– Хорошо, я не возражаю, – внезапно согласился Александр. – Только весь сюжет придется перелопатить.
– С вашей помощью все получится, – уверила его Ира.
– У меня к вам довольно оригинальное предложение, Ирина Сергеевна, – Брюсов с прищуром смотрел на нее, но ирония его была невеселой, скорее напоминая сарказм, – может быть, перейдем на «ты»? Как вам такой вариант?
– Так проще общаться, да? – холодно спросила Ирина.
– Вот именно, – он потянулся за зажигалкой.
– Хорошо, Александр, договорились, – ответила она. – При мне не кури, пожалуйста, я этого не выношу.
– Прости, я забыл… Вообще близкие обычно зовут меня Сашей.
– Не имею чести состоять в числе ваших близких.
Михайленко недоуменно прислушивался к разговору, переводя взгляд с одного на другого.
– Ну, я думаю, основные моменты ясны? – робко продолжил он. – Теперь к выбору места для съемок на природе…
– Эпизод на природе? – ехидно повторила Ирина.
– Да, надо будет выехать, посмотреть несколько вариантов. Есть несколько прекрасных русских городов – Сергиев посад, Владимир, Суздаль…
– Только не Суздаль, – резко прервала его Ира.
Брюсов снова нахмурился. Он смотрел на нее теперь тяжелым, откровенно расстроенным взглядом, но она не стала отводить глаза:
– Правда ведь, Александр?
– Посмотрим… – он отвернулся. – Жень, дай мне материал, я еще гляну дома, мне кое-что не нравится…
«Жень…» До чего противное и высокомерное панибратство! Разговор был окончен, и Михайленко попрощался с Брюсовым за руку. Ира тоже встала.
– Ирина, о следующей встрече мы договоримся позже, я позвоню, – пообещал Максимыч. – Вы меня извините, что не смогу проводить? У меня еще переговоры с техническим директором, здесь, недалеко.
– Конечно.
Ирина попрощалась с ним, и Михайленко скрылся за дверью.
– До встречи, – она кивнула Александру и тоже направилась к выходу.
Но он догнал ее:
– Ира… – в отсутствие Михайленко Брюсов явно желал перевести разговор в неформальную плоскость. – Не спеши…
– Вот именно, я спешу, – она снова не глядела на него.
– Тогда я отвезу тебя, – быстро произнес Саша.
– Я на своей, спасибо, – вежливо улыбнулась Ирина и повернулась к нему спиной.
Он все-таки вышел из ресторана и даже прошел за ней несколько шагов до машины, порываясь что-то сказать, пока Ира не нажала на брелок, снимая сигнализацию. Не оглядываясь, села за руль. В заднее зеркало она видела, что Брюсов еще стоит, не зная, как поступить. Ну что ж… Все прошло по ее плану. Довольная собой, Ира завела мотор.
И очень удивилась, когда обнаружила на ближайшем светофоре, что не может разглядеть дороги. Из глаз сами собой текли слезы. «Мокрый» период ее биографии, оказывается, и не думал заканчиваться.
***
Эх, зря она оставила на эту ночь Кирюшку у мамы. Сейчас бы прижаться к его светленькой головке и убедиться, что на всем белом свете ей больше никто не нужен… Она и боялась, и хотела, чтобы Саша позвонил. Но он не позвонил. Что ж, значит, все правильно понял. Может, откажется теперь от съемок? Ну, откажется, и ладно…
На другой день Ира забрала сына домой и решила больше его от себя не отпускать. Присутствие малыша поддерживало ее. Прошло чуть меньше недели в полной тишине. Может, Михайленко и продолжал работу, но она-то об этом не знала. Молчание угнетало. Уж сказали бы что-нибудь – да или нет.
И вдруг раздался звонок. Вдруг – потому что Ира почти всегда безошибочно угадывала, когда он звонил.
– Ирин, это Брюсов, – голос его был вполне официален. – Ты сильно занята в пятницу?
– А что?
– Мы пригласили несколько актрис на пробы. Ты обещала присутствовать, во избежание разногласий.
– Ну, хорошо… А что за актрисы?
Он перечислил несколько фамилий, из них пару довольно известных.
– А они согласились? – засомневалась Ирина.
– Конечно. Я объяснил, что участвую в проекте.
– А-аа, ну да… – иронично протянула она. – На Михайленко и Смалькову такие бы не явились.
– Разумеется, – спокойно подтвердил Брюсов. – А что здесь такого?
– Да нет, все правильно, а я вам зачем?
– Мы, кажется, уже все обговорили. Если актриса тебе не понравится, работа пойдет насмарку. Так или нет?
– Ладно, – Ирина решила, что ломаться не стоит. – Куда приезжать?
Она с трудом отыскала нужное помещение на киностудии, забрав на вахте оставленный ей пропуск. В зале было пусто, только какой-то человек – наверное, оператор, настраивал оборудование.
Кирюшка сразу уставился на камеру – у него была страсть к любым электрическим приборам, а тут столько проводов сразу! Мужчина приветливо кивнул ему. Обычно стеснительный мальчик остановился около оператора, и, обрадовавшись, что его заметили, спросил, указав на осветительный прибор:
– Это что? Лампочка?
– Подожди, Кирюш… Не приставай к дяде. Простите, а вы не знаете, где Александр Борисыч? – она решила, что Брюсова здесь скорее заметят, чем Михайленко.
– Да только что был. Вы позвоните ему.
«Позвоните…» Конечно, она помнила наизусть его старый номер. Но вряд ли он его сохранил. А новый она не спросила. Ира набрала Михайленко, однако телефон оказался «не доступен». И тут, к ее облегчению, послышались энергичные шаги. Ошибиться было невозможно…
Саша, конечно, не ожидал, что она явится с ребенком. Но быстро сориентировался и наклонился к малышу:
– Привет!
– Пхивет! – ответил Кирюшка, отступая чуть-чуть назад.
– Не привет, а здравствуйте, – поправила Ира.
Она все утро учила его здороваться с взрослыми и не путать «ты» и «вы». Брюсов протянул мальчику руку, и тот смело дал ему ладошку.
– Как тебя зовут?
– Киюша, – буква «р» малышу не давалась, как, впрочем, и почти все остальные.
– Илюша?
– Кирюша, – быстро ответила Ира.
– А, прости, конечно, Петька говорил. Как я мог забыть – так звали моего героя в «Утреннем дожде».
Еще не хватало, чтобы он увязал между собой эти действительно напрямую связанные факты!
– А где Евгений Максимович? – поспешила поинтересоваться она.
– Очень на тебя похож, – утвердил Брюсов, не отвечая на ее вопрос, – просто очень. Такие же глаза, только светленький. Так странно… Твой сын…
Саша задумчиво рассматривал мальчика, и тот снова спрятался за Ирину спину.
– Да, мой сын, – раздраженно повторила Ира.
Сериальность встречи становилась почти что комичной.
– Так где Михайленко? – повторила она вопрос.
– Его сегодня не будет, он занят. Вылетел в Америку, обсудить детали со спонсором.
– А как же без него?
– Он потом одобрит наш выбор.
– Лихо…