локомотив, который неуклонно двигался вперёд по рельсам. Через несколько секунд я заметил ещё нескольких человек, идущих по сторонам — они были одеты также, как и тот странный незнакомец.
И в следующую секунду я увидел, то, от чего у меня округлились глаза от удивления, а рот раскрылся в немом крике — всё произошло настолько быстро, что я даже не успел закричать или предупредить. Незнакомец, распахнув плащ скинул его на землю и в несколько быстрых движений запрыгнув на соседнюю с каретой повозку — замахнулся рукой и в следующее мгновение вечерние сумерки озарила вспышка, а затем громкий хлопок и карета утонула в клубах дыма.
От неожиданности толпа вокруг завизжала и бросилась врассыпную, лошади испуганно ржали и били копытами, начался натуральный хаос и беспорядок. Но мне не было до всего этого никакого дела — мой взгляд был прикован к двум спутникам этого человека. Они в отличие от других никуда не бежали и не паниковали — точно также скинув плащи они направились к карете, дым над которой почти рассеялся, а в их руках я увидел короткие копья.
Подойдя с двух сторон вплотную к всадникам эти двое, не говоря ни слова вонзили свои копья в сочленения между латами — из которых тут же брызнула кровь. Всадники дернулись в предсмертных судорогах — не успев даже выхватит мечи и повалились на землю. Я с ужасом и отвращением глядел на происходящее, но к счастью оставшиеся в живых рыцари успели оправиться от шока и взять в руки оружие.
Всадники-телохранители подскочили к ним за секунды и все было кончено — трое нападавших тут же оказались убиты на месте. Конвоиры и карета, оказались зажатыми со всех сторон повозками и телегами — возницы которых убежали прочь сразу же как только произошло нападение. К тому времени дым уже рассеялся, и я увидел, что многие лошади на дороге были покалечены или убиты — в том числе и запряженные в карету. После взрыва вокруг них впереди образовалось свободное пространство в несколько метров, когда соседние телеги перевернуло взрывом на обочину.
Похоже, что целью бомбометателя была не карета, а именно шестёрка лошадей — везущих экипаж со знатными особами, а копьеносцы видимо должны были затыкать аристократов через открытые окошки, но не успели. Попав в ловушку, конвоиры спешились с лошадей и выставив перед собой щиты обступили карету — заняв оборонительную позицию в ожидании повторного нападения.
У меня перехватило дыхание — несмотря на весь трагизм ситуации, меня разбирало глупое детское любопытство — что будет дальше. Всё же не каждый день доводиться увидеть подобное своими глазами.
Неизвестно, когда мой кучер успел спрыгнуть с козлов и теперь я слышал, как он, внизу пригнувшись к земле — успокаивал свою лошадь, напуганную взрывом. Я же сидел неподвижно в повозке и наблюдал через щель между досками за происходящим и кроме нас здесь больше никого не было — вся толпа рассосалась за какие-то секунды, как если бы вдруг волшебная сила перенесла всех на несколько километров.
Дистанция от меня до кареты составляла около десяти метров и в наступающих сумерках я мог хорошо видеть, как последние лучи солнца сверкали багровыми красками на блестящих латах обступивших карету рыцарей. В воздухе сгущалась вечерняя синева и постепенно вокруг стало тише, и только неподалеку лаяли собаки. Скоро солнце окончательно скроется за горизонтом и здесь наступит непроглядная тьма.
До того, как произошло нападение мы успели въехать в какой-то пригородный район с плотной застройкой, и теперь по бокам от дороги на расстоянии пятнадцати-двадцати метров с каждой стороны возвышались двухэтажные дома. Должно быть жители попрятались и теперь даже бояться высунуть носа на улицу. По правую сторону дороги стоял двухэтажный особняк с каменным первым этажом и небольшими окнами, а на втором этаже широкий балкон на всю длину стены, закрытый белыми занавесками, колышущимися на ветру.
Я небрежно скользнул по нему взглядом и не поверил своим глазам — между занавесками на перилах торчал арбалетный болт, а если быть точнее, то я мог бы поклясться, что он заряжен в арбалет и сейчас неизвестный спустит тетиву. На этот раз я уже был готов и не стал ждать, когда это произойдет.
— Арбалет! Балкон справа! — закричал я, что есть силы и одновременно с этим услышал, как щелкнула тетива арбалета.
Но похоже, что я успел и предупрежденные телохранители вовремя подняли щиты, так что арбалетный болт лишь с глухим звоном отскочив от них, упал на мостовую. Меньше чем за пару секунду после этого раздался второй щелчок и на этот раз болт, выпущенный из арбалета, вонзился прямо в шею одного из телохранителей с левой стороны кареты.
Нападающий не один — у него есть напарник, засевший по другую сторону дороги. Ничего не скажешь, хорошую они устроили засаду — теперь атакуемые зажаты на небольшом пятачке и представляют собой лёгкую мишень для убийц — прямо как зайцы в тире, честное слово. Организаторы данного покушения профессионалы высшего класса и действительно очень серьезно подготовились. Первая тройка выполнила свою часть задачи пусть и посмертно, а на этот случай организаторы-планировщики предусмотрительно выставили ещё и арбалетчиков, чтобы уже наверняка добить всех кто остался в живых.
Я попытался разглядеть, где прячется второй арбалетчик и высунув голову попытался разглядеть его в здании слева от кареты. Похоже, что он засел за окном внутри на третьем этаже и у него очень выгодная позиция для обстрела по рыцарям — телеги, между которыми они оказались зажаты не могли защитить их от арбалетных болтов, выпускаемых с такой высоты.
Можно сказать, что они стояли перед стрелком, как на ладони, но они не могли присесть и спрятаться за обозами — они укрывались щитами, сами же играя роль живых щитов перед открытыми окнами царской кареты. Честь и доблесть не позволяла им разбежаться и попрятаться от выстрелов за телегами. Ответить нападающим им было нечем, и они лишь кучковались плотнее и старались прикрыться за кавалерийским щитами, которые в принципе предназначались для ведения конного боя и раскрывали все минусы своего размера в пешем строю.
Я никак не мог разобрать в каком из окон засел второй арбалетчик, пока он не высунул на мгновение в оконном проёме свой арбалет с заряженным болтом. Я уже хотел крикнуть, где он, как буквально собственной шкурой ощутил опасность и просто за доли секунды успел вжать голову в плечи и занырнуть обратно за дощатую стенку повозки, как над моей головой со свистом пролетел болт