всегда писать в моем блокноте, чтобы ни на минуту обо мне не забывал. А еще я заставила его с ног до головы забрызгаться розовой водой. Теперь, когда Андрей почувствовал этот запах на моей записке, он должен узнать его и на Эдике.
Всё это было частью головоломки, которую Андрею предстояло разгадать. Но был ли он так же внимателен, как я думала? Сможет ли он сложить все кусочки паззла? Время пошло.
* * *
Время будто остановилось. Только ветер, бьющий в окна, и снежинки, видневшиеся сквозь узкий зазор между шторами, напоминали о надвигающейся зиме. Если бы не эти едва уловимые признаки, я бы, наверное, уже сошла с ума. Я нервно постукивала пальцами по батарее, всё так же сидя в кресле. Мысли не приносили утешения: вдруг Андрей не поймёт? А если он не успеет? Внезапно хлопнула дверь — Эдик вернулся с работы.
Он вошёл, на ходу что-то напевая себе под нос. В его руках была сумка с продуктами, он, казалось, ничего не подозревал. Значит, ничего не изменилось. Эдик вполне доволен происходящим, и, всё, что я сделала, не принесло никаких результатов.
— Прости, Катенька, что держу тебя у батареи, но пока я не готов тебе довериться, — сказал он. Затем, поставил на пол пакет и, стукнув себя в лоб, добавил: — Забыл пирожные в машине. Сейчас схожу и будем отмечать наше начало. Я не смогла ничего сказать — слова словно застряли в горле. Уже через минуту я снова осталась одна. Но вместо облегчения меня накрыла волна беспомощности. Мои тщательно выстроенные планы, казавшиеся такими надежными, всё больше напоминали неумелую ловушку. Эдик, кажется, ни о чём не догадывался. Его поведение не изменилось: все та же навязчивая забота, от которой сводило живот и хотелось бежать без оглядки. Но я как будто потеряла способность двигаться. Совсем раскисла.
Вдруг из коридора донесся глухой шум. Я напряглась. Шаги за дверью — сначала размеренные, но затем что-то грохотнуло. Это мог быть только Эдик, но что-то было не так. Он всегда входил тихо, почти нарочито медленно, как по сцене, но сейчас… Что-то явно было не в порядке.
Сердце застучало быстрее. Я напряглась, вслушиваясь. Глухие удары и голоса, словно драка. Это не Эдик. Такого просто не могло быть. Или всё-таки?..
Дверь скрипнула, медленно приоткрываясь. Я задержала дыхание, холодный ужас охватил меня. Но… в дверях стоял Андрей. Его лицо было напряжённым, взгляд острый, изучающий. Я почувствовала, как у меня задрожали руки. Это действительно он. По щекам потекли слёзы.
— Андрей? — выдавила я из себя, почти не веря в происходящее.
Он шагнул ко мне, обошёл кресло и, опустившись на колени, осторожно притянул меня к себе, шепча что-то успокаивающее. Я смотрела на него, не отрывая взгляда, как будто боясь, что это лишь видение, которое исчезнет в любую секунду. Разум отказывался принять реальность.
— Полиция у двери, — сказал он, едва слышно. — Ты отправила мне отличные сигналы, — Андрей улыбнулся, выпрямился, быстрым взглядом осмотрел комнату в поисках ключа от наручников. Не найдя, он рванул к двери. В этот момент два полицейских ввели Эдика. Один из них молча протянул ключ Андрею.
— Катенька… — начал было Эдик, но его голос тут же оборвался, когда Андрей метнул в него взгляд — холодный и яростный, такой, как когда-то в школьные годы. Волчий. Эдик побледнел, нервно сжал губы и сглотнул, словно подавился собственными словами. Через секунду его вывели полицейские.
— Ты в безопасности, — мягко сказал Андрей. В его глазах мелькнула нежность, когда он снова посмотрел на меня.
Слова звучали как спасение. Голова закружилась, и я осознала, что всё напряжение, которое так долго сжимало мою грудь, внезапно улетучилось. Я действительно свободна.
Когда щелкнул замок наручников, я поднялась с кресла, но ноги не слушались. Андрей подхватил меня на руки. Я крепко вцепилась в его шею. Пальцы нашли опору в воротнике рубашки, словно это была единственная возможность удержаться.
— Я думала, ты не придёшь, — прошептала я.
— Я всегда приду, — тихо ответил он, прижимая меня к себе ещё сильнее.
Слова растворились в тишине комнаты, и в этот момент я осознала: теперь всё будет хорошо.
Домой
Стоило выйти из машины, как на меня обрушился уже совсем зимний мороз, заставив крепко прижаться к Андрею. Серое небо заволокло облаками, а снежинки медленно и бесшумно опускались на землю, наслаждаясь каждым мгновением полета. Всё вокруг казалось тихим и спокойным, словно этот день даже не догадывался о том, что мы пережили.
Андрей открыл дверь, пропуская меня вперёд, и мы оказались в квартире. Тёплый воздух обнял меня, но не смог унять дрожь. Произошедшее продолжало крутиться в голове, как навязчивая реклама, которую никак не выключишь — придётся досмотреть до конца, прежде чем снова начнётся фильм. Я быстро сбросила пальто и села на диван, нервно перебирая пальцами рукава свитера.
— Ты в порядке? — спросил Андрей, присаживаясь рядом и внимательно глядя мне в глаза.
Я лишь кивнула. Слова застряли где-то в горле, будто страх, даже после того, как всё закончилось, продолжал мной руководить. Казалось, стоило только закрыть глаза, а потом снова их открыть, и я окажусь в той ужасной комнате с Эдиком — запертой, беспомощной, полностью зависящей от чужой воли.
Андрей осторожно взял меня за руку, и его прикосновение вернуло меня в реальность. Он был здесь. Со мной. И это значило одно: мы в безопасности.
— Все будет хорошо, — сказал он, словно читая мои мысли.
Повернувшись к нему, я встретила его взгляд — в этих глазах не было ни тени сомнения. Только уверенность и забота. Его спокойствие как будто проникло в мою голову, заставив на мгновение отпустить тревогу, но она всё ещё цепко держалась где-то глубоко внутри, не давая полностью расслабиться.
— Я… Я думала, что больше не увижу тебя, — прошептала я, наконец найдя голос.
Он мягко улыбнулся, сжав мою руку.
— Я не оставлю тебя, Катка. Никогда.
Андрей сжал мою ладонь.
— Ты не представляешь, как страшно… — я не смогла договорить, слёзы катились по щекам.
Андрей притянул меня к себе, и его объятия подарили мне облегчение. Уткнувшись лицом в грудь, я вдыхала знакомый аромат, наслаждаясь нежными прикосновениями к волосам, плечам, шее. Андрей молчал. Он просто был рядом, как надежный якорь в бурном море эмоций. А что еще нужно?
— Хорошо, что все позади, — прошептала я.
Андрей мягко кивнул.
— Очень хорошо, — сказал он, переплетая свои пальцы с моими. — Теперь будет только хорошее. — После паузы он