— Но ещё рано… Давай хоть… — договорить ему не дала прижавшаяся ко рту ладошка. Зверолюдка взяла проводника за руку и потащила прочь из комнаты.
— Подожди… Вещи заберу… — тихо пискнул парнишка, не ожидая столь скорого отбытия. Собравшись, они покинули номер трактира. Ключ от него так и остался лежать на столе, не тронутым, оставленный там ещё ночью хозяином заведения.
Ступала девушка очень осторожно, стараясь своими шагами не издавать ни звука. Она оказалась обута в простенькие черные башмачки, а из-под платья виднелись штаны. Дойдя до лестницы, дочь трактирщика пригнулась к перилам и прислушалась, а через несколько секунд быстро пошла дальше, ведя за собой молчавшего, не сопротивляющегося юношу. Спустившись в обеденный зал, парочка украдкой юркнула на кухню и вышла на улицу через черный ход. Но и тут они задерживаться не стали, так как девчонка поспешила прочь из деревни кратчайшим маршрутом, не желая попадаться на глаза просыпающимся крестьянам.
— Ты ведь сбежала! — возмутился Ирбис, когда через двадцать минут они добрались до ближайшего леса и там остановились. Нахмурившаяся Тиль написала ему ответ: "И что?"
— Твой отец меня убьет!
"Не убьет. Он добрый. Ты только обещание сдержи".
— А сказать было нельзя? — спросил парень, доставая карту и по ней смотря, где находится город Патрум.
"Он бы не отпустил. Я ему записку оставила, чтобы не волновался. Все будет хорошо. Теперь веди".
— Нам в другую сторону около двух дней идти. Вот…
"Через деревню нельзя!"
— Тогда обойдем.
"Нельзя. Там поля. Нас увидят. Потом свернем. Дорог много".
— За нами погоня будет?
"Не думай об этом. Просто пошли уже куда-нибудь!"
— Ладно… — согласился все ещё не пришедший в себя после подобного начала путешествия парнишка. С одной стороны возникали новые проблемы. А с другой у него теперь была симпатичная компаньонка! Окончательно решив, что в таком приключение можно и поучаствовать, юный странник, убрав карту, выдвинулся в путь.
***
Они шли по дороге в полной тишине. Одна не могла говорить вовсе, а другой не знал, что сказать.
— Тиль, а ты раньше уже путешествовала? — через час пути подал голос Ирбис. Девушка, выглядевшая напряжённой, отрицательно помотала головой. Первоначальный импульс, побудивший ее на эту авантюру, уже проходил и начав осознавать, на что согласилась, она тихо накручивала себе нервы. Не слишком то веря в данное ей обещание.
Дорога тянулась через луга. Кое-где виднелись редкие лесочки. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда не выдержавший Ирбис спросил: — Может, теперь позавтракаем? Мы уже далеко отошли от Ларума.
Тиль взяла в руки доску и быстро написала: "Как хочешь. Я ведь должна делать то, что ты скажешь!"
— Что… Даже кушать будешь, только когда я скажу?.. — нахмурившись, поинтересовался юноша. В ответ на это девушка только пожала плечами и, стерев предыдущую надпись, вернула письменные принадлежности на место. Зверолюд чувствовал некое напряжение между ними, но понять его причину не мог.
— Пошли тогда вон к тому лесочку. Там костер развёдем, и я что-нибудь нам поймаю. Вот.
Его спутница возражать не стала.
Сойдя с дороги в заросли травы, путники добрались до намеченной рощицы минут через пятнадцать. Все это время юный охотник вел себя насторожено, высматривая следы местной живности и опасаясь притаившихся змей. Девушка была тихой, покорно следуя за парнем след в след.
— Можешь хворост собрать?
Увидев согласный кивок, он достал из-за спины лук и пошел на охоту. Потратив пол часа на поиски добычи, юноша наконец-то вернулся к спутнице, гордо неся за лысый хвост подстреленную мышь-переростка размером с курицу. Сидевшая прямо на земле у разведённого костра, Тиль окинула проводника мимолётным взглядом и продолжила жевать жареную заячью ножку.
— Эй! Так у тебя была еда? — разочарованно спросил мальчишка об очевидном факте. Та лишь похлопала по рюкзачку.
«Ну и ладно… Могла бы сказать… Написать. Я бы не охотился. А может она делиться не хотела. Наверное, златоглазый был прав, когда говорил о том, что она меня только использует. Ну и ладно! Я все равно не против… Вдвоем попутешествовать, пусть и так… А может не стоило ничего обещать?.. Нет! Так было правильно. Она не виновата в том, что немая… Я просто помогаю девушке. Вот и все… Да. Точно! Так и есть. Ничего больше… Сам согласился… И… Она меня поцеловала два раза… Но ее тогда заставили. Это не считается! Или считается?.. Может считается?.. Спрошу? Нет! Она точно обидится… Просто помогу, а там посмотрю, что будет. Нужно отвести взгляд. Не хорошо, что я так долго смотрю на ее хвостик…» — думал мальчишка, пока разделывал пойманного зверька, а затем жарил нанизанные на ветки кусочки мяса над костром.
— Тиль… А как ты голос потеряла? Можешь рассказать, если не против… Я не заставляю… Только если сама захочешь. Вот… — робко спросил Ирбис, старательно отводя взгляд в сторону от стройной девичьей фигурки. Его спутница бросила в огонь обглоданную кость, вытерла руки о траву и, склонив голову, просто сидела, обхватив руками коленки, прижатые к груди.
Спустя ещё десятка два минут, когда парнишка уже снял с огня первый кусочек мяса и принялся им завтракать, девушка подсела рядом с ним. К мерному потрескиванию дров в костре и стрекоту насекомых добавился скрип мела о гладкую деревянную поверхность. Закончив писать, она показала любопытно косящемуся на нее парню исписанную черную дощечку: "Мне тогда было шесть лет. Я жила в другом месте с мамой и папой. На нашу деревню напали разбойники. Маму убили. Меня в заложники взяли".
Стерев прежнюю надпись, когда та была уже прочитана, зверолюдка написала новый текст: "Папа пытался с ними договориться, но они все равно мне горло перерезали. Я тогда чуть не умерла…"
— С-спасибо, что рассказала…
"Надеюсь твой друг не соврал".
— Я тоже и мы с ним не друзья. Вот…
"Кто он такой?"
— Он не хочет имя называть… Говорил, что продает информацию. Он так даже в инструкции написал!
"Можно её перечитать?"
— Да, конечно! Вот, держи.
Ирбис отдал девушке помятый лист бумаги. Та в очередной раз перечитала письмо и опять потёрла пальцем то место, где говорилось о поцелуях.
Вернув послание златоглазого юноше, Тиль написала новый вопрос: "Ты с этим человеком давно знаком?"
— Нет! Ну, то есть… Не знаю… Как бы… Мы с ним всего три раза встречались. Вот.
"Почему ты вчера ночью в обморок упал? Что ты ему сделал?"
— Ничего! Я просто послу… — опомнившись, Ирбис оборвал себя на полу слове, — я просто слушал их разговор, а потом головная боль и ты меня разбудила. Вот…
Да, парнишка решил скрыть то, что он тогда попытался прочитать мысли златоглазого. Одному другу он уже рассказывал о телепатии, и потом пришлось его успокаивать. Не состоявшийся друид считал, что одной из причин их расставания стала эта его способность. Тем более, что родители предупреждали о подобной реакции окружающих. С новой знакомой юноша не хотел повторять прежней ошибки.
"Расскажи о нем".
— Но зачем?..
"Интересно".
— Ладно, — нехотя согласился Ирбис, — он невыносим. Я его два раза случайно встречал, до вчерашнего… Первый раз из-за его шутки меня чуть не убили, а второй раз он рыцаря из себя вывел и на дуэли заколол. Вот…
"Он опасен?"
— Угу… Ну… Я так думаю. Не знаю точно…
"Он мог соврать о лекаре?"
Юноша задумался, припоминая их предыдущие разговоры, а затем осторожно ответил: — Он со словами играет, но вроде не врал…
"Расскажи как он подшутил над тобой?"
— Не хочу…
Тиль потрясла табличкой перед лицом юноши, настаивая на своем, а затем добавила к тексту новое слово: "Пожалуйста!"
— Я… Эм… Давай потом? По дороге. Нам ещё идти долго…