— Нет. Когда выздоровеешь, отправляй меня куда хочешь, но не сейчас.
— Сколько в тебе упрямства.
— Наследственность не обманешь. И это хорошо! Иногда помогает.
— Стены, например, пробивать.
— Например.
Я тяжело вздохнул.
— Ну ладно, малыш. Раз так…
— Так!
— …узнаешь все лишь через два дня. Помучайся немножко и в следующий раз не упрямься. Когда старшие говорят, надо бы хоть иногда слушать, а не быть столь самоуверенной.
— Пол, я теперь не самоуверенная, просто…
— Ладно.
Я решил прекратить этот бесконечный спор ни о чем и взял ее руки в свои. Если сейчас пойду на принцип, то причиню ей боль. Она очень остро на все реагирует.
— Помнишь своего отца?
— Ты что-то про него знаешь?
— Может быть, — пожал я неопределенно плечами. — Через два дня.
— Пол…
Ну, вот, на глаза у нее уже навернулись слезы.
— Что?
— Говори!
— Зачем?
— Пожалуйста…
Я посмотрел на нее и полушутя-полусерьезно погрозил пальцем.
— Послезавтра мы улетаем отсюда. Договорились?
— Это нечестно.
— Значит, «да»?
— Пол…
— Старик жив.
— Отец!
— Правда, я знаю немного. Он на планете Паадинг, отсиживается где-то под землей. Там, вероятно, та еще драка сейчас. Бегемоты по какой-то непонятной причине не могут до него добраться, но и он, похоже, самостоятельно не в силах выбраться. В любом случае, нам следует поспешить.
Я, конечно, понимал, что удивлю Джейн, но, признаться, ее реакция превзошла все мои ожидания.
— Это не дурацкая шутка?
— Нет.
— И ты об этом говоришь так спокойно?
— А как должен?
Мне пока еще была непонятна произошедшая с ней перемена.
— Ты знаешь, где отец, но до сих пор даже палец о палец не ударил, чтобы ему помочь!
— Я думаю над этим.
— Думаешь?!
— … все последнее время… Что?
— Ты… ты…
— Джейн, не делай поспешных выводов.
— Каких?
— Необдуманных.
— Да?
— Опять торопишься! Джейн!
Она злобно смотрела на меня, сверля взглядом. Так продолжалось несколько секунд. Переубеждать ее было бесполезно.
— Ну все, хватит! Мне это надоело! Глупая девчонка! Когда-нибудь ты дождешься хорошей порки, ясно? Я узнал о твоем отце случайно, уже будучи раненым. Один из моих «надсмотрщиков» разговаривал по видеосвязи со своим шефом. Тот распекал его за последние неудачи и заодно перечислял их (специально для меня). Он-то и сообщил, что со Стариком и где тот находится. Скажи, пожалуйста, как я мог отправиться на его поиски, если ты даже из дома не выпускаешь? Ну?
Вместо ответа Джейн только опустила глаза.
Я встал:
— Спасибо за завтрак! — и ушел, в сердцах хлопнув дверью.
Только в комнате злость стала отступать, но ее место быстро занимала ноющая боль в груди и плече. Пожалуй, слишком много сегодня нахожусь на ногах.
С разгону я плюхнулся на кровать.
6
Кто-то осторожно снял с меня ботинки, затем укрыл одеялом и начал с нежностью гладить спину и плечи. С моей стороны реакции не последовало.
— Пол.
Я молчал.
— Ты спишь?
Разговаривать не хотелось.
— Пол…
Совсем.
— Пол… Пол… милый… прости меня… пожалуйста… Такого не повторится больше… никогда… честно… Даю слово… Пол…
Несколько секунд ничто не нарушало тишину. Казалось, стали слышны удары сердца. Но тут что-то капнуло на мое плечо. Я не выдержал и повернулся.
По щекам Джейн катились слезы, губы едва заметно подрагивали. Ее била мелкая дрожь. В глазах грусть. Лицо было пепельно-серым.
Эх, от великого до смешного один шаг. От любви до ненависти… Или наоборот?
Злость моментально куда-то ушла. Я прижал ее к себе.
— Осторожнее, твоя грудь…
— Глупыш. Ладно, перестань.
— Да.
— Обещай, что больше не будешь плакать.
— Хорошо, постараюсь… раз ты так хочешь… не знаю…
Она смешно сморщила свой носик и уткнулась головой в мое плечо.
Постепенно Джейн успокоилась, дыхание стало ровнее. Я осторожно перевернул девочку на спину, убрал со лба выбившиеся из прически волосы, смахнул со щеки еще невысохшую слезу, а затем на шел ее губы своими. Она вздрогнула, но почти тут же ответила на поцелуй, руки легли мне на плечи… Сами.
Пол, скажи, что происходит? По-ол?.. Остановиться я не мог… да и не хотел.
Глава вторая
ПРОГУЛОЧКА
1
— Пол… Пол…
Джейн боролась сама с собой. Она хотела поверить своим чувствам, но не могла. Сидящая внутри заноза не пускала дальше.
— Пол… Пожалуйста… Отпусти…
Пришлось выполнить эту просьбу. На сердце у этой маленькой девочки все еще лежал тяжелый камень.
— Послушай…
Джейн снова всхлипнула.
— Эй, как мне понимать твое поведение? Кажется, кто-то обещал больше не плакать?
— Кажется…
— Возьми себя в руки.
— Угу…
— Не «угу», а «разрешите выполнять». Притом немедленно!
Она едва заметно улыбнулась.
— Вот так уже лучше.
— Я стараюсь, Пол, но не могу, ведь была такая… такая глупая… Со временем, наверное, пройдет.
— Опять начинаешь, знаешь…
Не давая мне возможности договорить, Джейн часто закивала головой.
— Пожалуй, я пойду в свою комнату.
— Перебьешься.
Видимо, мой ответ удивил ее. Если она и ожидала услышать возражения, то только не так. Впрочем, какого черта? Сколько можно об одном и том же?
— Я тебя сейчас никуда не отпущу. Понятно?
— Пол?..
— И не проси.
Невооруженным взглядом было видно, что Джейн хочет остаться, но боль, прячущаяся внутри, не давала. После непродолжительной борьбы с самой собой она сдалась и с благодарностью на меня посмотрела.
— Хорошо.
— Вот то-то же.
Уголки ее губ снова поползли вверх — первый признак улучшения настроения.
— Пол…
— Да?
— Я могу принести тебе лекарство.
— Это так необходимо?
Кивок головы.
— Ну ладно.
Отсутствовала девочка все-таки немного дольше положенного, а когда вернулась, глаза были влажными, а щеки красными и горели.
Я получил свои таблетки, как обычно в такой момент скривился, но проглотил. Первое время Джейн со мной приходилось туго. Фантазия у меня богатая, и куда я их только ни прятал — то в мусорную корзину, то в чей-то карман. В конце концов, она заявила, что мои действия только задерживают выздоровление. Пришлось согласиться и на время забыть о сопротивлении.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});