов. На нем были зеленые плавки-шорты с эмблемой лагеря.
– Ну чего? – Тут же набросился на него Джей. – Что сказал дядя Эл? Про Роджера?
Ларри пристально посмотрел на Джея.
– Мы с дядей Элом обшарили все вокруг Запретного дома, – он говорил очень серьезно, глядя Джею прямо в глаза. – И не нашли никаких следов. Там никто ни на кого не нападал. Как я тебе и говорил.
– Но этот зверь… это чудовище… оно же схватило Роджера! – завопил Джей. – И разодрало его на куски. Я это видел. Своими глазами!
Ларри покачал головой.
– В этом-то все и дело, – тихо проговорил он. – Мы с дядей Элом проверили все записи. В этом году у нас в лагере не было мальчика по имени Роджер. Мы всё проверили. Очень внимательно. В лагере нет никого с таким именем. Нет и не было.
13
У Джея аж челюсть отвисла. Он так обалдел, что не мог выдавить из себя ни слова – только какие-то хриплые восклицания.
Да и мы с Колином были не лучше.
Я не поверил своим ушам.
Такую новость надо было переварить.
Вот мы и переваривали, ошарашенно глядя на Ларри и не зная, что сказать.
– Наверное, это ошибка какая-то, – наконец проговорил Джей. Голос у него заметно дрожал. – Мы всю столовую обошли, Ларри. Но Роджера там не было. Не было.
– И не могло быть, – спокойно отозвался Ларри. – Я же тебе говорю: в этом году у нас в лагере нет никого с именем Роджер.
– Я… я не верю! – воскликнул Джей.
– Ну что, ребята, поплаваем? – как ни в чем не бывало предложил Ларри, указав глазами на зеленую воду.
– Погоди, Ларри, – насупился я. – А сам ты что думаешь? – Мне было трудно поверить в то, что Ларри ни капельки не переживает. – Как ты думаешь, что произошло вчера ночью?
Ларри пожал плечами.
– Ничего я не думаю. – Он не отрываясь смотрел на реку. – Очевидно, вы сговорились и решили надо мной подшутить.
– Ты правда так считаешь? – Джей был на грани истерики. – Думаешь, это все шутка?!
Ларри снова пожал плечами.
– Давайте уже пойдем плавать, ребята. Хочется окунуться.
Джей хотел еще что-то сказать, но Ларри уже направлялся к воде. Он зашел в воду по пояс и нырнул. А когда он появился из воды, то был уже далеко от берега.
– Я не хочу плавать, – сердито проговорил Джей. – Я возвращаюсь в коттедж. – Лицо у него было ярко-красным. Подбородок дрожал. Он готов был расплакаться. Мне хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но он уже развернулся и побежал прочь.
– Эй, погоди! – Колин бросился следом за ним.
Я остался один. Я тупо стоял и пытался решить, что мне делать. Мне не хотелось бежать за Джеем. Все равно я ничем бы ему не помог.
Я подумал, что, может, действительно стоит поплавать. Я себя чувствовал совершенно разбитым и надеялся, что холодная вода взбодрит меня.
И мне станет немного полегче.
Хотя сейчас, вероятно, мне ничто не поможет, мелькнула угрюмая мысль.
Я посмотрел на ребят в реке. Ларри и еще несколько вожатых собирались устроить заплывы на скорость. Даже отсюда, с берега, я слышал, как они спорят о том, какой выбрать стиль: кроль или брасс.
Ребята уже выстроились в одну линию, ожидая сигнала к старту. Им было весело и прикольно.
И что мне мешало к ним присоединиться? Почему буквально со дня приезда я себя чувствую не в своей тарелке? Почему я все время чего-то боюсь и расстраиваюсь по малейшему поводу? И почему все остальные ребята не замечают, что здесь явно творится что-то не то?
Я тряхнул головой.
Зачем размышлять над вопросами, на которые я все равно не найду ответа.
«Пойду поплаваю», – решил я.
И шагнул к воде.
Но тут кто-то грубо схватил меня сзади.
Кто-то, кто притаился в кустах.
Я хотел было возмутиться.
Но тот, кто схватил меня, быстро зажал мне рот.
14
Я дернулся, чтобы вырваться. Но меня застали врасплох.
Я почувствовал, как меня тянут назад. Я потерял равновесие и повалился спиной прямо в кусты.
Что за шуточки? Что происходит?
Я снова дернулся, и неожиданно меня отпустили.
Я не успел сориентироваться и все-таки грохнулся на землю. Хорошо, что там были листья. Я быстро вскочил и повернулся к тому, кто меня опрокинул.
– Дани?! – удивленно воскликнул я.
– Тс-с. – Она запрыгнула на меня как кошка и снова зажала мне рот рукой. – Сядь, – прошептала она. – Чтобы тебя не увидели.
Я послушно присел на корточки. Она отпустила меня и устроилась рядом. Она была в синем цельном купальнике. Причем мокром. И волосы у нее тоже были мокрыми.
– Дани, что ты здесь делаешь? – прошептал я, опускаясь на колени. Сидеть на корточках было неудобно.
Но прежде чем Дани успела ответить, у нее за спиной зашуршали кусты и к нам подобралась Дори, подруга Дани. Она тоже была в одном купальнике. И он тоже был мокрым.
– Мы переплыли реку. Сегодня рано утром, – прошептала Дори, нервно накручивая на палец прядь своих рыжих кудряшек. – И засели в кустах. Дожидались тебя.
– Но это же запрещено, – растерянно пробормотал я. – Если вас поймают…
– Нам надо с тобой поговорить, – перебила меня Дани. Она на секундочку приподнялась, быстро огляделась по сторонам и снова нырнула в кусты.
– И мы решили рискнуть, – добавила Дори.
– А что случилось? – встревожился я.
– Наш лагерь… это кошмар, – прошептала Дори.
– Мы его называем «Лагерь кошмаров», а не «У каштанов», – сказала Дани. – Там что-то жуткое творится.
– Что? – тут же насторожился я. До нас доносились крики ребят и плеск воды. Соревнования начались. – Что там у вас происходит?
– Что-то страшное, – очень серьезно проговорила Дори.
– Девочки пропадают, – пояснила Дани. – Просто исчезают, и все. С концами.
– И никому нет до этого дела. – Голос у Дори дрожал.
– Ничего себе! – выдохнул я. – У нас то же самое происходит. – Я тяжело сглотнул. – Помните Майка?
Девчонки кивнули.
– Так вот, Майк пропал, – продолжал я. – Даже неизвестно куда. И вещей его нет.
– Ужас какой, – прошептала Дори. – У нас три девочки исчезли.
– Нам сказали, что одну из них увезли в больницу, – добавила Дани. – Якобы на нее набросился медведь.
– А остальные две? – спросил я.
– Просто пропали, – Дани как будто подавилась словами.
С реки доносились пронзительные звуки свистков. Первый заплыв закончился. Ребята готовились ко второму.
Солнце снова скрылось за тучами, и стало заметно темнее.
Я рассказал девочкам о том, как Джей и Роджер пошли после отбоя в Запретный дом и что из этого вышло. Они слушали раскрыв рот. Я видел, что им по-настоящему страшно.
– Точно как у нас в лагере, – сказала Дани, когда я закончил рассказ.
– Надо что-то делать, – с жаром выпалила Дори.
– Надо собраться всем вместе. Мальчикам и девочкам. – Дани снова на секундочку приподнялась над кустами и огляделась по сторонам. – И вместе придумать какой-нибудь план.
– Чтобы сбежать из лагеря? – уточнил я.
Дани кивнула.
– Здесь нельзя оставаться, – мрачно проговорила она. – У нас каждый день кто-нибудь пропадает. А вожатки ведут себя так, словно вообще ничего не происходит.
– Мне кажется, им даже хочется, чтобы нас тут всех поубивали или мы сами прикончились, – с жаром добавила Дори.
– А вы писали об этом родителям? – спросил я.
– Мы каждый день пишем, – сказала Дори. – Но они почему-то не отвечают.
Только теперь я сообразил, что я здесь без малого неделю, но тоже не получил ни одного письма от родителей. Хотя они обещали писать каждый день.
– На той неделе будет родительский день, – сказал я. – Приедут родители. И тогда мы им все расскажем.
– Если доживем, – угрюмо проговорила Дани.
– У нас все перепуганы до смерти, – всхлипнула Дори. – Я две ночи уже не сплю. Не могу спать из-за этих ужасных криков. Каждую ночь кто-то кричит в темноте. И так страшно кричит…