с ним связано.
— Хочу убедиться, что в этот раз обойдется без сюрпризов. И я волнуюсь. Положение мамы сильно пошатнулось, я сомневаюсь в успехе… — призналась Ави.
— Не стоит. Семья моей невесты однозначно попадет в Совет. Даже если Аириэтта не наберет достаточно голосов, мой отец лично даст ей место.
Ави промолчала. Смысл объяснять, что подобное лишь добавит сомнений? Кира не особо волновала судьба сов, потому что Авиталь он причислял к беркутам.
Голосование проходило на площади перед зданием Совета. Представители семей ириатов подходили к одному из трех кристаллов в зависимости от клана, чтобы отдать голос за кандидата. Результаты смогут считать главы, они же и объявят победителей.
Пока народ голосовал, представители высших родов, конкуренты и правящие наблюдали из парадного зала, где устраивался прием.
Стоило Авиталь войти в зал, как она почувствовала чей-то взгляд. Возле окон, выходящих на площадь, стоял Тимур и Рамон рядом с ним.
— Совенок, ты не будешь повторять ошибок, — ласково прошептал Кир, но Авиталь вздрогнула, столько холода и угрозы было в этих словах.
Она заставила себя отвернуться и больше не смотреть в сторону волков. Подошла к матери, чтобы поприветствовать. Влияние яда удалось полностью нейтрализовать, теперь женщина была в порядке.
— Потанцуем? — предложил Кир, когда они поприветствовали глав кланов и их семьи.
Авиталь кивнула. Расслабиться и раствориться в музыке не давали взгляды Тимура и Кира. Оба следили за каждым ее шагом, реакцией. Кир спокойно прикасался к ней, иногда целуя, а Тим прожигал их пару взглядом.
Когда завершилось голосование и главы кланов удалились, чтобы считать информацию с кристаллов, Авиталь окончательно извелась от немного противостояния. Кир явно скрывает что-то важное, иначе бы не реагировал так остро. Осталось выяснить что.
Четверть часа спустя в зале все стихли. Пришел момент узнать новый состав Совета ириатов. Вперед вышли претенденты. Авиталь переводила взгляд с дяди Адриана на Тельмана, отца Теона. Кто же стоит за происходящим? Коршуны или один из своих?
Но эти мысли вылетели прочь, когда начали объявлять имена. Время тянулось возмутительно медленно. Велор, глава водных, с ленцой в голосе назвал представителей своего клана. За ним, коротко и громко озвучил Ратибор. Когда же дошла очередь до Калистрата, Ави напряглась.
— Представители клана воздушных Пьенетте Норвуд и Аириэтта Ровенсон.
Ави пошатнулась, выдыхая. Лишь благодаря Киру она смогла устоять. Слишком резко спало напряжение в теле, от чего голова закружилась. Словно сквозь сон она услышала легкий смех Кира, что подхватил ее.
— Я же говорил, что переживать не о чем, — добавил он.
Когда результаты были объявлены и главы уступили место новым членам Совета, потянулись очереди желающих поздравить. Аириэтта гордо стояла рядом с представителем ястребов, его имя назвали первым.
Вообще Ави думала услышать там имя дяди, ведь он был лучше Аириэтты на первом туре, но, видно, сказались предпочтения Калистрата. Их помолвка с Киром выполнила свое назначение.
***
Рамон собирался ложиться спать, когда телефон пикнул, принимая входящее. Меньше всего ожидал увидеть номер Кира. Впрочем, все прояснилось, когда прочитал сообщение.
«Мне нужно поговорить с Тимуром. Я не могу его вспомнить, а это важно. Помоги. Авиталь».
Рамон чувствовал, что парочка встрянет в очередные неприятности, но без него они в них погрязнут. Рамон может помочь обойтись малой кровью.
«Закажи что-нибудь, с доставкой передам артефакт личины, придешь под ней в клуб. Кира я возьму на себя».
Следующий день Авиталь терялась в сомнениях. Вместе с артефактом ей передали конверт. Она решила, что там указания Рамона, но ошиблась.
«Прости, что не связался с тобой раньше. Я знаю, что ты меня искала, но так нужно. Я буду ждать тебя сегодня в нашем домике. Алонсо».
В этот раз память не подвела. Она узнала почерк и металась по комнате, не зная, как поступить. Ей было важно поговорить с Тимуром, понять, что происходит. Но Тим никуда не исчезнет, а Алонсо наконец-то дал о себе знать. Она так отчаянно его искала!
Рамон дал ей шанс улизнуть из дома. Может, у него получится сделать это еще раз?
Чтобы не волновать парней, Ави честно написала волку, что собирается сбежать ночью, но не к ним. К Алонсо. Отправив сообщение и удалив его, она стала ждать. Чтобы она смогла покинуть дом, сперва должен уехать Кир, иначе он глаз с нее не сведет.
Когда жених вернулся, они отправились ужинать в ресторан. Там их и застиг звонок Рамона. Авиталь наблюдала, как Кир слушал волка, хмурясь, задумчиво взглянул на Авиталь.
— Хорошо, я приеду. Только завезу Ави домой, — ответил Кир. У нее радостно екнуло сердце. Получилось?!
— У тебя возникли дела? — как ни в чем ни бывало спросила Авиталь.
— Как видишь. Рамону нужно обсудить ряд вопросов по общению с людьми. Ратибор передал на время ему управление кланом. Я отвезу тебя домой, вернусь поздно.
— Хорошо.
Ей пришлось проявить терпение, чтобы не выдать себя. Она дождалась, когда Кир уедет, помелькала в доме и объявила слугам, что идет спать и тревожить ее не надо. Вопросов ни у кого не возникло.
Ави достала спрятанный артефакт. Отражение в зеркале сменилось на неприметную служанку. Убедившись, что в коридоре никого, Авиталь направилась к выходу. Сердце испуганно отбивало каждый шаг.
Если ее поймают, проблем не оберешься. Кир точно запрет на пару месяцев. Но она должна рискнуть. Не может иначе.
Отойдя от дома на достаточное расстояние, Авиталь сменила облик. Пока выбиралась из города — на сову, а дальше перешла в тело лани. Так быстрее.
Уже совсем стемнело, когда впереди показался заброшенный домик. Убогий он только в мире людей, за гранью же скрывался особнячок в два этажа. Вновь вернувшись в человеческий облик, Авиталь вошла внутрь. Про домик знали лишь двое. Она и Алонсо. Даже Амире ничего о нем не известно.
Дом встретил напряженной тишиной. Не зная, где искать Алонсо, она вошла в гостиную, где был растоплен камин.
— Рад, что ты пришла, — голос за спиной Ави заставил ее вздрогнуть и тотчас обернуться.
— Дядя! — она тотчас повисла у него на шее. В ее глазах стояли слезы. Сказалось волнение и долгое ожидание. — Что происходит? Почему ты отрекся?! Я ничего не понимаю…
Алонсо осторожно усадил Авиталь на диван и пристроился рядом.
— Не спеши. Очень многое случилось за время нашей разлуки. Знаю, у тебя море вопросов, но не на все из них ты готова услышать ответы.
— Я думала, тебя похитили. Возможно, заставляют выдать информацию против мамы. Что с тобой было это время?!
— Уверен, меня бы использовали враги Аириэтты, но я скрылся. Я