насрать…
В общем, это самое слово было самым любимым в лексиконе командира каравана Билли Бонса, лучника 39-го уровня, который отыгрывал этот класс почему-то не эльфом, а человеком. Их клан Стальные Крысы имел небольшой бизнес по торговле с оазисом в Серых Пустошах, куда они возили на продажу товары по квестам, а оттуда – редкие ингредиенты. И попутно брали в караван на сопровождение других торговцев или искателей острых ощущений вроде меня. За плату, разумеется.
Нашел я их в небольшом приграничном поселении Ташир, которое по какому-то недоразумению именовалось городом, хотя больше напоминало большой кишлак с глинобитными строениями и узкими извилистыми улочками. Но храм здесь какой-никакой был, в нем я и прошел церемонию привязки, бросив несколько монет на алтарь. Заодно заполнил инвентарь, свой и скакуна, всякими инграми для крафта в пути, едой, овсом и нужными мелочами.
Я подошел к Нате. Вернее, к Натаниэль Олэри, как полностью звучал ее ник. Она тоже была лучницей на пару уровней пониже Билли, но эльфийкой. Правда, на классическую представительницу своего племени походила мало. Голова выбрита по бокам, а в центре торчит небольшой выкрашенный в зеленый цвет ирокез, что в сочетании с большими остроконечными ушами придавало ей лихой вид. В носу пирсинг, да и по манерам суровая пацанка. Но симпатичная.
– Слушай, Наташ…
– Еще раз так меня назовешь, глаз на жопу натяну, и можешь тогда имя менять.
– А как называть-то?
– Ник что ли не видишь? В бою просто Ната.
– Вот насчет боя и хотел спросить, госпожа Натаниэль.
Девушка закатила глаза.
– Зови Ната, хрен с тобой.
– Командир сказал в случае чего тебе помогать.
– Просто не мешайся и держись сзади, я сама все сделаю.
– Предпочитаю более активную позицию в тандеме, но эксперименты тоже люблю, моя госпожа, – покорно склонил я голову.
Она хотела что-то сказать, но потом не выдержала и рассмеялась:
– Ты вообще зачем в Пятно поперся со своим уровнем? Да и на торговца ты не похож.
– В какое пятно?
– Ну, мы так оазис называем.
– Ааа, – протянул я. – Так мне не в оазис, мне потом дальше.
– Ты еще и идиот, – вздохнула девушка.
Кроме меня в попутчики подрядился еще купец, гном 25-го уровня Сервиус Долгобородый. Он мне сразу не понравился, мутный какой-то. Повозка у него всего одна и небольшая, а к ней еще три собственных высокоуровневых охранника. И что-то мне казалось, что двое из них азиаты. Может, и не китайцы, а корейцы или японцы, но точно из тех краев. Ники англоязычные, но это в игре ни о чем не говорит. Сами все время молчат. Я Билли Бонсу ничего говорить не стал, не мое это дело, да и опытные они караванщики, но с купцом и его командой решил держать ухо востро.
В путь выдвинулись в шесть утра, точно по расписанию. Десять Стальных Крыс, купец с тремя своими нукерами, ну и я с грустным Говноконем. Серые Пустоши не впечатлили – не то степь, не то тундра. Сухая потрескавшаяся земля с редкими островками чахлой растительности. До вечера двигались спокойно, только один раз перед подъемом на крутой холм Билли дал команду всем остановиться, а сам с еще одним караванщиком выдвинулся вперед на вершину. Вернувшись, сказал, что лучше с час переждать. Заодно и перекусили. На мой вопрос, что там за проблема нарисовалась, лучник только махнул рукой и ответил:
– Василиск бродит. Насрать.
Что за василиск такой, я не знал, но раз начальству на него это самое, то мне и подавно. Зато вспомнил про программиста Василия, и решил ему отписаться. Дарью я в чате онлайн так и не видел с тех пор, как отправил ей ник китайца. Ребята застряли в Браниборе и кажется собиралсь даже принять участие в деблокаде порта. Васин персонаж сейчас был в офлайне, и я стукнулся в админский канал. Но система сообщила мне, что сообщение не может быть отправлено.
– Госпожа Натаниэль, разрешите обратиться, – уставным голосом отчеканил я расположившейся неподалеку девушке.
Ее сокланы, услышавшие меня, заржали. Ната придвинулась ко мне и прошипела в ухо:
– Еще раз назовешь меня госпожой…
– В курсе перспектив, – примирительно выставил я ладонь. – Нат, тут в Пустошах чат не работает что ли?
Реакция девушки меня немного удивила. Она вдруг замерла с тревожным выражением на лице, видимо, пытаясь проверить чаты, потом вскочила и закричала:
– Билли, связь упала!
Стальные Крысы тоже повскакивали.
– Быстро собираемся и двигаем! – заорал начальник каравана. – Быстро!
И даже не добавил свое любимое слово.
Трясясь от легкой рысцы в седле, я следовал за Натой. Чуть догнал ее и спросил:
– Что происходит-то?
– Магическая буря идет. Если до грота не успеем добраться, то на возрождение улетим, с грузом распрощаемся, и половину шмота убьет в хлам.
– А если логаут?
– В Пустошах кнопка выхода только в определенных точках работает, опять же груз потеряем. Если успеем к гроту, там офнемся на ночь.
К гроту мы успели в последний момент, когда небо над нами уже почернело, и в воздухе вспыхивали разряды молний. Только били они не сверху, а стелились горизонтально, подолгу зависая над землей извиваясь ломаной линией. Сам грот оказался обширной пещерой в склоне большого холма. Внутри было сухо, и даже имелись кое-какие припасы в виде дров и кожаных мехов с водой. Когда распрягли и обиходили лошадей, расположили повозки с грузом и собрались возле разгорающегося костра, Билли обрисовал дальнейшую ситуацию:
– Обычно убежище держит бурю. Там еще рунные мастера над сводом поработали, не должно защиту пробить. Но я слышал, что бывало всякое. Может, какая тварь из бури забрести, может аномалия залететь, это вообще карачун полный всему и всем. Так что, пассажирам лучше до утра офнуться. Мы по пять человек будем вахту нести, присмотрим за животными и за грузом.
Купец со своими отошел в сторону, о чем-то коротко переговорил, и их силуэты истаяли в воздухе – ушли в реал, значит. Мне свои проблемы с кнопкой выхода раскрывать не хотелось, поэтому, пока Билли распределял дежурства, я начал потихоньку отходить