— Ты же одна была у меня дома? – Аня свела брови. – Зачем тогда вслух?
— Я всегда говорю сама с собой. Когда читаю, когда смотрю телевизор… ну, по телевизору я говорю с ведущими, - Лена засмущалась было, но тут же посмотрела на Аню с упреком: - Какое это имеет отношение к делу?
— А такое, Лена. Я дома никогда сама с собой не говорю и телевизор не смотрю, а вот ту самую строчку я произнесла вслух. Понимаешь… Рождество и все такое. Время, когда чудеса должны случаться. Хотелось, чтобы «Он», - Аня подняла глаза к потолку, видимо, чтобы показать, кого имеет в виду, - чтобы «Он услышал».
— Ну вот и услышал, так что, чудеса случаются. А теперь мы случаемся с этим вот всем, - Лена обвела глазами небольшую комнатку, но Аня поняла, что подруга имела в виду не только ее.
— Я уверена, что он здесь. И мало того… Раз он так отчаянно хотел заполучить эту книгу, он здесь уже был, - сделала выводы Аня.
— А если не здесь? Ну, допустим, в другом времени или месте? Может, на каждого это работает по отдельности? – предположила Лена, но Аня заметила, как расширились ее зрачки.
— Мы вместе попали сюда, ты отдельно попала сюда. Вот поэтому я и решила, что он тоже попал сюда. Есть, конечно, небольшое расхождение во времени, но это мелочи.
— Значит, ты думаешь… он именно поэтому хотел забрать книгу? Чтобы больше никто сюда не попасть? - Лена даже осмотрелась и сощурилась, словно пыталась раздать роли попаданок каждому, кого здесь знала или видела. Но потом вдруг резко встала и заходила вокруг стола: — Маша же мне расссказывала… Что там она говорила про нее? - Лена потерла виски, прикусила губу и заходила еще быстрее. - А! Вспомнила! Это был первый пробный тираж книги. Ее мало читали в сети, и автор решил выпустить рекламу. Обставили все так, будто получат исключительно истинные ценители его творчества. Их издали всего сто. Ты тоже ездила в книжный, чтобы получить свою по предзаказу?
— Да. У меня есть все ее книги. Ой, его, - Аня даже хмыкнула, вспомнив, что автор мужчина. Так непривычно было это понимать.
— Вот. А потом он объявил, что отдаст деньги назад, чтобы получить книги с этой кривой страницей в обмен на новые. Естественно, народ захотел вернуть деньги и получить книгу бесплатно. Но твоя осталась, потому что…
— Потому что я уже прочла эту страницу. В первый же день покупки… Не отрываясь читала, как сумасшедшая, а потом мы оказались здесь, - закончила за Лену Аня.
— Ну, будем надеяться, что таких жадных до букв больше нет, - выдохнула Лена.
— Лев может оказаться любым из здешних, - прошептала Аня.
— Нет, он, вероятнее всего, тоже. Переместился в своем обличье. Хотя, выглядит он так, что мог бы легко затесаться здесь. Да и просто… мы могли его не видеть среди этой тучи людей, - Лена снова взялась за тесто. Тишина в цехе говорила о том, что у людей закончилась работа.
До вечера девушки работали молча. Подумать было о чем. А к ночи дождь вдруг начал перемежаться со снегом. Они вышли, чтобы пройти до кухни к Марте и перекусить перед сном, и встали перед выходом, как вкопанные.
— Я не поняла… только что было относительно тепло, да и холодами особо не пахло, - Аня протянула руку на улицу. Мокрая снежинка моментально растаяла, как и те, что долетали до земли.
— В навозе, да, там и зимой некоторое время можно жить, - хохотнула Лена. – Думаю, тут зима не похожа на нашу. Более теплая, но сырая, наверное. Надо утепляться, Ань. У нас есть фиговенькие плащи, но нет даже носков. Чулки я видела только у леди. И то, это больше похоже на старые растянутые клоунские шапки. В одном таком чулке уместится десять килограммов картошки.
— Сейчас я жалею, что не научилась прясть. Шерсти здесь, как навоза – огромная куча, - Аня вздохнула и покачала головой.
— Но чулки-то они как-то делают, Ань. Надо поузнавать…
— Да они тонкие. Из такой же ткани, как платья. Есть тут несколько ткачих, до нити привозные.
— Ясно. Мерзнуть не особо хочется. Давай придумаем, как нам свалить отсюда до холодов, а? – Лена посмотрела на подругу с надеждой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Подумаем, только вот, что-то мы делаем все равно не так. Я боюсь, что снова отправится обратно только одна, а потом и вовсе этот переход перестанет работать. Надо искать твоего Льва. Раз он в Москве и что-то знает обо всем этом, значит, вернулся. Думаю, это проще, чем ночевать в лесу и надеяться на удачу, - Аня накинула капюшон и шагнула на улицу.
Глава 55
Изредка начинал падать снег, чередуясь с дождем, но таял. А через пару недель он все-таки лег тонким слоем на остывшую землю, и это стало началом зимы. Резко похолодало, и по утрам девушки просыпались оттого, что зуб не попадал на зуб. Отапливать огромный цех круглосуточно все же приходилось, поскольку лапша должна была просыхать качественно, иначе при хранении она просто покроется плесенью, и испортятся все мешки.
Склад был плотно заполнен готовой продукцией, и Лена назначила одного из рабочих отвечать за хранение: на складе тоже нужно было топить очаг, время от времени перекладывать мешки, чтобы холод от стен, не дай Бог, не стал причиной конденсата.
Все ждали отправления подвод. К королю должны были выехать двадцать телег груженых невиданной здесь раньше едой.
Сушеного лука оставалось мало. Специи были, но того количества, которое имелось для кухни господ, хватило бы мешка на три, не больше.
— Лорд, нам нужны специи, иначе следующая лапша будет пустой. Осталось очень мало лука и сушеных корнеплодов, - Лена долго ждала, чтобы встретить лорда Давестера во дворе, но замерзла и решила передать его слуге, что он нужен в цехе.
— Охотники приносят достаточно дичи? Вы же используете мясо? – лорд внимательно рассматривал Лену, будто на ее лице что-то было не так, и она даже начала касаться его ладонью, чтобы смахнуть невидимый ей мусор или муку.
— Да, мяса достаточно. Мы уже заготовили впрок много сухого, и сейчас женщины перетирают его, чтобы добавить к тесту, но этого недостаточно. Тот самый аромат, который всем нравится… он от лука, трав и кореньев. Нужно найти приправы: перец, сухие травы, которые добавляют к мясу или в супы – все пойдет в дело. Думаю, в городе есть рынки, но не здесь, не рядом с замком. Там мы с Мартой уже были.
Лена с кухаркой и правда облазили весь рынок в поиске хоть каких-то ароматных корешков, но кроме моркови и пары мешков лука купить ничего не смогли. Морковь продавец обещал привезти в замок, но и ее было бы мало, а лук и вовсе здесь не пользовался спросом.
— Элена, хорошо, что у нас есть время до становления холодов. Так мы можем объяснить свою задержку… - лорд как-то заметно сник.
— Значит, что-то случилось еще? – Лена не понимала его, и от этого становилось неспокойно.
— Генрих провозглашен королем. Мы получили послание… именно поэтому отец Фарнель поспешил обратно. Это и к лучшему. Надеюсь, он не вернется больше. Во дворце сейчас все, кто хочет лично засвидетельствовать свое почтение новому королю, но вместе с этим, пришли и плохие новости…
— Лорд, не тяните, прошу, - Лена испугалась, что все сорвалось, но успокаивала себя тем, что у них большой запас провизии, и замок точно переживет зиму, голод был теперь не страшен.
— Лондон и Уэльс… там бушует новая чума… - лорд заметил, как изменилось лицо Лены и поторопился ее успокоить: - ее называют «потливой лихорадкой»[1]. Много умирали в сентябре и октябре. Сейчас все много лучше, но ехать туда не стоит. А тем более привозить из Лондона провизию, - он глубоко выдохнул.
— Значит… вы ждете настоящих холодов?
— Да, и я запрещу своим людям въезжать в города. Они перегрузят мешки перед въездом в Уэльс и вернутся. Даже фураж в обратную дорогу будут везти с собой несколько наших телег.
— Я поняла, лорд. Значит, нужно искать где-то еще, иначе…
— Сделайте немного без лука, добавьте побольше мяса и приготовьте нам с леди на пробу. Не жалейте соли, и тогда они не заметят, что вкус сильно переменился. Соль я могу привезти из замка Давестер. У нас большие запасы, а Лондон сильно потратился во время войны.