обычно все начинают путь туда от ближайших к горам деревень, но не уверен, что они сейчас обитаемы. Столица Лианора на северо-востоке — вот туда я поеду с удовольствием и вам того же советую, масса-ла.
Про Волчьи Ворота я слышал немного от Тощего, когда пробирались через горную тропу вместе с братством «Пылающей Чаши.» Он говорил, что это самое крупное ущелье шириной в несколько километров и что большая армия без труда пройдет сквозь него. И вот почему он так тщательно охранялся Эраонской Теократией — на случай, если кочевые племена в степи вдруг соберутся и устроят организованный набег на южные земли, как они уже делали это в прошлом неоднократно. Война с Империей на западе вынудила руководство Эраона сместить приоритеты и направить больше внимания на оборону западных границ — теперь возможно южные соседи осмелели и попытаются проломиться через Волчьи Ворота.
Но пока что мне нужно на север.
— Сколько стоит поездка до Лианоры? — спросил я надеясь, что это не будет слишком дорого.
Он немного подумал.
— Ну здесь километров сто пятьдесят ехать, если не напрямик. Значит, будет стоить примерно столько же медяков.
Мда, расценки здесь прямо, как в Московских аэропортах у таксистов, когда они ошалелые от радости видят непуганого загрантуриста. За эти деньги я мог бы ночевать в медяковых комнатах целый месяц, но делать нечего — здесь игрок ограничен лишь своими двумя ногами. И тут либо ходи пешком и познай все прелести безлошадной жизни или же плати и не жужжи. Хотя мне вот интересно надо ли будет лошадь потом кормить или ухаживать за ней.
— Ладно, — согласился я, забираясь на сиденье в повозке, — пусть будет сто пятьдесят медяков.
В итоге не такая уж большая цена, если на другой чаше весов стояла вероятность лишиться не только денег, но и жизни — решись я идти ночью по тракту, так любимого разбойниками всех мастей и пород.
Повозка тронулась. Вот только лошадка почему-то тащилась по дороге со скоростью черепахи, на что кучер поспешил меня успокоить.
— Это мы щас плетёмся тут населенные пункты, а вот скоро на большаке выйдем на прямую и понесёмся.
Ну да, сколько там у лошади скорость, дай бог шестьдесят километров в час и это без груза наверняка. Два-три часа точно придётся ехать, но зато не пешком и к вечеру я уже точно буду на месте.
Мы проезжали каких-то мелких деревенек или я бы даже сказал хуторов, такие своего рода фермерские островки, где каждая пара домов представляла собой подобие маленькой крепости, окруженной садами. Наконец-то я мог передохнуть, и я просто наслаждался красивыми пейзажами и видами. Совсем недавно я ехал в повозке по ту сторону гор в качестве пленника, а сейчас я уже вольный человек и меня даже называют «масс-ла» — видимо это какое-то уважительное обращение к человеку обладающего деньгами и властью.
Ну по крайне мере деньжата у меня сейчас водятся, а насчёт власти посмотрим. Если всё пойдёт так, как я планирую то, можно сказать, что «я уже вышел из тени и стою на балконе над пропастью…» У меня сейчас очень большие перспективы, прямо как у того пса Шарика из анекдота. За мной охотятся большинство кланов игры Эраона, но никому не известно — кто именно помогал двум братьям близнецам заполучить мощный артефакт, если конечно их ещё не схватили.
Обладая знанием об этом, я могу продать эту инфу любой фракции в обмен за круглую сумму, при условии, что поделюсь своими соображениями с ведущими игроками. Это и позволит мне стать большим человеком — даже более того, возможно мне удастся создать свой собственный клан и войти в элиту Эраона. Я даже знаю кого мне привлечь в команду, если разобраться — все они имели самое непосредственное отношение к моей игре. Всем этим людям можно доверять — если они пойдут на всё ради того, чтобы осуществить свои мечты и не побоятся риска.
Мерно покачиваясь на своем месте в телеге, я предавался сладким мечтам, пока кучер не привлёк моё внимание.
— Посмотрите масса-ла, на это маленькое, но очень глубокое солёное озеро, — он указал кнутом на тёмное зеркало воды, совершенно отличающееся по своему цвету и степени прозрачности от большого пресноводного озера.
— Эмм… солёная? — переспросил я не понимая откуда в предгорьях есть солёное озерцо пусть и маленькое, неужели Тощий был прав насчёт того, что здесь очень и очень давно плескалось море.
— Да, очень солёная вода, масса-ла. Можно плавать даже не шевелясь — всё равно не утонешь, но никто не плавает там уже давно.
Телега проезжала мимо небольшого озера с берегами, покрытыми густым, почти непроглядным кустарником. Лошади беспокойно фыркали и мотали головами — видимо озеро их пугало. Там и сям на зелёном ковре были разбросаны кости. Складывалось такое ощущение, что их специально разложили сами местные жители или я даже не знаю, но выглядело жутко и наводило на мысли о чем-то потустороннем.
— Почему никто не плавает? — спросил я, когда мы проехали озеро и чуть неподалеку в стороне показались соломенные крыши домов местных жителей.
— Чудище, масса-ла — коротко ответил кучер. — Ностерханский монстр, живёт в этом озере уже с незапамятных времён.
Теперь мне становилось понятным откуда там на берегу валялись кости, и я даже немного поежился от страха — ведь мы только что проехали мимо этого места.
— Оно нападает на людей? — спросил я, затаив дыхание.
Кучер кивнул.
— Раньше это происходило часто, но местные жители научились просто оставлять на привязи домашнюю скотину, ну как жертвенное животное. Хотя в более давние времена приносили и человеческие жертвы, но Орден Равновесия давно запретил подобное.
Вот так дела, никогда не знаешь, чего ожидать за следующим поворотом, и я имел в виду не дорогу. Наверняка в этой деревеньке имеется квест на поимку или уничтожение этого чудища — надо будет взять на заметку и заглянуть сюда по пути обратно. Лишний опыт мне не помешает перед тем, как я отправлюсь в горы на поиски пропавших детей. Также у меня возникла уверенность, что сын крестьянина — похищенного рыжим гигантом, также приведет меня и к остальным пропавшим детям. Если это существо разумно, то значит оно похищает их для чего-то конкретного, а не просто ради поесть или развлечься. Тем более все похищенные принадлежали к Зулумам — магически одарённым, не думаю, что их мясо чем-то отличается от обычной человечины.
А что касается морского чудища, то мне не помешает прикупить какое-нибудь оружие посерьёзнее и подлиннее чем