Вероятно, рассчитывая на своих тайных сторонников в городе, Ирод прежде всего приказал торжественно известить у стен города, что он, «явившись лишь для блага народа и спасения города, готов не только забыть все обиды, нанесённые ему отъявленными врагами, но и дать амнистию за самые тяжкие провинности» (ИД. Т. 2 С. 118). Как пишет Иосиф Флавий в «Иудейской войне» (ИВ. С. 51), Антигон и его сторонники немедленно запретили кому бы то ни было слушать эти воззвания или переходить на строну врага. Агитаторов Ирода постарались отогнать от стен города вылазками и стрельбой из бойниц. Тем самым негласно признавалось, что потенциальных сторонников Ирода было достаточно много.
Однако при этом Антигон попытался обратиться к римлянам, находившимся в войсках Ирода. По его уверению, только он, как представитель законной династии Хасмонеев, имел право занимать иудейский трон, а Ирод — частное лицо и к тому же происходит из идумеев, то есть является якобы неким «полуевреем». То есть Антигон явно в качестве довода для законников римлян постарался использовался принцип этнический, а не религиозный, что было совершенно чуждо тогдашнему иудаизму. Достаточно сказать, что даже основатель самой законной династии Иудеи царь Давид происходил, согласно библейскому преданию, от моавитянки Руфь, хотя моавитяне были враждебным иудеям племенем. Помимо этого, Антигон предложил, что если римляне считают его ставленником и сторонником парфян, то он готов уступить свой трон другому принцу из династии.
Силон и его офицеры, конечно, не слишком вникали в тонкости вопросов иудейского престолонаследия, но, поскольку юридические доводы были негласно подкреплены солидными подношениями, они возымели своё действие. Явно по инициативе своих офицеров солдаты стали жаловаться на недостаток продовольствия, кроме того, в связи с приближением зимы они стали требовать отвести их на удобные зимние квартиры, поскольку окрестности Иерусалима были разорены. Тут надо отметить, что в то время климат в Палестине был гораздо суровее, поскольку у Иосифа Флавия есть несколько ссылок на сильные снежные бури.
Стремясь предотвратить самовольный уход римских союзников, Ирод призывал Силона и его отряд не покидать его. При этом он не только ссылался на постановление сената и приказы Антония и Октавиана, но обещал снабдить римское войско всем необходимым. Временно волнение стихло, а царь, обратившись к друзьям в расположенной севернее Иудеи Самарии, попросил срочно направить ему весь необходимый провиант. Как сообщает Иосиф Флавий, царю удалось в самое короткое время собрать требуемое продовольствие, и к нему потянулись обозы с хлебом, вином, оливковым маслом, а также многочисленные стада скота. Все попытки сторонников Антигона перехватить их оказались безуспешны, благодаря умелым и быстрым действиям царя. При этом Ирод опять-таки старался действовать мудро, по возможности щадя своих потенциальных подданных. Характерно, что, разбив большой отряд Антигона, он захватил важный город Иерихон, где нашел около пятисот жителей, которых он отпустил с миром. Напротив, его римские союзники рассыпались по городу в стремлении ограбить оставленные населением дома. Очевидно, поняв, что с такими ненадежными союзниками, особенно в преддверии неблагоприятной зимней погоды, захватить сильно укреплённый Иерусалим невозможно, царь был вынужден согласиться предоставить римлянам удобные зимние квартиры в преданных ему Галилее, Идумее и Самарии. Не терявший надежды дипломатически переиграть Ирода и завоевать расположение римлян Антигон, в свою очередь, предложил Силону разместить часть своих войск в иудейском городе Лидда (ныне Лод в совр. Израиле). Таким образом, римляне вместо боевых действий прекрасно устроились зимой 39/38 года до н.э. на долгий зимний отдых, устранившись от какой-либо помощи царю.
Однако Ирод решил действовать как можно энергичнее. Оставив гарнизон в Иерихоне, он посылает своего брата Иосифа во главе сильного отряда (2 тысячи пехотинцев и тысяча всадников) в Идумею. Сам же царь с основной частью войск уже без римских союзников отправляется в Галилею, чтобы захватить оставшиеся укрепленные города, в которых располагались гарнизоны Антигона. Путь его лежал через Самарию, где он и устраивает освобожденных из Масады родных и близких.
Поскольку эта область неоднократно упоминается как надёжная база его сторонников, то она заслуживает особого внимания. Напомним, что историческая область Самария, расположенная между Иудеей и Галилеей, является в основном территорией бывшего Северного царства — Израиля, одного из двух царств, на которые раскололось единое царство Давида и Соломона. По площади она почти сопоставима с собственно Иудеей. Северная граница этой области — горы Кармель и Гилбоа, восточная — река Иордан, западная — Приморская долина Саронская, на юге — условная линия примерно на десяток километров севернее Иерусалима. Земля в Самарии более плодородна, чем в Иудее. На севере у невысоких гор Гаризим и Гевал (940 м) расположены широкие возделываемые долины, водные источники и хорошие почвы. Показательно, что именно там было особенно много поселений, особенно в персидский период в IV и V веками до н.э. Тогда, как полагают исследователи, многие вернувшиеся из вавилонского плена поселялись не только в Иудее, но и в Самарии. Уменьшение поселений в эллинистический период объясняется противодействием собственно самаритян Александру Македонскому. (Напомним, что самаритяне — потомки переселенных после разгрома ассирийцами Израильского царства в 722 г. до н.э. семитских племен из Месопотамии, смешавшихся с избежавшими изгнания остатками 10 племен Израиля. Самаритяне признают Священным Писанием только Пятикнижие Моисеево и Книгу Иисуса Навина, но отрицают пророческую литературу и священную сущность Иерусалима и Сиона.) На юге области природные условия хуже и поселений заметно меньше. В общем Самария к I веке н.э. представляла собой, подобно Галилее, область с хорошо возделанными полями и садами. Её западные районы гораздо лучше, чем Иудея, орошалась дождями (500–700 мм в год против 200–400 мм). Поэтому именно там особенно много скоплений малых поселений, однако в поздний эллинистический и римский периоды они стали заменяться большими поместьями. Земля Самарии в изобилии производила виноград, оливки, фрукты, зерно и овощи. При этом, конечно, процветало овцеводство.
Однако Самария для Иудеи имела также и важное стратегическое значение, через нее шли важные пути сообщения. Это объясняет тот факт, что после включения её в состав Хасмонейского царства его правители пытались иудаизировать самаритян. Иудейский царь Иоанн Гиркан даже разрушил их священный храм на горе Гаризим, который они почитали вместо горы Сион. Для закрепления контроля над Самарией был построен ряд крепостей и опорных пунктов, самой важной была сооруженная на юго-востоке области крепость Александрион (Сарбата). Построенная на горе, она была важным стратегическим пунктом, гарнизон которого мог контролировать долину Иордана.
Население этой важной в стратегическом и экономическом отношении исторической территории было весьма сложным и пестрым по составу. Как было уже отмечено, значительное количество иудеев расселилось там в послепленный период и особенно в период правления Хасмонейских царей. Однако всё же самый большой процент населения составляли самаритяне. Правда, к сожалению, пока нельзя точно выявить отличие поселений самаритян от поселений иудеев. Гораздо проще по остаткам культа богов определить поселения язычников. Последних в Самарии было заметное число, поскольку известно, что ещё Александр Македонский превратил главный город области Самарию в македонскую военную колонию. Эллинистическое население, несомненно, увеличилось во время правления в Палестине Птолемеев и Селевкидов. Пережив трудные времена под властью Хасмонеев в составе независимой Иудеи, эта часть населения укрепила свои позиции при господстве римлян, заинтересованных в увеличении лояльного к ним населения. Таким образом, в области проживали три группы населения, явно недружелюбно относящиеся друг к другу. Однако именно она стала надёжным оплотом Ирода. Поскольку ничего не сообщается о волнениях и беспорядках, то надо признать, что иудейский царь наряду с полководческими проявил отличные дипломатические и организационные способности.
Обеспечив себе тыл, Ирод направляется в Галилею, чтобы овладеть последними опорными пунктами Антигона, главным из которых была крепость Сепфорис (Циппори). Стремительный марш к этой твердыне не задержала даже снежная буря, поскольку зима 39/38 года до н.э. была особенно суровой. По причине того, что или само имя царя уже внушало страх, или из нежелания сражаться за дело Антигона гарнизон Сепфориса, не дожидаясь осады, просто разбежался. Ироду достались большие склады продовольствия, что помогло быстро восстановить силы его измученных бурей войск. Далее он, не теряя времени, выступил на восточную границу Галилеи с Сирией против «разбойников», скрывавшихся в пещерах Хермонского горного хребта. Как пишет Иосиф Флавий, необходимость этого похода была вызвана набегами этих воинственных горцев, «опустошавших большую часть страны, приводя её в такое состояние, в какое не привела бы даже война» (ИД. Т. 2. С. 52).