полном боевом облачении. У одной из демониц было глубоко рассечено лицо, и багровая кровь густо покрывала ее доспех.
– Убей на этом корабле всех живых. Кроме меня и нордлинга Инвара.
Демон мгновение помедлил, размышляя. В этот момент с меня слетело заклятие неуязвимости, Хуолонг вскочил из-за столика и метнул в меня кинжал, появившийся в его руке. Одна из демониц изящным движением отбила кинжал в полете своим ятаганом. Чего он хотел добиться, я не понял, должно быть, показная восточная невозмутимость ему изменила.
– И сделка закрыта? – уточнил верховный демон.
– Да.
– Ха, делов-то. Продешевил ты, Эл. Я же говорил, что шляпа тебе пока великовата.
Они действительно убили на корабле всех живых, даже крыс. Насчет более мелкой живности не уверен. Я уже говорил, что с демонами приятно иметь дело? Но почему-то мне казалось, что меня снова здо́рово надули.
Я стоял у штурвала и наслаждался свежим морским ветром. Инвар занимался парусами, не доверив салаге такое ответственное дело. Корабль напоминал небольшую средневековую двухмачтовую каравеллу с косыми латинскими парусами. Нордлинг закрепил какой-то линь, подергал для надежности, подошел ко мне, уселся прямо на палубу и блаженно подставил лицо пригревающему солнцу.
– Честно говоря, до конца не верил, братишка, что ты сможешь. Думал, повредился ты рассудком от боли. Да и то сказать, отбивные котлеты моей мамаши выглядели живее тебя. Куда идем?
– Судно твое, ты капитан – тебе и решать, – ответил я.
– Ты это всерьез что ли? – ошеломленно вытаращился на меня Инвар.
– Так уговор же был. В нашем народе такой обычай, слово надо держать.
– Хороший обычай. Клянусь единственным глазом Высокого, мне никто еще никогда не делал таких подарков, братишка.
Его широкая улыбка чуть не ослепила меня.
– Господин капитан, подержите-ка пока штурвал, а я на камбузе пошурую, пожрать соберу. Как говорил один знаменитый флипистер, мне нужны их разносолы и вина.
Сообщение от Лонг Дарк пришло, когда я допивал чай из найденной жестяной кружки. Фарфоровые пиалки я принципиально проигнорировал.
«Резиденция Белых Львов разгромлена этой ночью неизвестным отрядом и пуста. Девочки нет. Ищем».
Глава 19
Уверен, командир буксира Митрич воспылал бы жгучей завистью к тому ругательству, которое выдал Инвар, когда увидел в моих руках Компас мертвого капитана. Идея вновь испытать подарок домового пришла мне ближе к вечеру. Если компас принадлежал какому-то капитану, пусть он и помер, то почему бы ему не работать на море?
– Будь я проклят, если это не компа́с самого Ньерда, – прошептал он. – Клянусь, братишка, сами боги послали тебя на этот корабль.
– Боги меня, может, и послали, – почесал я в бороде, – только в каком-то не том направлении. Можешь прочитать эту надпись?
– Откуда в гальюне алмазы? Я и по обычному-то буквы с трудом складываю, карту еще могу кое-как прочесть.
Да я особо и не рассчитывал. Меня сейчас интересовало другое – компас работал. То есть отметка на картушке указывала вполне определенное направление. Знать бы еще, куда.
– Что там? – показал я метку нордлингу.
– Берег. Примерно в этом направлении Веселая бухта.
– Веселая?
– На побережье расположен Тируан, город контрабандистов. Для нас, нордлингов, место привычное, многие наши этим делом промышляют. Да и сдать товар с ограбленного корабля там можно легко. А вот, для ребят, вроде тебя, местечко так себе, опасное. Хотя, после того, что ты тут устроил, братишка, уж и не знаю.
– А дальше за Тируаном в том направлении?
– Приграничье, за ним Серые пустоши, а за ними – сам знаешь, что, не к ночи те места будут помянуты.
– Ладно, – я убрал компас. – Какие планы, капитан Инвар.
Нордлинг от такого обращения сверкнул довольной золотой улыбкой.
– Я бы в Тируан зашел, набрал бы лихую команду из наших. Знаю я там одну подходящую таверну. Потом сходил бы домой на острова, повидался с родичами. Больше года на родине не был. Я так понимаю, ты морским делом заняться не желаешь?
– Если под делом ты понимаешь разбой и пиратство, то нет.
– Жаль, братишка. Удача за тобой ходит.
Я расхохотался, чувствуя, как со смехом уходит напряжение последних дней. Нет, проблемы мои никуда не делись, да еще и умножились, учитывая пропажу девочки, но это был первый человек в игре, назвавший меня счастливчиком. Ладно, пусть не человек, а кусок цифрового кода на сервере – еще смешней.
– Спасибо, Инвар. Реально спасибо, аж до слез. Я тут хочу немного поработать, тебя когда за штурвалом сменить?
– Работай, братишка, я постою. Истосковались руки по штурвалу, а морда по соленому ветру.
Обшаривая накануне каюту капитана, я нашел походный алхимический стол. Алхимией, так или иначе, занимались понемногу все игроки, и Хуолонг не был исключением. Проблема была в ингредиентах. Но судно было торговым, и часть трюмов была заполнена всякой всячиной. Однако, убив два часа и обшарив бо́льшую часть груза, я так и не нашел полный комплект ресурсов для известных мне рецептов. Оставалось смешивать все подряд в любых пропорциях. Всех рецептов в игре не знал никто, и время от времени игроки в результате таких экспериментов открывали новые. К тому же, у меня имелся навык, дававший шанс изучения нового рецепта.
Кстати, о навыках. На очередном четном уровне мне полагались новое боевое умение и ремесленный навык, которые я еще не открыл, когда апнулся на шестой. Начнем с военного дела. Вихрь рандома в меню персонажа, покружившись, выдал мне на выбор «Снежную вьюгу» и пассивку «Проницательный». Вьюга была продолжением уже имеющейся ветки с метелью и увеличивала параметры моего AOE заклинания, а предлагаемая пассивка усилила бы мою и без того неплохо прокачанную интуицию, повышая вероятность меткого или критического удара, а также восприятие вне боя, способность находить тайники и клады и все такое прочее. Выбор-то казался очевидным – продолжить уже имеющуюся цепочку и когда-нибудь прокачать ее до ульты́. Вот только, я помнил о главном правиле прокачки: усиливать свои сильные стороны и нейтрализовывать слабые. А интуиция пока здорово меня выручала. И я выбрал «Проницательный».
При выдаче мне ремесленных навыков рандом почему-то надолго