по совместительству исполняющий роль командира ополчения, и завел этот странный разговор. Он так долго ходил вокруг, да около, что мне надоело, и я спросил:
– Послушайте, господин Хольм, если вам нужна какая-то услуга от меня, то говорите прямо. Маг из меня так себе, но если задача по силам, помогу.
Хольм крякнул, почесал в затылке и усмехнулся:
– Да, воин вы не великий, это вижу. Но все ж таки маг. А дело-то такое, что без ведовства никак не обойтись. Беда наша в том, что мертвяки неупокоенные с погоста встают и людишек харчат. То охотник пропадет, то баба по грибы уйдет и не вернется к ночи. А третьего дня детишек заели, которые на рыбалке припозднились. Был у нас колдун свой, обещал нежить извести. Обещал, да весь кончился. Две седьмицы тому ушел на погост, и больше мы его не видели. Вы уж помогите в нашей беде, а мы в долгу не останемся.
Вам предлагается задание «Ходячие мертвецы».
Условие:
Найти причину, по которой мертвые восстают в Лесном поселке и избавить поселок от неупокоенных.
Награда:
15000 кредитов, опыт, улучшение репутации с жителями Приграничья.
Штраф за провал задания:
Потеря опыта, ухудшение репутации с жителями Лесного поселка.
Принять задание? Да/Нет.
Пришла моя очередь чесать в затылке. Условия задания как бы намекали, что одними ходячими дело не обойдется. Есть еще и причина, которая кроется в чем-то или в ком-то. То есть иметь дело придется, скорее всего, с боссом, который мертвяков и поднимает. Привязку я прошел в храме последнего городишки, который миновал по пути сюда, а в поселке своего храма не было. Получается, что в случае смерти, потеряю несколько дней. Деньги были не так, чтобы сильно большие, и репа с жителями Приграничья мне не особо нужна. Но, раз я для себя решил, что игра должна мне подсказывать путь, то глупо отказываться от таких вот квестов. А то получится, как в том анекдоте про набожного еврея и наводнение. И я принял задание.
Первый мертвяк появился ближе к полуночи. Я к тому времени вымок до нитки под моросящим дождем и продрог, сидя под старой липой возле погоста и сжимая в руках новенький посох со встроенной руной на физический урон. Магия, она, знаете ли, магией, а с дрыном как-то спокойней. Судя по зеленому шрифту в названии моба «Восставший мертвец», мне он был по зубам. В смысле, были у меня шансы его завалить. Эх, был бы я огненным магом, все бы полегче – очень эти твари огонь не уважают. Буду работать тем, что есть.
Схема была отработана. Я станил мертвяка «Метелью» и бил магической стрелой, не давай приблизиться. Криты проходили часто, да и урон от бижутерии, которая давала прибавку к моему Интеллекту, заметно вырос. Поэтому ходячий не продержался и двух минут. А вот вслед за ним из ограды кладбища показались сразу два зомби уже уровнем повыше, с синими надписями над головами. И еще один заходил со спины. Старая могила что ли за оградой была? И надпись «Древний восставший мертвец» была уже желтой. Вот теперь мне точно конец, и будут селяне еще долго зимними вечерами рассказывать детям сказку «Как Рукожоп мертвяков выводил, да сам весь вышел».
Была, правда, одна идейка, которая пришла в голову на первом мертвяке. Земля здорово промокла от дождя, и местами ее развело в слякоть. Когда я кастовал свое заклинание, грязь покрывалась корочкой льда. А ну-ка.
Я двинулся навстречу паре синих мобов, стараясь бить «Метелью» им под ноги. Неуклюжие зомби заскользили на появившемся льду, один упал. Я подскочил и вдарил посохом ему по ногам. Игра игрой, а без коленных чашечек много не побегаешь, будь хоть трижды мертвым. Мертвяк заверещал и пополз ко мне, волоча перебитые ноги. Ударил несколько раз магической стрелой по второму, краем глаза наблюдая за приближающимся самым опасным противником. Присел и, как заправский шаолиньский монах, описал посохом полукруг параллельно земле, подсекая ноги противника, а когда тот упал, обрушил оружие ему на голову, раскалывая череп. Затем в пару ударов добил его товарища. Но эта задержка позволила древнему мертвяку подобраться ко мне вплотную. Он крепко вцепился костлявой пятерней мне в руку, притягивая к себе и стараясь дотянуться зубами до горла. Я не придумал ничего лучше, чем сунуть ему в пасть посох и попытаться оттолкнуть от себя, тварь намертво вцепилась зубами в мое оружие. Создалась патовая ситуация – ударить заклинанием я не мог, поскольку для этого надо направить посох на противника, а зомби не мог меня укусить, потому что рот у него был занят. Так мы и топтались какое-то время, меся ногами грязь и глядя глаза в глаза. Жуткий взгляд, кстати, у ходячего. Наконец, мне это надоело, я отпустил посох и провел классическую двоечку: сначала хук с левой, а потом свинг правой с разворотом всего тела. У мертвяка что-то хрустнуло в голове, и он уселся на задницу. Я подобрал выпавший посох и добил противника заклинанием, а затем ударами.
Огляделся – больше никто не вылезал. Но тут с погоста донесся громкий протяжный стон, от которого у меня все похолодело внутри. Мрак в воротах ограды кладбища сгустился, а потом из него выступила высокая темная фигура. И фиолетовая надпись «Лич Деметрус» над ним светилась для меня смертным приговором. Везет мне на именных мобов. Лич это вам не ходячий мертвяк, и даже не умертвие. Личами в посмертии становятся сильные колдуны, сумевшие провести ритуал вечной ночи и заключившие свою душу в филактерию. Помните, наверное: в сундуке яйцо, в яйце игла, а на ее конце смерть Кощеева. Вот, оно и есть.
Лич неуловимо и стремительно приблизился ко мне и остановился, возвышаясь на две головы.
– Хмм, чувствую изначальную магию Древних богов. Слабую, но она есть.
Он наклонил совсем близко ко мне свое лицо, состоявшее из непроглядной тьмы и двух пылающих внутри нее глаз, и с силой втянул в себя воздух, словно принюхиваясь. Мне показалось, что за этим вздохом из меня следом потянулась душа.
– Наконец-то, – облегченно проговорил Деметрус, отстраняясь от меня. – Я ждал тебя, странствующий маг, идущий доро́гой смерти.
Ничего себе, заявочки. Хотелось бы мне, чтобы мой голос звучал уверенно, но выдавил я из себя что-то среднее между хрипом и писком:
–