над ней издевается. Сейчас какую-то счастливицу отберут для настоящего голливудского фильма, а ей, Дики, не достанется даже роль Четвертой Букашки в занюханном театрике.
Великая Керри Кауфман обернулась на звук рыданий. Посмотрела на какую-то картинку в мобильном телефоне и сказала:
— Поднимите-ка личико, милая. Отлично! Именно такой типаж мне и нужен. Вы знаете кто я?
И Дики перестала плакать, а все остальные девушки, наоборот, всхлипнули.
У Мики день начался с того, что он получил мейл из компании «Тенниндо» с вежливым сообщением: «Дорогой сэр/ дорогая мисс, ваша заявка переправлена в Департамент новых разработок. С вами обязательно свяжутся. Благодарим за внимание к нашей компании». Это ровным счетом ничего не означало. Так писали всегда и никогда потом не связывались. Мики был уверен, что его заявки никто и не читает. Все геймерские компании-мейджоры завалены идиотскими идеями.
Но когда Мики, уже в офисе, улучив свободную минуту, заглянул в свой почтовый ящик, у него бешено заколотилось сердце. Пришло еще одно письмо от компании «Тенниндо», да не из секретариата, а от самой начальницы департамента новых разработок знаменитой Глинды Витч.
Адресовано оно было не «дорогому сэру», и не «дорогой мисс». «Хай, Мики!» — вот как начиналось письмо. Вторая фраза была: «Привет, хренов гений». А дальше Мики читать не смог — у него помутилось в глазах.
Чики, как обычно, рассылал в торговые центры всех маленьких городов Америки тизер-презентацию своей Бизнес-Идеи. Идея состояла в том, что в месте, где скучно живется, торговый центр должен превратиться из большого магазина в центр вообще всего — полезного, увлекательного, важного. Он станет для людей вторым домом, они захотят проводить там каждую свободную минуту, причем необязательно тратя при этом деньги, ибо любовь публики — тоже капитал, который всегда можно обратить в прибыль. Проект назывался «Американская мечта», ведь американцы мечтают не о том, чтоб получить много денег, а о том, чтобы при помощи денег получить много счастья. Торговый центр получит много денег, посетители получат много счастья, и все будут с прибытком.
Сегодня Чики отрабатывал штат Техас, все его 244 городка с населением от десяти до ста тысяч. Он знал, что 90% его писем попадут в спам, а на остальные или никто не ответит, или попросят прислать подробный план-проспект, чего делать ни в коем случае нельзя — украдут идею и ничего не заплатят.
И вдруг зазвонил мобильник, причем пропечатался техасский номер. Такого никогда еще не случалось.
— Проект «Американская мечта», — сказал Чики в трубку со всей возможной солидностью. — Чем мы можем помочь?
— Тем, что перестанете рассылать вашу презентацию по всему свету. Рыбка уже клюнула, — ответил голос, жующий слова, как это делает герой сериала «Техасский рейнджер».
Вечером Дики зашла в «Одинокий всадник» позже обычного и удивилась, что за столиком номер четыре никого нет. Чики и Мики всегда ее там ждали.
— Скажи ребятам, что я была, но не смогла остаться, — сказала она бармену. — Вот деньги, поставь им полдюжины пива. Пусть выпьют за меня. Я отправляюсь в Голливуд! Мне обещают роль! В кино! Главную!
Тут появился Мики.
— Ты не поверишь! — крикнул он. — Мою игру взяли в работу! Я только на минутку. Ночным рейсом лечу в Силиконовую Долину!
Через минуту ворвался и Чики.
— Я по дороге в аэропорт! Лечу в Техас! Осуществлять «Американскую мечту»! Я буду перезапускать шоппинг-молл в городе с населением пятьдесят тысяч человек!
Они обнялись, заплясали втроем под старую ковбойскую музыку, пожелали друг другу удачи и разлетелись всяк в свою сторону.
Каждый из друзей очень боялся, что видит чудесный сон. Проснешься, а никакого волшебства нет, Удача привиделась, Успех оказался миражом.
Дики сошла с самолета на другом краю Америки, готовая к тому, что ей скажут: «Извините, мисс, произошла ошибка. Вот вам билет эконом-класса и небольшой чек за доставленное беспокойство. Летите обратно».
Мики трясся, что в Страну Оз — так ему представлялась Силиконовая Долина — его пригласила не добрая фея, а злая ведьма, чтобы украсть у него игру и оставить ни с чем.
Чики же в самолете как следует изучил приложение к контракту, обнаружил пункт, набранный очень маленьким шрифтом, где говорилось, что договорные отношения с ним могут быть в любой момент разорваны без предупреждения, и напугался, что им попользуются, а потом дадут пинка.
Но в аэропорту бледную Дики встретил длинный-предлинный «кадиллак» и отвез на студию.
Великая Глинда Витч поцеловала Мики и познакомила его с командой первоклассных программистов, которые будут на него работать.
А настороженного Чики прямо у трапа заключил в объятья такой сердечный джентльмен в такой огромной шляпе, что все опасения сразу рассеялись.
И у всех троих началась несказанно интересная жизнь.
Дики блестяще прошла пробы и получила главную роль в картине про самую первую «Мисс Америка», завоевавшую этот титул сто лет назад. Каждый день ее снимали в новом наряде, один умопомрачительней другого, и все вокруг говорили, что рождается звезда.
Игра, которую разрабатывала команда Мики, получила финансирование сначала по второй, затем по первой и наконец по топовой категории. И тут же возникла идея создать целую линейку игр-сиквелов.
Чики не спал целыми сутками, превращая торговый центр в храм счастья, и о новом чуде писали газеты всего графства, а затем и всего штата. Когда потребовались дополнительные средства, немедленно нашелся инвестор, который предложил создать такие же центры по всему Техасу.
Нечего удивляться, что свободного времени у трех друзей совсем не было. Они даже не перезванивались, а только изредка переписывались в чате.
Так прошел почти год. А потом каждый получил красивый конверт, в нем открытка. Текст был один и тот же, отличалось только обращение.
«Дорогая Дики! (или «Дорогой Мики!», или «Дорогой Чики!»)
Через неделю исполнится ровно год с тех пор, как мы не виделись. Давай отметим это событие в том же самом месте. Мы все очень заняты, но в конце концов можем же мы устроить себе праздник! Иначе ради чего все