– Хорошо. Вкусы Нэй я знаю, а тебе как приготовить? – невозмутимо обратился он к Максимилиану. Тот от неожиданности чуть не выронил злополучную кружку.
– Понятия не имею, – Ксиль сковырнул со дна крупинку кофе и лизнул палец. Дэйр едва заметно поморщился. – Никогда не заморачивался на этом. Но мы можем провести небольшой эксперимент и выяснить самый княжеский способ потребления кофе, пока Нэй будет приводить себя в порядок, – он одарил целителя бессовестно-обаятельным взглядом.
Я зарылась в рюкзак в поисках свежей одежды, остро жалея, что так и не разобрала вчера вещи. Так, футболки лежат на самом верху, а вот с остальным придется повозиться…
«Бери доспехи», – серьезно посоветовал мне Ксиль.
«Ждешь неприятностей?» – насторожилась я. Чутье на проблемы, как помнилось мне по путешествию через Срединный лес, у князя работало не хуже пророческого дара Айне.
«Нет. Просто у меня есть к тебе одна небольшая просьба… Ты иди-иди, я не хочу, чтобы Дариэль что-то заподозрил… По дороге дослушаешь».
Я послушно собрала вещи и вышла из комнаты, слушая, как Дариэль продолжает обсуждать с князем тонкости приготовления кофе. Максимилиан азартно комментировал рецепты, и, казалось, был полностью поглощен разговором, но в то же время продолжал мысленный диалог со мной.
«Найта, как я понял, такие вспышки бешенства для твоего тихони не характерны?»
«Ни разу прежде не видела, чтобы он терял контроль над магией, – я переступила порог купальни и закрыла за собой дверь. – У него, конечно, бывают нервные срывы, но симптомы обычно другие…»
«Какие?»
«Потом расскажу – возможно. Не думаю, чтобы Дэйру понравилось, если бы я раскрыла его секреты».
Максимилиан, кажется, задумался. Или просто дал мне шанс без помех умыться. В любом случае, беседа на время увяла.
«Ладно, как хочешь, – ответил он наконец. – Я к другому клоню… Знаешь, телепат очень легко может довести любого собеседника до белого каления. Просто потому, что чувствует слабые места. Но… – он запнулся. – Веришь или нет, сегодня утром я не хотел бесить Дэйра. Да и не было предпосылок для такого взрыва эмоций…»
«К чему ты ведешь?» – попыталась я найти смысл в философских рассуждениях о телепатах.
«К тому, что твой целитель сейчас на грани. Его что-то очень сильно беспокоит, и стресс накапливается. То, что случилось пару минут назад, стало хорошей разрядкой, но проблему это не решит… Если бы я не знал о том, что Дариэль неприкосновенен, то подумал бы, что его хотят довести до самоубийства».
Приступ страха был таким острым, что у меня подогнулись колени, и я медленно сползла по стенке. Боги, у Дэйра и так не все в порядке с инстинктом самосохранения… Что же будет, если кто-то задастся целью «дожать» целителя до края? А ведь если подумать – Меренэ не один год придерживается именно этой тактики…
«Почему ты так решил?» – даже в мыслях мой голос дрожал.
«По большей части это пока догадки, – задумчиво протянул Максимилиан. – Я не рискнул копаться в его памяти, особенно после такой эмоциональной встряски. Но кое-что уловил. И поэтому у меня будет к тебе просьба: под любым предлогом прогуляйся после завтрака к той эльфийке, Лиссэ, и расспроси ее поподробнее о «покушениях» на Дариэля и самых свежих сплетнях, которые ходят в обществе. Особенно – связанных с семьей Ллиамат».
«Ладно, – морщась, я поднялась с пола. Хорошо, что савальский шелк не пропускает воду – вот ведь повезло сесть на мокрое… – У меня уже есть идеи насчет невероятно важных и срочных дел в усадьбе Эльнеке. Но не скажешь мне, зачем все это нужно?»
«Потом – обязательно, – решительно ответил Максимилиан. – А пока не хочу портить тебе свежее впечатление своими домыслами. Мне нужно будет непредвзятое мнение. И, ради всех богов, поднимайся уже на кухню, я скоро свихнусь от этих рецептов!» – в его голосе послышалась мольба.
Я улыбнулась. Дэйр в своем репертуаре.
«Терпи. А еще лучше – слушай и запоминай. Совсем уж бесполезных вещей Дариэль не рассказывает… Значит, у него есть причина».
«Вот и я думаю, – мрачно откликнулся князь, – что за причина заставляет его подробно описывать вампиру рецепт кофе с чесноком».
«А такой бывает? – поразилась я. – А, ну, думаю, это что-то вроде шутки. Дэйр неплохо знает человеческий фольклор».
Реакция Максимилиана последовала незамедлительно.
«Пусть тогда берет лук, стрелы и с мелодичным воплем несется на Черного властелина… или что там должны делать эльфы?»
«Ксиль…» – поперхнулась я хихиканьем. Продвижение на кухню существенно замедлилось.
«Или, например, уменьшается до одного дюйма и порхает с цветка на цветок в юбочке из розовых лепестков…»
«Да Ксиль же!…»
«Или, например, берет лютню…»
К счастью, дослушать, что же там должен делать приличный эльф с лютней, я не успела и ввалилась на кухню, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.
– … а потом добавить лимон, листик мяты и… Нэй, что с тобой? У тебя все лицо красное и заплаканное, – подскочил Дэйр, забыв об очередном рецепте.
Я ущипнула себя за запястье, убивая на корню желание расхохотаться в голос, и как можно честнее ответила:
– Мыло попало в глаз, слезы потекли, я представила, как это выглядит со стороны и засмеялась…
Дариэль сел на место, безоговорочно поверив в абсолютно нелепое объяснение. Ксиль скорбно всплеснул руками:
– Да, малыш, это на тебя очень похоже… Прямо так и представляю себе процесс!
– Хватит веселиться за чужой счет, – одернул его Дариэль. – Нэй, промыла глаза теплой водой? Не болит больше?
– Да ерунда была, честное слово… А что на завтрак?
– А что ты хочешь?
Накрывая на стол и болтая о всяких пустяках, я исподтишка наблюдала за целителем. Возможно, это слова Максимилиана так повлияли на восприятие, но то и дело мне казалось, что и жесты у Дэйра слишком рваные, и шутки натянутые, и отвечает он иногда невпопад… Неужели князь прав, и целитель сейчас в глубокой депрессии? От этой мысли становилось не по себе. Мне ужасно захотелось побыстрее отправиться к Лиссэ и обсудить с ней ситуацию. Но какой бы предлог выбрать?
К счастью, вскоре разговор предоставил мне хорошую возможность отпроситься, не вызвав подозрений.
– Не знал, что князья бывают такими сластенами, – беззлобно подколол Ксиля целитель. – Три ложки сахара – не многовато будет? У тебя и так и взбитые сливки сверху, и шоколадная стружка…
Максимилиан, с головой ушедший в процесс дегустации кофе, больше смахивающего на детский десерт, даже не заметил иронии. Или сделал вид, что не заметил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});