— Так велел мой отец на тот случай, если с ним что-то случится и его место займешь не ты!
— Это единственный обдуманный поступок, — запальчиво возразил я, правда, затем пришлось долго восстанавливать сбившееся дыхание. — Увести всю нашу контору из-под самого носа у неприятеля… С тех пор за тобой охотится их секретная служба. Ты хоть в курсе этого?
— Что-то слышала.
— Если бы ты только намекнула мне про изобретенные кабаниданцами браслеты-превращатели, действующие по принципу уменьшения! Но, вероятно, это было сложно сделать. Да и зачем?
— Можно подумать, я об этом знала! Мне, между прочим, тоже сообщить забыли о такой мелочи. Пришлось самой выяснять.
— Ну и каков результат?
— В отличие от тебя, мне удалось узнать о браслетах.
— Ты смотри. Вот это успех! Теперь готовь место на кителе. По возращении на Землю медальку получишь. Будем вешать!
— Пол, не надо…
— Считала, что я не Пол Андерсен, поскольку совершил много ошибок? Нет, понятно, что гораздо интереснее открыть на меня охоту.
— Пожалуйста…
— Глупо поступил, остановившись в гостинице под своей настоящей фамилией? Ха! А мне казалось, лучшего способа найти тебя уже не придумать. Не правда ли, лопух?
— Пол…
— Только я один был в курсе, какой раздел в газете ты постоянно станешь просматривать, если окажешься в стане врага. По крайней мере, должна. Старик в тебя это столько вбивал на случай непредвиденных обстоятельств. И я по наивности полагал, что мой простой без выкрутасов план сработает, а записался под своим именем… потому что не хотел иметь дело со всеми кабаниданками, которые вдруг решат откликнуться на объявление! Да и с моей точки зрения, это лишь ускорило бы нашу встречу.
В то время я еще не знал, что за мной следят, да и не мог знать. Откуда? Мы все привыкли доверять Организации. Получив в лаборатории усовершенствованный браслет-превращатель, я на самом деле брал его из рук врага и не представлял, как именно он усовершенствован). Внутри находился микропередатчик, огражденный защитными блоками и спрятанный так, что найти его можно было, только зная предмет своих поисков. Сканер его засечь не мог. Один этот передатчик стоит миллионы кредитов! Кабаниданцы к тому времени уже проникли в нашу Организацию, понимаешь?
— Да-а…
Говорила Джейн по-прежнему тихо.
— Я оказался в беде, а ты и палец о палец не ударила, чтобы помочь. Для бегемотов мои перемещения не представляли загадки, и расчет их полностью оправдался. Ловушка сработала. Я же, угодив в нее, без посторонней помощи выбраться не мог. Кабаниданцы видели меня, а сами держались на расстоянии, впервые в жизни использовав как наживку.
— Пол…
— Я не был Полом Андерсеном, так как позволил прицепить к себе минибомбочку? Да мне и в голову не пришло, что найдется на белом свете негодяй, отважившийся на такое. Я находился в тылу врага. Бегемотам незачем было пускаться на подобные авантюры, а кто еще в Кабанидане стал бы пытаться завести знакомство со мной столь оригинальным способом?
Между прочим, всего час спустя после вручения сувенира моей заднице ты в баре могла получить подарок похуже. Да и во время нашей последней встречи неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы на пальбу на улице ты получила достойный ответ, но я сдержался и дал тебе еще один шанс, оставшись в номере… и в конечном итоге переиграл. Могла бы об этом и догадаться. Только… не посмел ударить.
— Пол! Пол…
— Ты не стала слушать моих объяснений. Я не являюсь самим собой, поскольку сзади отсутствуют крылышки. Разве не так?
— Пол!
— Что, «Пол»? Не Пол, а мистер Андерсен!
— Не надо…
— Ты, кстати, забыла проверить, не спрятан ли у меня в штанах другой браслет-превращатель! Напомни, чья это гениальная идея.
— О, Пол…
— Я начал понимать, что происходит, только придя в сознание и обнаружив над собой двух агентов секретной службы, «мило» разговаривающих по видеотелефону со своим боссом. Ты унесла весь мой боевой арсенал, оставила раненого и беспомощного в руках врага, не удосужившись даже поинтересоваться, в кого все-таки стреляла. Каждый кабаниданец весил минимум полтонны, я же в тот момент был не в состоянии справиться и со средних размеров муравьем… Молодец!
— Пол, Пол…
— Хорошо, бегемоты переоценили свои возможности. Лишь их беспечность спасла мою жизнь.
Я бессильно упал на подушки. Грудь горела, голова кружилась, по телу разливалась слабость. Мне, наконец, удалось выговориться, но это не прошло даром. Давай-ка спокойнее. Вдох. Теперь выдох.
— Пол, я знаю, знаю, что маленькая и глупая… натворила столько всего… допустила кучу ошибок, едва не погубила тебя. В общем, вела как, как… Это не оправдание. Я виновата и не заслуживаю прощения… Да и само по себе оно уже ничто не изменит. Правда, Пол…
Ее глаза опять заблестели, говорила она, словно ком в горле сидел, медленно и тихо.
— Можешь наказать меня… только потом, когда выздоровеешь. А сейчас лежи спокойно и не мучай себя. Ты еще очень слаб… съел столько стимуляторов… и чуть не отправился из-за них на тот свет.
— Еще скажи, сделал это из удовольствия.
— Пол…
— Слушаю.
— Раньше я считала, будто на многое способна, однако на деле убедилась в обратном. Но так или иначе твой организм сейчас сильно истощен, не давай ему больше нагрузку. Побереги силы, они еще пригодятся. Пожалуйста, Пол.
— Мистер Андерсен.
— Хорошо. Я теперь и обращаться должна к тебе на «вы»?
— Да!
— Ладно.
Казалось, в тот момент Джейн бы согласилась со всем на свете.
— Хотя неважно! — я попытался сесть и, как только это удалось, объявил: — У меня нет желания здесь оставаться. Я ухожу.
В ответ она отрицательно покачала головой.
— Не понял?
— Неудачная идея. Ничего хорошего из нее не выйдет.
— Почему?
— Потому что до выздоровления ты останешься здесь.
— Не вижу, кто мне помешает.
— Догадайся.
Джейн легко пресекла все мои попытки подняться и твердой рукой уложила в постель. Я попытался сопротивляться, но был настолько слаб, что ничего не получилось.
— Вот видишь, ты совершенно беспомощен.
— Только незачем меня в этом упрекать!
— Не надо так. Ведь я не упрекаю, я… Извини. Когда встанешь на ноги, заберешь документы и тогда можешь идти, куда хочешь.
— Нет! — упрямо заявил я.
— Да. И не спорь. Давай руку, пора делать укол.
Ее голос в эту минуту звучал гораздо увереннее моего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});