Князь и целитель переглянулись с одинаково неловким выражением в глазах. Кажется, моя неожиданная вспышка магии немного пригасила ребячливую веселость у одного и жажду возмездия у другого. Странно все получилось… Не думала, что сила эстаминиэль в третьей эпохе может обернуться против одного дорогого человека, чтобы защитить другого.
А тем временем, объяснять ситуацию принялся Дариэль, как пострадавший:
– На самом деле вышло простое недоразумение, – виновато развел он руками. – Я немного увлекся, снимая показатели – тепловое излучение, энергетический выброс в процессе трансформации, слепок ауры… В общем, стандартные процедуры. Щадящие, скажем так. Все, какие можно провести не нарушая, кхм, целостность организма, – Максимилиан фыркнул, выказывая свое отношение к подобной «заботе». Я невольно прониклась сочувствием к вампиру: у Дариэля в лаборатории частенько срывало крышу, и даже ассистенту было немного неловко находиться с дорвавшимся до желанного материала целителем, что уж говорить о невольном объекте исследования… – Потом следы начали смазываться и исчезать, и для чистоты эксперимента я попросил Максимилиана повторить превращение…
– …раз десять подряд, – язвительно вставил князь, не удержавшись. Видимо, чувство вины за содеянное у него испарилось, как только Дэйр напомнил о муках, перенесенных во благо научного прогресса. – Побыстрее, помедленнее, а можно нарастить отдельно волосы, не трогая ауру, а можно изменить только ее, а можно посмотреть, как удлиняются когти…
Меня разобрал смех.
– Не продолжай, кажется, я знаю, чем все закончилось, – с чувством облегчения из-за того, что трагедия превратилась в фарс, я уселась на табуретку, так и оставшуюся стоять посредине лаборатории. – Потом Дэйр попросил показать, как растут клыки – «Заодно, раз уж снимаем показатели».
Дариэль мгновенно заинтересовался сортировкой своих записей. Левое ухо у него нервно дернулось, выдавая высшую степень смущения.
– Ну да, именно так все и было, почти дословно угадала, – с энтузиазмом согласился Ксиль. – Сначала он долго и упорно пытался поцарапать мои замечательные, белоснежные клыки дурацкими инструментами, расколотить о зубы такое странное стеклышко на ручке, ну, как у стоматолога, только почему-то синее…
– Оно зачаровано на запись изображения, – пробубнил себе под нос Дариэль, не отрываясь от перекладывания бумажек. Хм, интересно, а он специально переворачивает некоторые из них кверху ногами?
– … а потом, – продолжил Максимилиан, хитро косясь на целителя, – он решил, что инструменты – это как-то по-детски, и попробовал обследовать клыки на ощупь.
Я поперхнулась от неожиданности. Дариэль принялся тасовать бумажки с утроенной скоростью.
Ну, конечно. Потрогать клыки. Пальцем. Без медицинских перчаток. Да еще у вампира в «боевой» форме. А может, сразу бритвой по ладони? Сомневаюсь, что у Дариэля прочность кожных покровов и скорость регенерации такая же, как у Ксиля, чтобы безнаказанно тыкать пальцами во всякие острые предметы.
– В общем, ты представляешь, как это выглядело, – Максимилиан, чувствуя мою безмолвную поддержку, смотрел на эльфа уже с неприкрытой насмешкой. – Порядком проголодавшийся после всех этих превращений туда-обратно я, вдобавок измученный безумно притягательным запахом кое-кого, соблазнительный вкус крови на языке и тот самый кое-кто, с задумчивым видом изрекающий: «Какая интересная особенность, ля-ля-ля…»
– Я сказал просто «Любопытно», – огрызнулся Дариэль, оборачиваясь. Смущение на его лице сменилось раздражением. – Да, сознаюсь, я вел себя глупо, забыв, с кем имею дело, но это еще не повод заламывать мне руку за спину и… и…
– И – что? – нервно уточнила я, мучась от ощущения, что где-то это уже было. Например, года два с половиной назад, на пустынной улице Зеленого.
Дариэль стиснул зубы и начал очень аккуратно перекладывать записи в папку – медленно, по одному листу.
– И – ничего, – вздохнул Максимилиан. – Честно, я не собирался что-то такое делать – только немного напугать, чтобы Дариэль перестал меня неосознанно провоцировать. Шакаи-ар вообще не практикуют сдержанность, ставить «нельзя» выше «хочу» не в наших правилах… Короче говоря, в моих планах было трагически наклониться к этой прекрасной загорелой шее, сжимая непокорного эльфа в крепких…
– … железобетонных… – едко уточнил Дэйр. Я прикусила губу, но все равно вырвался нервный смешок.
– …но нежных объятиях и патетически вопросить: «Какого черта ты творишь?!», – спокойно закончил Ксиль, не обращая внимания на мое веселье и сарказм Дариэля. – Но переоценил свою силу воли. И… слегка прикусил вену.
Целитель, у которого дергались уже оба уха, с грохотом задвинул ящик стола:
– Слегка? А то, что у меня теперь по отпечатку на шее можно составить подробное представление о строении шакарской челюсти, это ничего? – язвительно прошипел Дэйр.
– Хочешь, поцелую – и все пройдет? – ласково осведомился Максимилиан.
Эльф закашлялся. Я на всякий случай отодвинулась от него подальше – вместе с табуреткой:
– Э-э… Ксиль, может, сбавишь обороты? Пока тут не началась драка?
– Хорошо, не поцелую, – легко согласился Максимилиан. – Дэ-эйри, а давай ты перестанешь уже выдавливать из себя праведный гнев, а? Один раз еще можно посчитать случайностью, два, три раза – ладно, пропустим. Но дальше это будет уже натуральная истерика или нервный срыв. Договоримся так: если тебе что-то не нравится в моем поведении, ты или хотя бы пытаешься взять себя в руки, или берешь в них табуретку и доступно объясняешь, в чем я не прав. Идет?
– Я тебе не «Дэ-эйри», но в остальном – идет, – почти улыбнулся Дариэль. – А ты, когда захочешь в следующий раз меня покусать, предупреждай заранее, чтобы я морально подготовился и достал блокнот для записей. На что только не пойдешь ради науки… И еще… – он замялся. – Прости. В случившемся была только моя вина. А теперь, чтобы немного искупить свою несдержанность, я, пожалуй, все-таки возьму вас с собой в Предел Солнечного Света. В поместье Ллен-Амеле посторонних, конечно, не пустят, но и в округе есть, на что взглянуть. Кентал Дарсиль – единственный предел, в котором город построен по образу и подобию довоенных эльфийских поселений. Вокруг главной площади разбит сад, а в центре – потрясающей красоты фонтаны, скульптуры для которых были перевезены из старых городов.
– Звучит привлекательно, – Максимилиан мечтательно распахнул ресницы, устремляя взгляд в пространство. – И что, все, как положено? Эльфы прогуливаются по саду с эльфийками, нюхая цветочки и наслаждаясь пением птиц?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});