химический магии.
В университете наш Абурридо тоже был самым лучшим студентом. Его хотели оставить на кафедре, но он сказал, что должен вернуться в родной город. И вернулся.
Разработкой новых сортов и видов дурманного вещества в Картеле занимался так называемый Институт, которым руководил «эль Хефе», то есть Шеф. То был чародей, постигший секреты самых вредоносных зелий, какие только есть на свете: не только наркотиков, но и приворотных снадобий, а также ядов и вирусов ужасных болезней. Все боялись страшного человека и прозвали его Брухо, что означает «злой колдун».
Каждому новому сотруднику хефе Брухо устраивал экзамен, чтобы определить место работы и должность. Подвергся испытанию и Пепе. Он очень опасался экзамена — не проверки химических знаний, а взгляда колдуна. Дело в том, что помимо тайного знания ядов Брухо еще и обладал «змеиным взором». Вы наверняка слышали, что всякий опытный волшебник способен заглянуть человеку в душу и увидеть то, чего обычный глаз не распознает. У добрых волшебников «голубиный взор», обнаруживающий в душе всё хорошее; у злых — «змеиный», высматривающий всё плохое. Поэтому добрый волшебник может сделать всякого человека лучше, чем он есть, а злой — хуже.
Чувствуя на себе пронзительный взгляд из-под густых седых бровей, Пепе поежился. И не напрасно.
Брови нахмурились.
— Какой-то он странный, — пробормотал Брухо. — Не за что зацепиться. Не нравится мне этот светлый фон, ни одного темного пятнышка…
У колдуна была привычка размышлять вслух. Но самые черные мысли он оставлял при себе. «Проверим, такой ли ты вундеркинд, как рассказывают, — продолжил он думать уже молча. — Дам тебе головоломную задачку. И если не справишься, отправлю-ка я тебя от греха в Крольчатник. Зачем мне сотрудники, в которых нет никакой червоточины? Это опасные люди».
«Крольчатник» был страшное место. Вроде тюрьмы, только хуже. Там на «кроликах», то есть на заключенных проверяли действие новых наркотиков: изучали побочные эффекты, ядоносность, привыкание и прочее.
— Вот тебе лаборатория, вот сырье. Изготовь новый сорт кокаина, лучше всех прежних, — велел экзаменатор, запер молодого человека в кабинете и приставил охрану.
Не прошло и часу — изнутри постучали.
— Готово! — крикнул из-за двери Пепе.
Шеф понюхал порошок, лизнул, сделал анализ и поразился: за невероятно короткий срок экзаменуемый сумел создать наркотик небывалой чистоты и мощности!
— Меня не обманули! Ты действительно гений! — воскликнул хефе. — Это объясняет, почему ты странный. Все гении немного чокнутые.
И он назначил новому сотруднику миллионную зарплату, создал для него специальную лабораторию и выделил красивый лимузин с личным шофером-телохранителем, чтоб тот берег гения как зеницу ока.
Телохранителя звали Карлито Бешеный, это был жестокий и свирепый сикарио, то есть профессиональный убийца. У него на руке было вытатуировано больше ста крестиков — по числу людей, которых Карлито отправил на тот свет. От синьора Брухо сикарио получил тайное задание: не спускать глаз с Пепе Абурридо, ибо от человека с душой без единого темного пятнышка можно ожидать чего угодно.
Хитроумный колдун опасался не зря.
У Пепе сразу же возник план, как избавить город от всех злодеев одним ударом. Очень просто: взять и отправить их в ад, где негодяям самое место. Сделать это Абурридо собирался в новогоднюю ночь.
По традиции в последний вечер года Картель собирал всех больших, средних и малых начальников на корпоративный праздник. Сначала официальная часть: отчет о том, сколько тонн кокаина распродано по всему миру и сколько на этом заработано миллиардов. Потом — банкет.
Всем сотрудникам организации строго-настрого, под страхом смерти (в Картеле всё было под страхом смерти) запрещалось самим употреблять наркотики. Ведь наркоман — ненадежный работник. И только единственный раз в году, на новогоднем банкете, делалось исключение. Всех угощали кокаином самой высшей пробы.
Гениальный химик Пепе получил от шефа задание приготовить для праздника порошок экстра-класса.
Абурридо быстро и без труда выполнил задание, но решил, что перед самым банкетом добавит в контейнер еще один ингредиент, от которого все уснут и никогда больше не проснутся. Все колдуны, все большие и маленькие злодеи сдохнут, и Картель прекратит свое существование. Город Медекальин освободится от чар, а мир — от главного поставщика проклятой отравы.
Если бы Пепе Абурридо осуществил свой план, всё так и произошло бы. И это стало бы ошибкой, которую издавна совершают герои, сражающиеся со Злом.
Дело в том, что Зло убить невозможно. Оно защищено особым заклятьем. Все вы, конечно, слышали сказки про заколдованных Змеев, у которых вместо отрубленной головы немедленно вырастает новая. А знаете, почему это происходит? Потому что от убийства Зло становится только сильнее, оно ведь кормится убийствами. Сколько раз случалось — не в сказках, а в истории — что доблестный рыцарь убивал жестокого Дракона и потом сам становился еще худшим Драконом. Да что говорить о рыцарях! В каждом школьном учебнике можно прочитать про героев, которые свергли ужасных диктаторов, а после тоже превратились в диктаторов, да таких, что люди вспоминали прежнего тирана с ностальгией.
Что бы случилось, если бы вся верхушка Картеля издохла? Среди рядовых бандитов началась бы грызня, и самый свирепый либо самый хитрый взял бы верх, и создал бы Картель заново, только на куче трупов. Или же освободившийся наркорынок захватила бы какая-нибудь другая мафия. В любом случае у Зла отросла бы новая башка, еще более зубастая и огнедышащая. И кем бы тогда оказался наш Абурридо? Просто отравителем.
Но у Пепе была не только светлая душа, которая чуралась убийства, но и светлый ум, который подсказал, что ничего хорошего скверными средствами не добьешься.
В миг, когда Пепе это понял, он и стал настоящим кудесником.
А в следующую секунду Абурридо впервые за всю свою жизнь рассмеялся. Ему пришла в голову идея, как победить Зло при помощи магической химии.
Это же так легко! Точно так же, как лаборатории сеньора Брухо производят яды Зла, нужно выработать яд Добра — волшебный химикат, который сделает злодея хорошим человеком! Не станет злодеев — не станет и зла!
Пепе Абурридо был еще совсем молодой кудесник, и он опять ошибся. Скоро вы поймете, почему.