выталкивало обратно.
Когда Тим пришел в себя, перед ним склонился Рамон. Сова перекочевала на ближайшую ветвь, а парни не сводили с него взгляда. Он растянулся на траве, лишившись контроля над телом, но тут же поспешил сесть.
— Я видел ее глазами. Она в каком-то доме возле леса. Кажется, ей ничего не угрожает, но она растеряна и волнуется. Даже злится.
— Там был кто-то еще? Алонсо? — спросил Кир.
— Я мало что успел разглядеть. Давайте попробуем снова, — Тим поднялся и вновь подозвал сову.
Вот только больше у него не вышло. Раз за разом он натыкался на непреодолимую стену. Он чувствовал, что проблема не в Авиталь. Мешала защита.
— А твой дар? Ты же можешь обходить блоки? — Рамон не хотел так быстро сдаваться. Прошлая победа дала надежду, лишаться которой не хотелось.
— Не выходит. Тот, кто ее ставил, словно знал обо мне. Мне нужно подобраться ближе. Так, через сознание Ави, я не смогу.
— Ты способен обходить защиту ириатов? — Кир уцепился за промелькнувшие слова. Пусть сейчас заботило иное, но инстинкты сработали. Беркут почуял нечто важное. Это может ему пригодиться. Стать важным. О враге нужно знать все.
— У меня много талантов, — усмехнулся Тим, не собираясь делиться секретами. Ради Авиталь они подпустили ближе Кира, забыв про осторожность. О том, насколько Тим особенный, другим лучше не догадываться.
Назревающий конфликт прервала подошедшая Сагия. Все это время она держалась в стороне. Увидено поражало. Она много раз слышала, что ириатами правят сильнейшие. Убедилась в этом, наблюдая за выборами. Но ощутить их Силу вблизи казалось чем-то невероятным.
— Меня ждут дома. Я зачем-то понадобилась матери. Тим, ты отвезешь? — спросила девушка. Хотелось бы ему отказаться, но для всех он покорный будущий жених. Пришлось прощаться с братом и Киром, направляясь к выходу из леса.
— Авиталь повезло, — вздохнула Сагия, когда они приехали. — Ради нее ты и впрямь пойдешь на все. Жаль. Оказывается, ты мог стать для меня неплохой парой.
Слова саламандры насторожили. Неужели из союзника девушка превращалась в проблему?
— Не стал бы, Саги. Каждый заслуживает любви, а я тебя полюбить не смогу. Не обманывай себя ложной надеждой.
— Спасибо за честность. Ты и правда другой. Совсем не похож на нас. Но это и к лучшему. Пока, — девушка махнула ему на прощание, скрываясь на тропинке к дому. Там ее встречали слуги.
Дома Тимура вызывал Ратибор. Он желал знать, как складываются отношения с будущей невестой. Тим заверил, что они пришли к полному взаимопониманию. И на этот раз даже не солгал.
Ратибор не сводил пристального взгляда. В покорность мальчишки он не верил и вновь отправил на тренировку. На этот раз сам вышел против него. Два волка сцепились в жесткой схватке.
Правящий отпустил мальчишку лишь к ночи. Изнуренного, искалеченного, но все еще не сломленного. Что-то в нем раз за разом давало силы отвечать гордым взглядом. Играть в покорность, а взглядом бросать вызов. Сегодня Ратибор усомнился в своих действиях. Жестокие тренировки закаляли парня. Из слабого щенка он превращался в хитрого волка.
Его лапы уже не дрожали. Бока все реже подставлялись под клыки. Да что там, Ратибор чувствовал пару саднящих ран на своем теле. Мальчишка не раз смог его зацепить. Не стоит ли остановиться, пока он не вырастил опасного врага?
Нет, силой его не сломить. Значит, нужно сделать все, чтобы у парня просто не осталось времени на тренировки. Что ж, у ириатов полно законов.
***
Следующим днем Тим проснулся рано и направился на тренировочное поле. Какого же было его удивление, когда ему заявили, что на сегодня у него тренировок нет. Вместо этого ему принесли три стопки законов ириатов, их биографий и родословных.
Тихо зарычав от злости, Тим уселся за изучение. Он догадывался о причине смены воспитания. Вчера Ратибору неплохо досталось. Тим сглупил, показав силу, и поплатился. Но ему нужны тренировки, спарринги, чтоб набирать опыт. Иначе ему не выстоять против Кира.
Когда к нему перед обедом заглянул Рамон, застал занятную картину. Тим отжимался, изучая раскрытую перед лицом книгу. Его крепкие мышцы перекатывались под мокрой майкой, на лбу выступили бисеринки пота, но он не замечал их. Порой прерывался, чтобы проверить волка. Тот сейчас нарезал круги по лесу, упражняясь в скорости и ловкости.
— Твой отец отстранил меня от тренировок. Чем это чревато, ты знаешь. Так что придется совмещать, — пояснил он, поднимаясь.
Что легко обыграть Ратибора не выйдет, Тим понял быстро. Глава пожелал, чтобы Тим занимался в его присутствии. В конце каждого часа его знания проверяли. Если какая-то деталь ускользала из памяти, главы надлежало заучивать снова. И так весь день.
К ночи голова Тима готова была взорваться. Он повалился на кровать практически без сил. Вымотался не меньше, чем на тренировке, но сдаться не мог. Ополоснувшись в ледяном душе, Тим скользнул в лес, переходя в облик волка. На одной из полян его ждал Рамон.
Три дня тренировок вместо сна, и на следующий Тим начал отключаться уже в кабинете Ратибора. Не спасала ни ледяная вода, ни тоники, которые он пил почти не прекращая.
— Мне потребовать клятву, что впредь по ночам ты будешь спать? — спросил Ратибор, рассматривая парня.
Изнуренный бессонными ночами, он выглядел уязвимым, но это подтверждало, что принимать правила волк не станет. Тимур ничего не ответил. Продолжал сонными глазами вчитываться в плывущие строки книги.
Жалеть его Ратибор не стал. Тим просидел до самой ночи, держась на одном лишь упрямстве. Он едва помнил, как добрался до комнаты и повалился на кровать. Прежде, чем его глаза закрылись, взгляд заметил листок на столе. Сердце кольнуло. Тим схватил бумагу, вчитываясь в скупые ровные строки.
«Пришло время встретиться. Путь найдешь, используя дар. Твой отец».
Первую мысль добираться за рулем Тим отбросил. В таком состоянии он живым не доедет. Исчезновение волка быстро заметят, потому в ночное небо взмыл орлан. Тим понимал, что надо предупредить хотя бы Рамона, но ничто не могло его удержать. Он чувствовал Авиталь. Взволнованную, немного напуганную, но ждущую.
Под крыльями стремительно проносился город, вскоре сменившийся лесом. Когда внизу показался домик, он спикировал вниз, меняя облик. Метаморфозы с домом остались незамеченными. Тим стрелой ворвался внутрь и только тогда остановился. В нос ударили чужие запахи. Резкие, немного грубые, среди них он различил тот, что стал родным. Авиталь. Его Авиталь.
Глухие приближающие шаги заставили Тима распахнуть глаза и напрячься. Он знал, кого увидит. Навстречу ему вышел человек, которого он считал мертвецом, однако Робиас оказался жив и сейчас разглядывал