Когда поток иссяк, превратившись в мелкие, быстро пересыхающие мутные ручейки, она осторожно спустилась вниз и присела на ближайший валун. Ноги ее дрожали от пережитого напряжения. «Похоже, здесь действительно не любят магов. Будем надеяться, что они решат, будто разделались со мной». Отдохнув, она осторожно вышла на середину ущелья и медленно, внимательно осматриваясь, пошла вперед.
Через несколько часов ходьбы она заметила, что ущелье становится уже. Наконец вдали показалась крохотная синяя точка. Очевидно, это была пещера, о которой рассказывал Ласло. Клара приободрилась. Осталось уже недалеко.
Вдруг послышался шум камнепада, а в следующий момент впереди прямо из стены ущелья вышел каменный великан с огромной каменной дубиной, и перегородил проход. Его макушка была чуть ниже стены ущелья, а на ладони мог бы уместиться средних размеров крестьянский дом.
Великан вскинул над головой дубину, и Клара не думая пустила в нее молнию. Молния отскочила от дубины, выбив только каменную крошку.
— Маг! — взревело над головой.
Дубина резко пошла вниз, и Клара едва успела отскочить в сторону, когда дубина рухнула на землю, выбив целый град камней. А великан снова взревел и опять взмахнул дубиной. Без устали молотя дубиной, он то и дело грозно ревел:
— Маг! Маг! Маг!
Кларе оставалось только отступать, отпрыгивая от дубины и уворачиваясь от выбиваемого ею града камней. Отпрыгивая от очередного удара, она споткнулась и упала на спину. Великан торжествующе взревел и ударил дубиной. Откатившись в сторону, Клара вскочила на ноги и выхватила шпагу. С кончика шпаги сорвался ослепительный рубиновый луч и ударил в дубину. Дубина разлетелась грудой камней. Клара опустила шпагу ниже, и второй луч ударил великана в колено. Раздался оглушительный рев, и великан упал на одно колено.
Резко потемнело. Последнее, что увидела Клара — это была падающая сверху огромная каменная ладонь, изрезанная глубокими морщинами.
Чудовищный удар вбил ее в землю и выбросил за пределы этого мира.
Вокруг было белесое нечто, и Клара то ли плавала, то ли летела, то ли падала в этом месиве, потеряв все ориентиры и ощущение времени. Сколько это продолжалось, она не могла бы потом сказать. Наконец появилось ощущение падения, что-то ударило ее ниже спины, а яркий свет заставил зажмуриться.
— Давайте руку, я помогу вам встать, — услышала она над головой.
Открыв глаза, она видела, что сидит на полу в лаборатории Корнеева, а стоящий перед ней Хунта протягивает руку.
Взявшись за его руку Клара одним движением поднялась на ноги, и удивленно посмотрела на Хунту, Ойру-Ойру и Корнеева.
— Вы что, так и стояли здесь все эти дни.
— Это там прошло около двух недель, а здесь всего около получаса.
— А откуда вы знаете, сколько там прошло времени?
— Как только вы оказались в той комнате, с вами установился односторонний телепатический контакт, как это было и в прошлом эксперименте. Так что мы, простите, были немыми свидетелями событий. Для нас это было очень познавательно, но скажите, почему вы даже не попытались найти другие варианты, а сразу применили боевую магию? Ведь вас предупреждали, что этот мир не любит чужую магию.
— Рефлексы, — смутилась Клара. — Жаль конечно, но, как я понимаю, придется ехать в Москву, как мне сразу и советовали. Вы проводите меня до выхода?
Выйдя на улицу Клара увидела Ковалева, стоящего около стены рядом с дверью.
— Я так и думал, что у вас ничего здесь не выйдет, — сказал Ковалев. — вам нужно ехать в Москву. Пойдемте, я провожу вас.
— Вы так и стояли здесь все это время? — удивилась Клара.
— Да ведь прошло всего-то около десяти минут.
— Позвольте, одна беседа в кабинете директора длилась не менее трех часов. А еще и эксперимент…
— Время очень странная субстанция, — вздохнул Ковалев. — Для вас прошло несколько часов, а для меня только десять минут. Нельзя считать, что время едино и непрерывно. Наоборот, оно локально и дискретно. И зависит от уровня восприятия. Впрочем, об этом вам надо говорить со специалистами. Пойдемте, я провожу вас в банк.
Глава 8 Железный червяк
Не считай себя великим человеком по величине тени при заходящем солнце.
Пифагор
Человек бывает таким, каким его создал бог, но преимущественно немного хуже.
Сервантес
Клара сидела у окна и смотрела на пробегающий за окном пейзаж.
Сержант Ковалев проводил ее в местный банк, где Клара с удивлением увидела большой щит с курсами валют, разделенный на две половины. В левой половине в столбик располагались названия, как поняла Клара, валют этого мира.
Правая носила общее название «Редкие валюты», и в этой половине среди каких-то тирахм, раковин с Малейских островов, чешуек дракона, которые, как следовало из перечисления чешуек, ценились в зависимости от цвета и возраста, желчи девственниц (?!) с Проксимы созвездия Девы, и даже денег, имеющих хождение только в Долине Магов (!!!) она нашла и двойные салладорские диргемы, курс которых в сравнении с местными валютами был весьма высок.
Выяснив у Ковалева примерно необходимую для путешествия сумму в местной валюте, Клара прикинула нужное количество диргемов. Оказалось, что она сможет обойтись всего десятком монет.
Без проблем обменяв монеты, проверенные в каком-то странном приборе, на пухлую стопку цветных бумажек, Клара засунула их в карман куртки и вышла на улицу. Ковалева, который сказал, что он «смотается на заправку», а потом подъедет за ней и рекомендовавшего как он выразился «пообедать про запас», еще не было. Поэтому Клара решила последовать его совету и направилась в столовую. Похоже, технический перерыв по местному времени уже закончился.
В столовой наличествовало двое автохтонов.
У раздачи, одетая в несвежий халат, сонно сидела рыхлая тетка, изредка сгонявшая полотенцем — надо полагать когда-то это называлось именно так — стаи мух, живописно усеивающих блюда, выставленные на раздаче. Было видно, что это действо она совершала чисто ритуально, так как никакого охотничьего азарта или справедливого негодования не читалось ни на ее сонном полном лице с кое-где пробивающимися пучками растительности, ни в гудении взлетающих мух, совершавших ритуальный полет под потолок и оттуда снова опускающихся на блюда погреть лапки.
Вторым был сидевший спиной к входной двери шкафоподобный мужчина, склонившийся над наполненным стаканом и, похоже, медитирующим над извечным вопросом: «Пить или не пить». Было видно, что он очень ответственно относится к решению этого гносеологически важного вопроса. Об этом свидетельствовала наполовину опустошенная бутылка, стоящая на столике на одной прямой со шкафоподобным и стаканом. Слева от воображаемой линии стояла пустая бутылка, а справа, на таком же расстоянии от линии безнадежно и уныло стояла полная, запечатанная бутылка. Было видно, что пока нашлось одинаковое количество аргументов в пользу обеих вариантов ответа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});