сожалению, стало быть, в карете находиться не принцесса, а принц эльфийского государства — что давно распалось на многочисленные кланы и пришло в упадок со времен своего былого величия. У меня же кстати имеется квест по поиску Фельнирналирских развалин по континентам — вот если бы мне удалось в знак благодарности за свои заслуги получить некоторую информацию о них.
Я взглянул поверх плеча капитана в окошко кареты и увидел там лицо молодого эльфа с интересом, наблюдающего за происходящим. Значит это и есть принц Лелиан Эан. Был он строен, очень красив и благороден, насколько это вообще возможно для представителя вымирающего народа. Как и положено сыну могущественного властителя, одет он был в изысканную парадную военную форму Фельнирналирских эльфов. Он коротко кивнул в мою сторону и улыбнулся.
— Я сделал то, что сделал бы любой другой благородный человек на моем месте, — по правде говоря я не знал, что нужно говорить в таких случаях, да и по-честному я был сам немного офигевший от того, что только произошло.
Капитан уже раскрыл рот, собираясь что-то сказать, когда вдруг Лелиан Эан высунул руку из окна, сорвал с себя носовой платок, сложил его вдвое, положил в него красный цветок и передал его мне через капитана. Я так понимаю это было знаком высочайшего уважения — такого рода, что теперь я мог рассчитывать на помощь, как от князя или от его сына. Приняв подарок из рук капитана, я смущенно поблагодарил принца и сунул его за пояс.
Капитан издал звук, который, по всей видимости, должен был изображать триумф — ведь неизвестный герой спас главу целого народа, и о нём никто и не знал до этого. Лелиан Эан улыбнулся еще раз, но его лицо тут же сменилось маской напряженного внимания. Я взглянул в том направлении и увидел, как спереди к нам приближалась группа людей протискиваясь между рядами брошенных фермерских телег. Они двигались медленно и уверенно, словно заранее знали, куда и к чему надо идти.
Судя по лицу капитана, вдруг ставшего серьезным, я понял, что приближающиеся вовсе не друзья, а настоящие враги. Еще несколько метров, и я смог разглядеть их получше. Лица их выражали напряженную злобу и что-то похожее на боль, словно это была боль от того, что эти люди давно уже потеряли дорогу в своей жизни.
Впереди шел высокий человек, одетый в плащ с капюшоном, который я раньше уже видел на трёх убийцах — лежащих здесь в пыли под нашими ногами. Он держал в руке длинный широкий меч, на лезвие которого были нанесены какие-то знаки. Позади него я заметил женскую фигуру, слабо освещенную странным красноватым светом, исходившим из-под её капюшона, а в руке она несла посох с навершием в виде оскаленной морды грифона. Вероятно, всего она маг или что-то навроде того, несмотря на её хрупкое телосложение — именно она могла принести больше всего проблем.
Чуть позади и по бокам от них шагали двое мужчин — один коренастый и плотного телосложения — с толстой бычьей шеей, а второй помоложе и худой — в щегольской одежде и с короткой бородкой. Первый был вооружен длинным копьем с острым жалом на конце, а у второго в каждой руке блестели по два прямых клинка.
Я сглотнул слюну — похоже, что проблемы не закончились — они только начались. Кто-то очень сильно хотел отправить принца Лелиан Эана к его эльфийским праотцам и задействовал план С, потому что планы А и В — не сработали, и надо полагать сейчас в ход пошли самые что ни на есть козыри. И каким-то хреном я оказался в самом эпицентре всей этой заварухи, а ведь всего то хотел лошадь купить. Ну что же, если это все-таки мой последний день в этом мире, то у меня нет другого выхода — если это все-таки конец, то надо хотя бы попытаться напоследок что-нибудь сделать.
Капитан скоординировал своих оставшихся бойцов и вывел их на свободное место перед каретой — прямо напротив медленно идущих к нам наёмных убийц. Конечно, его ребята потрёпаны — есть даже легко раненные среди них и в принципе количественно они равны своим противникам. Четверо против четверых, но реально неизвестно насколько круты соперники пока не начнётся бой.
Единственное, что, если в игру больших дядь вмешаюсь я и немного склоню чашу весов в сторону, которая мне нужна. И это понятно, что я встану на защиту светлейшего монарха — ведь в случае удачи меня будут ждать нехилые преференции за спасение задницы его высочества — принца княжества Фельнирналир. А это я должен сказать не хер моржовый на троне, а благородный эльф — чьи предки являлись старейшими основателями первых дворянских родов в мире игры. Не зря же главы Эраонской Теократии захотели их к себе в союзники перед обострением военного конфликта с Империей Тлан.
Вот только у меня больше нет никакого оружия — разве что голыми кулаками на них наброситься. Мой нож лежит где-то на третьем этаже дома слева, мой стилет — торчит в морде арбалетчика из дома справа. Хотя… Стоп! Арбалет! Он же выронил его на землю, и он заряжен. Сидя за телегой и оглянувшись назад, я увидел, что он лежит у стены — всего в нескольких метрах от меня. Лучше, чем ничего, даже если есть только один арбалетный болт — в случае удачи можно нехило подпортить здоровье одному из супостатов, а возможно даже сразу удалить пешку с поля боя.
Судя по виду и манере — высокий мужчина с мечом и следующая за ним женщина с посохом — являются главными во всей этой банде, а вот двое бандитского вида мужиков у них в подчинении. И пока они не приблизились достаточно близко — мне удалось, пригнувшись незаметно добраться до стены и схватив арбалет я так же вернулся и занял позицию за телегой.
Благодаря Эландийским перчаткам мой навык стрельбы составлял 16 (+2) пунктов — так что я не должен промахнуться, если у меня будет возможность нормально прицелиться, а это гораздо легче сделать из арбалета нежели из лука, где помимо всего нужно ещё и натягивать тетиву, что само по себе вносить дискомфорт и спешку.
Недаром же арбалет считается оружием трусов и слабаков, не смеющих схлестнуться с рыцарем в равном бою. Но к чёрту всякие правила, я намерен сражаться не с рыцарями, а с шайкой отмороженных наёмных убийц — на моём месте они даже не стали бы