тучами, и только у самой вершины таял последний малиновый луч солнца. Там уже день закончился и на них легла чёрная тень опускающейся с небес ночи. А я же поспешил добраться до более-менее приличного места, поскольку здесь на равнине сумерки наступают позже и у меня ещё есть запас времени, который мне очень пригодится. Я уже видел вдалеке высокие белые башни древнего столичного города Лианора, расположенного на побережье ледникового озера.
Глава 16 Зулумы — основа Ордена Равновесия
Идти мне пришлось пару дней, прежде чем я смог увидеть более ясные черты города, а не только шпили белых башен. Всё это время теперь я уже останавливался на ночлег в деревенских тавернах, где мой вид для них в общем то не представлял особого интереса. Тут таких путешественников, как я, было полно — видимо потому, что многие из них были наслышаны о здешних вольных городах и тянулись сюда со всех континентов. Несмотря на войну, которую вёл Эраон с Империей, отхватившего от него почти половину территорий — он всё ещё оставался привлекательным, и я бы сказал последним кусочком демократии для всех фракций, от Пограничных Лесов до Каэнских пустынь.
Единственное, что я не учёл, когда шёл по направлению к городу так это того, что город Лианора располагался на восточном берегу озера, а я пришёл с юго-запада. И теперь мне предстояло обойти это большое озеро сравнимое по своим размерам с внутренним морем, разве, что только вода была пресная и необычайно прозрачная — так что проглядывалось дно на много метров в глубину.
Хотя стоя на берегу я даже не мог определить максимальную глубину озера. Если только арендовать лодку и переправиться на тот берег, но противоположный берег находился настолько далеко, что я его просто не видел. Зато я мог видеть небольшой остров прямо посередине озера — вернее я догадывался, что это за строение. Исходя из того, что я прочитал на брифинге — в центре озера могла находиться лишь цитадель Ордена Равновесия и плавание в районе его территориальных вод каралось со всей строгостью закона, если на то не имелось специального разрешения.
В самом центре острова находился укреплённый замок, служащий местом сбора всех представителей Ордена и допуск к нему имели только наиболее уважаемые из магов и хранителей. К сожалению, информация о цитадели была потеряна за давностью лет, но крепость была окружена высокой крепостной стеной с трёхэтажными башнями, оснащёнными лучевыми установками и заградительными механизмами. В общем неприятель при всём желании не смог бы проникнуть за стены цитадели, так что захватить его было практически невозможно.
— Как переправиться на другую сторону? — спросил я у рыбака, указывая пальцем. Тот посмотрел и вдруг схватился за голову. Похоже, его охватил приступ помешательства — он закатил глаза, затрясся всем телом и забормотал.
— Что вы, нельзя плыть через середину озера, я простой рыбак и у меня нет разрешения туда заплывать.
— А у кого есть тогда?
Он, кажется, понял, что я не шучу и ответил на мой вопрос, быстро тряся головой в разные стороны и тем самым словно пытаясь прогнать навязчивый шёпот:
— У Великого Белого Господина, которого все так любят. Нет, никому не разрешается, кроме Великого Белого Господина. Только он может… Да-да.
Понятно, кажется, я нарвался на какого-то сумасшедшего, хотя и в самом деле я не видел на берегу чего-либо кроме утлого суденышка — на котором опасно выплывать не то чтобы на большое озеро-море, а даже на деревенский пруд с карасями. Но вот насчёт Великого Белого Господина я не совсем понимал, кого имел в виду этот полоумный или тут тоже был какой-то местный миф. Можно было допустить, что, говоря о нём, на самом деле речь шла о воплощении какого-нибудь божества, которому поклонялись. Я решил не возражать рыбаку и оставить его в покое.
К тому же действительно мне незачем торопиться в город — у меня пока, что только 7-ой уровень, а в имперский город меня не впускали до 10-ого. Наверняка здесь всё то же самое, хотя я не совсем уверен уже во всём происходящем.
Мне не оставалось ничего другого, как идти в обход вдоль берега и рано или поздно я добрался бы до противоположного берега. Оставалось только решить с какой стороны обходить — с юга или с севера.
Попытка обойти с севера означало бы опасное приближение к спорной границе с Империей на западе, а если с юга, то у меня будет лишняя возможность поближе рассмотреть Тангаронский хребет, но только уже совершенно другие вершины, которые я раньше ещё не видел. Конечно, существует риск встретиться с горными племенами спускающихся в долину ради грабежа и насилия — вот почему южные границы Эраона патрулируют конные отряды рыцарей.
Но их слишком мало и никогда не известно, где будет совершён следующий набег. Я читал из брифинга, что Ордену Равновесия из-за развязавшейся войны пришлось оставить идею с постройкой сторожевых башен и возведения крепостей на юге, где могли бы располагаться гарнизоны для охраны от кланов дикарей и изгоев.
Но всё равно я думаю это лучший вариант, нежели так опасно приблизиться к имперским войскам. В случае моего попадания в плен можно и не рассчитывать на снисхождение — Империя не любит, когда её предают свои же пусть и не граждане, а просто рабы — по их мнению никто не может покинуть такое заботливое государство. И я даже думаю более того, рабы — оставшиеся в Империи будут ненавидеть тех, кто смог убежать и обрести жизнь на территории новой фракции.
Так что я повернул на юг и пошёл вдоль берега — после стольких дней в пустынной местности, где я видел только солёное море с беспокойными волнами — здесь простиралась идеально ровная водная гладь, как зеркало отражающая небо и зелень вокруг. Действительно можно было бы подумать, что здесь царство духовного благополучия, закона и порядка.
Но, тем не менее, где-то в глубине души я чувствовал почти физическую подавленность и страх, которые охватывают нас, людей, когда мы с удивлением и ужасом понимаем, что в мире есть нечто, что гораздо страшнее и непостижимее любого монстра, и оно знает о нас все, что только можно представить.
Какая-то угроза нависла над этими местами, но не знал, откуда она исходит, да это было и не важно. Куда больше меня волновал вопрос, что мне теперь делать. Пока что моя цель — это попасть в город, но что