Эннио улыбнулся, обхватив заплаканное личико ладонями и большими пальцами погладив влажные щёки.
— А вот за это мы его проучим, и ещё как, — он чмокнул озадаченную Хвелю в кончик носика. — И у меня уже есть идея. Леди Алларина кое-что сегодня попыталась предложить мне, в обмен на аннулирование этой злополучной бумажки.
Хвеля чуть нахмурилась и поджала губы.
— И что же? — недовольно спросила она.
— Ну, догадайся с трёх раз, — усмехнулся молодой маг. — Хвелечка, а у тебя ещё осталась та настойка, мм? — вдруг поинтересовался Эннио.
Девушка порадовалась, что в комнате достаточно темно, и румянец не заметен.
— Э… какая? — попыталась она сделать вид, что не понимает, о чём речь.
— Корня мандрагоры, — вкрадчиво пояснил собеседник, наклонившись ниже.
Хвеля сглотнула и попыталась пошутить.
— Настолько не уверен в своих силах, умник?
— Это не для меня, — она заметила, как в глубине тёмных глаз зажглись огоньки. — Я придумал роскошную подставу для леди Алларины и этого типа, называющего себя твоим мужем. Не у одной Линары по иллюзиям пятёрки, — несмотря на то, что говорил Эннио вроде как о посторонних вещах, от его негромкого, бархатистого голоса у Хвели поджимались пальцы на ногах.
— Ч-что ты задумал?.. — немного охрипшим голосом поинтересовалась она, чувствуя, что тонет в его взгляде.
— Потом расскажу.
В этот раз Хвеля не стала делать вид, что ей не нравится происходящее, с готовностью подставив приоткрытые губы для поцелуя. «Пропала…» — пронеслась в голове суматошная мысль, когда тело накрыла волна непривычных ощущений. Нежность быстро перешла во что-то, больше похожее на страсть, а кровь вспыхнула, как масло, превратившись в огонь. Кажется, Хвеля почти легла на руку Эннио. Кажется, его ладонь начала медленное, неторопливое путешествие вдоль её тела, изучая каждый изгиб и выпуклость. Тихо вздохнув, она расслабилась, позволяя ему делать то, что хочется. Пожалуй, в данный момент быть девушкой ей очень даже нравилось… Губы Эннио переместились на подбородок Хвели, потом на шею. Язык, лёгкими, едва ощутимыми прикосновениями, вырисовывал узоры, заставляя её судорожно стискивать кулаки и выгибаться навстречу ласкам. Это было… просто восхитительно, почти так же, как тогда, в самый первый раз… Даже лучше. С её губ вместе со вздохом сорвался тихий стон, а сердце заколотилось где-то в горле, ужасно мешая нормально дышать. Однако, несмотря на всю приятность происходящего, в голове настойчиво билась одна мысль. Сглотнув, Хвеля с некоторым усилием приподнялась, чуть отстранившись, дыхание с хрипом вырывалось из груди.
— Лин… сюда может войти… — удалось ей произнести.
Несколько мгновений Эннио пристально смотрел в глаза Хвеле, потом чуть улыбнулся и аккуратно поправил воротник её рубашки.
— Поужинаешь со мной завтра? — неожиданно спросил молодой маг таким же чуть хриплым голосом. — Хочу хоть немного побыть с тобой там, где никто не помешает. Просто вдвоём.
Хвеля снова сглотнула, не сводя с него расширенных глаз. И просто кивнула. Улыбка Эннио стала шире.
— Оденься, как сама захочешь, — добавил он, помогая ей выпрямиться. — Мне, если честно, всё равно. Ты мне нравишься и в штанах, и в платье.
— А расскажешь, что ты задумал с дриадой и отходом из орочьей задницы, по имени Ларрас? — полюбопытствовала она в своей непринуждённой манере.
Эннио расхохотался и, не удержавшись, снова схватил Хвелю в охапку, прижав к себе.
— Ты просто неисправима, чудо моё! — и нежно поцеловал в ушко.
Едва они встали с кровати, как в дверь раздался деликатный стук, и тут же, не дожидаясь ответа, вошла Линара.
— Всем привет, — она помахала парочке. — Итак, кто-нибудь мне расскажет, что происходит, или как?! — грозно нахмурившись, блондинка упёрла руки в бока, переводя взгляд с Эннио на Хвелю и обратно. — Хвель, почему у тебя физия зарёванная? И весь день ходишь, сама не своя? Он тебя обидел?!
— Нет, — телохранительница помотала головой и с досадой вздохнула. — Ладно, ты ж как репей, вцепишься, не отвяжешься. Может, тогда я уже завтра всем расскажу, чтоб по десять раз не повторяться? — ворчливо предложила она.
— Договорились, — Лин кивнула и скрестила руки на груди. — Но сначала мне, — тоном, не допускающим возражений, заявила блондинка.
— Уууу, приставучая, — буркнула Хвеля, усевшись на стул.
— До завтра, Хвелечка, — наклонившись, Эннио коснулся сжатых губ девушки, и, улыбнувшись напоследок, направился к двери. — Пока, Лин.
— Итак, — Линара пристально посмотрела на подругу, едва за Эннио закрылась дверь. — Я внимательно слушаю.
Издав ещё один раздражённый вздох, Хвеля рассказала. К концу рассказа глаза у Лин стали большими и подозрительно заблестели, а губы дрожали.
— Ой, Хвель, и что теперь делать? — прошептала она.
Та пожала плечами, чувствуя странную уверенность. А ведь буквально несколько часов назад готова была от отчаяния бежать, куда глаза глядят…
— Эннио сказал, у него есть какой-то план, — чуть улыбнувшись, небрежно сообщила она.
— О? — брови Линны поползли вверх. — Он взялся решить этот вопрос? Ой, как романтично… — она сентиментально вздохнула, сложив руки под подбородком.
— Он просто решил помочь, — Хвеля почувствовала, как краснеет.
— Ну конечно, а целовались вы понарошку вчера, да? — ехидно заметила Лин. — Хвель, ну признайся уже, у вас же роман, да?
— Нет, — телохранительница упрямо мотнула головой. — Всё, ладно, я спать. Задницей чувствую, завтра будет трудный день.
— Ага, — Лин хихикнула. — Мы ж по магазинам с девочками пойдём. И только попробуй увильнуть! — она грозно нахмурила брови.
Хвеля выдала кислую улыбку и поспешила в свою комнату, дабы Линару не потянуло дальше выяснять скользкую тему их с Эннио отношений.
Естественно, накануне такого важного события, как приём в честь королевской племянницы, ограничились только одним занятием после завтрака — директриса прекрасно понимала, что девушкам надо привести себя в порядок и перетряхнуть гардероб. Лин, схватив Хвелю за руку, вприпрыжку понеслась на первый этаж и во двор, где уже собрались остальные подруги.
— Так, вперёд! — Лин бодро потрусила к Развалинам, небрежным жестом набросив на всех иллюзию. — Нас ждут великие дела!
Судя по всему, половина женского состава Школы тоже решила прошвырнуться по близлежащим городками через порталы в Погребке, и прочесать лавки портных. Потому что их несколько раз обгоняли компании девушек, хихикающие и переговаривавшиеся между собой. Линна прибавила ходу, обронив, что всё хорошее разберут, и подруги почти рысью направились к Развалинам. В результате, когда они ввалились в лавку маленького городка недалеко от Школы со смешным названием Ван-Туз, все дышали, как загнанные лошади. Лавка оказалась большой, просторной, и пока ещё без клиенток, так что новоприбывшие полностью завладели вниманием хозяйки, пышнотелой дамы с улыбчивым лицом.
— Барышни желают купить платья? — женщина позвонила в колокольчик, вызывая помощниц.
— Барышни желают купить лучшие платья, — решительно заявила Клара.
— О, не сомневайтесь, — в помещение впорхнули хихикающие девушки чуть постарше покупательниц. — Сейчас всё подберём.
Хвеля испустила мученический вздох, за что получила весёлые и предвкушающие взгляды от остальных. Мэтти потёрла ладони, окинув орлиным взором выложенные помощницами на прилавок платья.
— Ну, поехали, — скомандовала она.
…По ощущениям Хвели прошло часа три, не меньше. Она стояла в примерочной, в одном нижнем белье, и тихо зеленела от злости. Клара и Арина уже определились с покупками, а Линара и Матильда продолжали спорить, что лучше пойдёт Хвеле. При этом, особо даже не интересуясь мнением последней. А ей, между прочим, очень даже понравилось то приятное тёмно-синее платье из шёлка, которое Лин отвергла, как слишком тусклое. И когда блондинка с торжествующей улыбкой притащила очередной наряд ярко-зелёного цвета, Хвеля решительно упёрла руки в бока.
— Так, хватит, — заявила она. — Я устала, как орк после трёхдневной пьянки, неси обратно то, синее.
— Хвеля!.. — попробовала было возмутиться Лин, но наткнулась на непреклонный взгляд серых глаз. — Ладно, раз так хочешь, — буркнула она, поджав губы. — Я ж думала, как лучше…
Примерив выбранный наряд, и оставшись довольной, Хвеля снова оделась в штаны и рубашку с безрукавкой. И тут вспомнила, что вечером предстоит ужин. Тихонько охнув, она подхватила Лин под локоток и отвела в сторонку от обсуждавших наряд Мэт девушек.
— Лин, мне это… — Хвеля замялась чувствуя предательский румянец на щеках. — Мне ещё одно платье нужно…
Линара прищурилась, окинув приятельницу задумчивым взглядом.