затем – венчание. Обручение происходило возле входа в церковь. Священник, трижды благословляя, вручил жениху и невесте зажженные свечи. Их нужно было держать до конца обряда. Прочитав краткую молитву, батюшка обручал молодых кольцами. С этого момента они считались женихом и невестой. Затем молодых завели в центр храма и поставили перед аналоем – специальным столиком, покрытым ризой, на который кладется крест и Евангелие. После того как священнослужитель прочитал соответствующие молитвы, Иракли произнес заветные слова, обращаясь к Татьяне: «Я беру тебя в законные жены», а Татьяна, глядя на Ираклия, ответила ему: «Я беру тебя в законные мужья». Гиви и Хельга в течение всей долгой службы должны были держать над головами молодых венцы. Их жених и невеста поцеловали после того, как сказали заветные слова, соединяющие их узами брака. Далее молодые в три приема выпили из чаши вино. Это считается символом того, что они обязуются всё в жизни делить поровну. В завершение обряда их трижды обвели вокруг аналоя. После этого Иракли и Татьяна стали мужем и женой не только перед людьми, но и перед Богом.
Православные христиане считают, что именно венчальный брак является единственным настоящим. Ведь именно благословение Бога способно помочь влюбленным прожить долгую и счастливую супружескую жизнь в любви и верности.
Когда молодая пара выходила из церкви, друзья Ираклия устроили бурную овацию, сопровождая её сигналами десятков автомобилей. Первыми подошли поздравить молодых родители Ираклия и директор школы вместе с женой. И тогда произошло то, что многое объяснило Татьяне в холодном отношении к ней матери Ираклия. Подойдя к Татьяне, она чётко произнесла: «Поздравляю, княгиня!», и поцеловала её.
Дома молодых и гостей ожидали уже накрытые столы, занявшие весь обширный двор. Сидя во главе стола и принимая поздравления от родственников Ираклия, Татьянины чуткие уши лингвиста, но, прежде всего, простого человека, родившегося и выросшего в скромнейших условиях в далекой сибирской глуши, без отца, своими руками пробивавшего себе дорогу в жизни, чётко вылавливали в словах поздравлений нотки своего превосходства, исключительности и избранности. Этими привилегиями теперь наделялась и Татьяна, которую они приняли в свой круг. Хельга, не выдержав, наклонилась к Татьяне и тихо спросила: «Мне теперь с тобой только на «Вы» разговаривать?»
Вечером, в перерыве между сменами блюд, Татьяна подошла к Тамаре, чтобы прояснить ситуацию, но Тамара, видимо, давно ожидала от невестки вопрос и сама проявила инициативу. Их мать происходила из некогда знатного дворянского рода, тавади. В их семье она осталась единственной наследницей рода и поэтому могла передать по женской линии свой титул. Она очень требовательно выискивала жену для Ираклия, и была недовольна его браком без её согласия. Татьяна, поначалу, тоже не соответствовала её требованиям, но потом любовь сына и скромность невестки восторжествовала над архаическими амбициями.
После свадьбы Иракли и Татьяна планировали поехать в свадебное путешествие в Турцию, но потом передумали: в Турции установилась очень жаркая погода, и они решили поехать туда, где было попрохладнее, но недалеко, и выбор пал на курорт Бакуриани. У Бакуриани было в тот момент и другое преимущество: летом на популярном горнолыжном курорте было немноголюдно.
Бакуриани находится в зоне субтропического климата. Летом воздух прогревается до 20 °С. В это время на курорте очень солнечно, есть смысл приехать, чтобы просто погулять и посмотреть на природу. В ясную погоду можно любоваться горными вершинами Большого Кавказа и увидеть даже Эльбрус – высшую точку Кавказа. Да не только Кавказа – всей Европы.
Бакуриани живет не только, как курорт, но и как простой городок. Поэтому здесь есть целых две главных улицы с обязательным набором развлечений. Местные достопримечательности Бакуриани включают рестораны и бары, ночные клубы с шоу и даже казино. Из Бакуриани по узкоколейной железной дороге можно проехать в Боржоми – курорт, известный, прежде всего, своими целебными минеральными источниками. Интересно, что мост для узкоколейки построил сам Гюстав Эйфель, который в Париже построил башню, названную в его честь. Здешний климат обусловил строительство множества дач, резиденций и домов отдыха, многие из которых были предназначены для правящей верхушки. В пригороде Боржоми находится дворец для Николая Михайловича Романова – внука императора Николая I. Иногда здесь даже проводил летние вечера лично Иосиф Сталин, сидя за столом, который подарил императорской семье Романовых Наполеон Бонапарт. Жемчужиной этого региона является национальный парк Боржоми Харагаули – реликтовый заповедник с уникальной растительностью и животным миром. На территории парка находится целая россыпь античных крепостей и церквей IX – XIII веков.
За неделю, проведенную в Бакуриани, Иракли и Татьяна надышались чистейшим горным воздухом, напились целебной воды прямо из источников и накупались в серных бассейнах. Они вернулись в Кахетию довольные, что чудесно провели «медовую неделю», не уезжая далеко от дома.
Заканчивался отпуск, и они стали собираться домой, в Сибирь. Однажды вечером Татьяна вместе с дочерью Тамары готовили стол к ужину. Не хватало хлеба. Иракли уехал в соседнее село попрощаться накануне отъезда с друзьями. Татьяна решила сама отправиться в местную пекарню, где круглосуточно продавался горячий шотис. Тамарина дочь тоже пошла с ней. Купив вкусный хлеб и откусывая маленькими кусочками, они возвращались домой, но не по центральной улице, где было пыльно от проезжавших машин, а по тихой соседней улице. Татьяна издалека заметила высокий красивый кирпичный дом с красной черепичной крышей. Да и по обе стороны улицы было еще несколько красивых домов – здесь жила местная элита. Подойдя ближе, она обратила внимание на длинный автомобиль, на котором стояла надпись по-грузински «Полиция». А за полицейским автомобилем – Татьяна удивилась – стоял знакомый ей белый Мерседес, принадлежавший отцу Ираклия, на котором Иракли еще в обед должен был уехать в соседнее село к друзьям. Татьяна остановилась. Из-за забора распространялся запах шашлыка. Во дворе слышались голоса. Среди голосов она отчетливо различала голос Ираклия. Татьяна осторожно открыла высокую кованую дверь и вошла во двор. За столом под навесом сидели двое мужчин. Увидев входящую Татьяну, Иракли изменился в лице и медленно поднялся. Другой мужчина, грузный полицейский с большими звездами на погонах, повернулся и уставился на незваную гостью. Мгновенно в сознании Татьяны всплыли картины из далёкого прошлого: лес, проливной дождь, размытая дорога, грузовик и два негодяя в кабине… Она потеряла сознание.
Придя в себя, она увидела Тамару, сидящую рядом с диваном на стуле. Тамара улыбнулась, что-то сказала, потом быстро поднялась, вышла и вернулась вместе с Ираклием. Он взял Татьяну за руку и стал что-то говорить. Татьяна одёрнула руку и отвернулась. Затем пришел отец, а за ним –