— Мне нравится, как ты меня называешь, — довольно отозвался Эннио, последний раз поцеловал её, чуть ниже ушка, и, наконец, отпустил. — Вечером увидимся?
Одарив его сердитым и немного растерянным взглядом, Хвеля поджала губы, почесав Пушистика — напившись молока, он неподвижно лежал рядом с тарелкой, иногда подёргивая лапками, — и начала молча есть, стараясь не обращать внимания на весёлые взгляды остальных. Ответить Эннио она не сочла нужным.
— Предлагаю завтра выбраться на природу, — непринуждённо предложила Клара, — после всех занятий. Что скажете?
Народ одобрил предложение. Хвеля особо не прислушивалась к разговору, взгляды королевской племянницы и Ларраса нервировали её почище прилюдных знаков внимания от Эннио.
— Я хочу услышать всё-таки объяснение столь пристального внимания к тебе, — снова раздался негромкий, спокойный голос молодого мага.
— Потом как-нибудь, — пробормотала Хвеля, чувствуя румянец. — Разберись лучше сначала со своей дамочкой синеглазой.
Опять тихий смех.
— Вечером поговорим, упрямая моя.
— Я не твоя! — сквозь зубы процедила Хвеля, и резко отодвинула пустую тарелку. — Дай пройти.
Посадив сытого Пушистика на плечо, она прошла мимо улыбавшегося Эннио, и направилась к выходу из столовой, спиной остро чувствуя неприязненные взгляды Алларины и Ларраса. Темноволосый красавец, в последнее время возомнивший, что имеет на неё какие-то права, беззастенчиво разглядывал то, что пониже спины, и это Хвеля тоже прекрасно ощущала. Прошипев ругательство сквозь зубы, она вылетела из столовой, направившись к выходу из Школы — в Развалинах её вряд ли кто будет искать, и можно ещё раз вызвать дракона и поболтать с ним. Или просто посидеть, подышать воздухом в тишине и спокойствии.
…Время пролетело незаметно, и с первыми звёздами Хвеля вернулась в Школу. Опять все что-то возбуждённо обсуждали, и как обычно, телохранительница особо не прислушивалась, всё равно все новости Линара на хвосте принесёт. Но в этот раз Хвеля внимательно оглядывалась, не желая наткнуться на Ларраса, ну и не испытывая особого желания увидеть Эннио рядом с королевской племянницей. Она благополучно добралась до своего этажа, и осталось только пройти половину коридора. Чуть ли не на цыпочках Хвеля направилась к двери, досадуя на то, что как назло никого не было в обычно шумном вечером коридоре. Она практически добралась до вожделенной комнаты, когда с противоположной стороны раздался довольный возглас.
— Я нашёл тебя!
Ларрас, с торжествующей усмешкой, смотрел на Хвелю, и уже сделал шаг к ней. Судорожно нашарив в кармане ключ, телохранительница попыталась вставить его в замок, сквозь зубы поминая орков, троллей, и других представителей разнообразных рас, причём исключительно в роли родственников настырного Ларраса.
— Хелвина!
Упрямый молодой человек прошёл уже половину расстояния, когда наконец Хвеля открыла проклятую дверь. Одновременно с той стороны коридора, откуда пришла сама девушка, раздались неторопливые шаги, и кто-то остановился за её спиной. Ларрас тоже остановился и нахмурился, довольная улыбка сползла с его лица, как резиновая. На плечо Хвеле легла ладонь, а знакомый голос негромко произнёс:
— Простите, вы к кому обращаетесь?
Бросив на застывшего истуканом Ларраса косой взгляд, телохранительница юркнула в комнату, и с какой-то обречённостью услышала, как захлопнулась дверь. Не оборачиваясь, она поспешила к шкафу, сунула сонного Пушистика на полку, и хотела отойти к окну, но не тут-то было.
— Так, скрытная моя, а теперь рассказывай, — руки Эннио обвились вокруг её талии, не давая возможности отойти в сторону.
— Шустрый какой! — фыркнула Хвеля, пытаясь расцепить объятия.
— Не вредничай, — мягким, но не терпящим возражений голосом, отозвался парень, и легонько коснулся губами нежной кожи на затылке Хвели. — Не отпущу, пока не расскажешь, что этому хлыщу от тебя надо.
— А стриптиз на столе не станцевать? — огрызнулась Хвеля, скрестив руки на груди и оставив попытки высвободиться. Оказывается, то место, куда её только что поцеловал Эннио, тоже очень и очень чувствительное…
Тихий смешок над ухом, от которого резко пересохло горло и расхотелось спорить.
— Хвелечка, ты предлагаешь мне это уже второй раз. Я ведь могу и согласиться, но… позже. А теперь, рассказывай.
Она длинно вздохнула, унимая пустившееся вскачь сердце, и прикрыла глаза.
— Хочешь поиграть в благородного рыцаря, да?
В следующее мгновение она оказалась развёрнута лицом к собеседнику, и вдобавок крепко прижата спиной к дверце шкафа.
— Нет, я всего лишь хочу понять, откуда он тебя знает и почему пялится так, будто ты для него — долгожданный подарок на день рождения, — почти касаясь губ Хвели, пояснил Эннио. — Или предлагаешь мне самому поспрашивать у него, м? Всё равно таскаюсь за этой фифой высокомерной…
— Кстати, о птичках, — перебила Хвеля, радостно ухватившись за возможность сменить скользкую тему. — С какой радости ты за ней таскаешься? И почему директриса поручила это именно тебе, а, умник?
На лице Эннио появилась довольная усмешка, а тёмные глаза блеснули в свете почти полной луны, заглядывавшей в окно.
— Я первый спросил, — мурлыкнул он, и добавил. — Всё-таки ревнуешь ведь, Хвелечка.
— Да перестань же так называть меня, а! — рявкнула вконец выведенная из равновесия телохранительница, тем более что он был совершенно прав в своих предположениях.
Вместо ответа она потеряла возможность говорить на несколько минут, поскольку Эннио закрыл ей рот поцелуем. Нежным, и одновременно настойчивым, требовательным, от которого в животе начинали порхать бабочки, а голова опасно кружиться. Демоны знают, почему Хвеля ответила, да ещё и позволила ладоням Эннио медленно скользнуть вдоль спины, отчего девушка выгнулась, крепче прижавшись к молодому магу. Сколько длилось это безобразие, она не могла сказать, но в какой-то момент он отпустил Хвелю, и, ухватив за руку, с тихим смехом потянул к кровати Линары.
— Иди сюда, чудо моё, и рассказывай, что происходит.
Усадив Хвелю на колени, Эннио обнял её и положил подбородок на плечо. Она сдалась.
— Я от него сбежала, — призналась телохранительница, радуясь, что темно, и не видно, как на её щеках выступила краска. — Папочка заявил, что намерен выдать меня за этого Ларраса замуж, потому что они с его отцом давние друзья и всё такое. Ну и, все батины приятели были в курсе, что за каждой из своих дочерей он отдаёт любой артефакт по выбору.
— О, как, — удивлённо отозвался Эннио. — И какой же артефакт был у тебя в приданом?
— Драконье кольцо, — Хвеля вытащила из-за ворота рубахи цепочку, на которую повесила перстень Рравана. — Я его стащила, когда из дома ноги делала. Ведь выбирать я должна была.
— Мда, я понимаю, почему этот Ларрас попёрся тебя искать, — хмыкнул Эннио, разглядывая в скудном лунном свете переливы огня в камне. — Но вряд ли у него что-то получится с планами насчёт тебя, — добавил он.
Теперь хмыкнула Хвеля.
— Ему ничего не стоит капнуть папуле, и он примчится сюда на всех парах, — девушка кисло улыбнулась. — Зуб даю, они уже в курсе, какой именно артефакт я стащила.
— Хвель, — Эннио помолчал, и вдруг неожиданно потёрся носом об её висок. — Ты не поняла ещё? Я тебя никому не отдам, и уж тем более какому-то недоумку, вздумавшему претендовать на тебя только из-за лакомого артефакта.
— А меня спросил, собственник? — вяло огрызнулась Хвеля, впрочем, понимая, что её возражения никто не будет слушать. Да и не так уж она была против… — Вообще, как-то слишком резко тебя перестали интересовать другие особы женского пола, — не удержалась она от ехидной реплики.
— А они меня действительно перестали интересовать, — просто ответил Эннио. — С тобой же не соскучишься. Ты стоишь всех этих жеманных девиц, вместе взятых, чудо моё упрямое, — тихий, серьёзный голос молодого мага не ставил под сомнение его слова, что он не шутит.
— Ладно, со мной разобрались, а что с той дриадой? — ворчливо отозвалась Хвеля, чувствуя себя немного неуютно от того, какой поворот принял разговор. Смена темы была бы очень кстати.
— Обычная история, — она услышала досадливый вздох. — Леди решила, что я буду прекрасным дополнением к её неземной красоте, забыв при этом поинтересоваться моим мнением. Попыталась затащить сегодня на озеро, оставив своих прихлебателей в Школе, — Эннио издал смешок, — рассчитывала на романтическую прогулку, даже после того, как я продемонстрировал ей сегодня моё к тебе отношение, — тут Хвеля снова покраснела. — Я ей доходчиво объяснил, что если она не хочет лишиться сопровождающего, пусть поумерит свои аппетиты. Ну и, развернулся и спокойно пошёл обратно в Школу. Теперь не будешь колючки показывать, недотрога? — от ласкового шёпота по спине пробежала дрожь, и Хвеля нервно сглотнула.