герой, конечно, не понял — на уроках ведь такого не рассказывали.
— Здравствуйте, уважаемый человек, — вежливо поздоровался Макабр.
Увидев перед собой невесть откуда взявшееся зеленое существо с торчащими ушами, носом-клювом и горящими очами, пьянчуга пробормотал:
— Мамочки, всё! Допился до белой горячки…
И от ужаса бухнулся в обморок. А Макабр сообразил, что в таком виде по городу гулять нельзя, и коснулся бесчувственного тела, прошептав заклинание, которому учат во втором классе:
— «Донор, донор, не дрожи, свое тело одолжи».
Он тут же стал точной копией «донора» — так называется объект, у которого на время одалживаешь внешность. А пьянчужка остался лежать как лежал.
На улице гоблину, превратившемуся в бомжа, пришлось щуриться — очень уж назойливо горели фонари, а проезжавшие мимо металлические коробки-автомобили слепили глаза фарами.
Вокруг было полным-полно одноголовых, двуногих, двуруких созданий, про которых Макабр столько всего знал. Ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить, проверить знание языка. (Это только людям кажется, что они изъясняются на разных языках. Иносветлянам, общающимся между собой мыслями, достаточно понять технику коммуникации через голос, а прочее уже мелочи).
Но встречные, с которыми Макабр пытался вступить в беседу — причем очень вежливо: «Извините, что я к вам обращаюсь», — от него брезгливо шарахались, а некоторые даже говорили: «Отвали, алкаш».
Тогда гоблин понял, что выбрал себе какой-то неудачный облик. Но это было дело легко поправимое.
У тротуара остановилась красивая длинная коробка, из нее вышел нарядный человек в широком пальто и в волосистой, как шерсть лешего, шапке. Макабр вспомнил, как ему в детстве рассказывали ужастик: будто люди убивают животных, сдирают с них шкуру и делают из нее одежду. Оказывается, это не страшилка, а правда? Неужели правда и то, что они выращивают живых созданий, чтобы их есть?
Он дотронулся до плеча нарядного человека — и тот словно раздвоился. Один пошел себе дальше, ничего не заметив, а второй остался стоять на месте и снял с головы шапку. Макабр подумал, что останки бедного животного нужно предать достойному погребению. Где-нибудь в неасфальтированной земле, под красивым деревом. А общаться с людьми ему расхотелось, раз они такие живодеры.
Он прошел по улице дальше, разглядывая встречных с опаской. Люди, как и написано в учебниках, были лишь двух видов: мужчины и женщины. Правда, не всегда получалось отличить первых от вторых. Женщины, пожалуй, выглядели чуть менее страшными — лица у них были не такими зверскими, движения помягче, голоса не очень противные, без рычания. Но женщины зачем-то мазали глаза черной краской, а рот красной, и от них сильно пахло химическими эссенциями.
Но вот вдали, за решеткой, показались деревья. Это называется «парк», вспомнил Макабр. Островок леса среди моря домов. (Иносветляне-то живут наоборот: вокруг каждого жилища — лес, где цветут прекрасные растения и поют нездешние птицы).
В парке было пусто и темно, отдых для уставших от электричества глаз. Макабр решил, что здесь и похоронит шапку.
Он пошел по безлюдной аллее, выбирая место покрасивей, однако аллея оказалась не безлюдной. Из-за кустов вышли двое. Судя по движениям и запаху, это были не женщины, а мужчины. Один поднял руку и зачем-то показал Макабру инструмент, которым люди режут свою еду — он называется «нож».
— Гоп-стоп, — сказал мужчина неприятным хриплым голосом. — Чики-дрики. Всё, баклан, приехал.
Он был невежливый (вежливо обращаться к незнакомым людям на «вы»), зато веселый. Всё время улыбался.
Макабр тоже попробовал улыбнуться.
— Здравствуйте. Вы, наверное, обознались. Я не Баклан. Меня зовут Макабр.
— Ну Макар, так Макар, — засмеялся веселый человек. — Давай, Макарка, бумажник, мобилу, часы. У тебя какие — «ролекс»? Вон ты какой гладкий.
— Я не знаю, я не разбираюсь в часах, — ответил Макабр.
И поднял руку, чтобы собеседник сам посмотрел — на запястье сверкало что-то золотого цвета.
Второй мужчина, не веселый, а мрачный, крикнул: «У него пушка!!!».
Да как размахнется — а в руке у него тоже нож. И воткнул этот нож Макабру прямо в бок. Это было щекотно. Макабр удивился.
— Зачем вы это сделали? У вас так принято? Давайте я тоже вас пощекочу.
Он выдернул из бока нож и хотел воткнуть его в мрачного мужчину, но тот разинул рот, повернулся и побежал. Веселый — за ним.
От этой странной встречи у Макабра осталось какое-то неприятное ощущение. Наладить содержательный контакт с человечеством никак не получалось.
И он решил, что сначала нужно получше изучить жизнь людей, просто понаблюдать за нею — тогда, глядишь, дело пойдет на лад.
Для этого гоблин прочитал заклинание: «Чупа-чу, чупа-чу, стать невидимым хочу».
И сделался невидимкой.
Прежде всего надо было посмотреть, как ведут себя человеки дома, вдали от посторонних глаз.
Обитатели Иного Света без труда проникают сквозь любую стену, для этого им даже не требуется колдовать.
Поэтому Макабр пронесся по воздуху над улицами, выбрал высоченный человечник, светившийся множеством одинаковых окон, и просочился сквозь кирпичную кладку.
Он оказался в маленькой комнатке, где за столом сидел некрупный человеченыш и играл на видеоприставке. У Макабрика в детстве была почти такая же. Он обожал квесты, в которых надо спасать захваченную злыми людьми ведьму от сожжения на костре, или побыть Бабой Ягой, сохраняющей леса от хищных людей-дровосеков, или в качестве Кащея разрабатывать эликсир бессмертия.
Интересно, какими играми увлекаются люденята?
— Дадах, дадах! — азартно бормотал мальчик. — Получи, гад! Ага, кувыркнулся!
Какой ужас!
На экране бегали люди, точь-в-точь такие же, какие ходят по улицам, и ребенок палил по ним из огнемета! Люди вспыхивали кострами, корчились, падали, а маленькое чудовище радовалось! Негосподи-небоже, да знают ли родители, во что играет их чадо?!
Макабр проник через закрытую дверь в другую комнату, побольше. Там в креслах сидели мужчина в элегантной просторной майке на бретельках и женщина с намазанным белой краской лицом. Они смотрели телевизор. Он был похуже, чем делают в Ином Свете — без запахов, без три-дэ: просто плоская поверхность и на ней двигаются картинки.
Картинки эти были еще ужасней, чем видеоигра.