Общее количество боевых вылетов: 80 000.
Командующий:
генерал-лейтенант И. П. Жигарев, с июня 1942 г. до конца войны.
15-я воздушная армия
Сформирована в июне 1942 г. из трех авиадивизий Брянского фронта:
286-я ИАД,
284-я БАД,
225-я ШАД.
Боевой путь
Оборонительные боевые действия в районе Воронежа осенью 1942 г. В следующую зиму операции по поддержке войск Брянского фронта. 15-я воздушная армия принимала участие в Курской битве летом 1943 г. В октябре 1943 г. она сражалась в составе войск 2-го Прибалтийского фронта и из района Витебска осуществляла воздушные налеты на войска немецкой группы армий «Север». В 1944 г. она сыграла решающую роль в советском наступлении в Латвии и участвовала в освобождении Риги. 15-я воздушная армия закончила свой боевой путь операциями по поддержке 2-го Прибалтийского фронта весной 1945 г.
Общее количество боевых вылетов: 160 000.
Командующие:
генерал-майор И. Г. Пятыхин, с июня 1942 г. по май 1943 г.,
генерал-лейтенант Н. Ф. Науменко, с мая 1943 г. до конца войны.
16-я воздушная армия
Сформирована в августе 1942 г. с первоначальным составом из четырех авиадивизий и двух отдельных авиаполков:
220-я и 283-я ИАД,
228-я и 291-я ШАД.
Боевой путь
16-я воздушная армия должна была стать одним из самых значимых соединений ВВС. Ее первой боевой операцией стала операция в небе над Сталинградом в сентябре 1942 г. Эта армия затем принимала участие в контрнаступлении и воздушной блокаде Сталинграда. Весной 1943 г. она была переброшена на Центральный фронт. Там летчики этой армии совершили 56 350 боевых вылетов, имевших решающее значение для победы в Курской битве. Зимой 1943/44 г. она играла центральную роль в освобождении Украины и восточной части Белоруссии.
Летом 1944 г. она была усилена несколькими авиадивизиями, точное число которых не удалось установить. Эта обладавшая большим опытом воздушная армия участвовала в разгроме немецкой группы армий «Центр». Особенно мощные удары она наносила в районе Бобруйска, а позже Минска.
Во второй половине года она уже действовала в Восточной Польше. В 1945 г. Ставка направила эту армию в поддержку войск 1-го Белорусского фронта. Боевые действия на Варшавско-Познаньском направлении в январе — феврале, над Восточной Померанией в феврале — марте и массированные налеты на Берлин в апреле — мае слились в одну непрерывную боевую операцию. На последнем этапе войны в ее распоряжении находилось не менее 3000 самолетов.
Общее количество боевых вылетов: 280 000.
Командующие:
генерал-майор П. С. Степанов, с августа по октябрь 1942 г.,
генерал-полковник С. И. Руденко, с октября 1942 г. до конца войны.
17-я воздушная армия
Сформирована в ноябре 1942 г. из частей Юго-Западного фронта. Исходный состав — шесть авиадивизий:
282-я и 288-я ИАД,
221-я и 262-я НБАД,
208-я и 637-я ШАД.
Боевой путь
В ноябре 1942 г. 17-я воздушная армия впервые вступила в бой, осуществляя поддержку советского контрнаступления и окружения немецкой 6-й армии под Сталинградом. Она также участвовала в последующей воздушной блокаде, а после победы под Сталинградом оказывала поддержку частям Юго-Западного фронта в их операциях.
С началом советского контрнаступления под Курском она перебазировалась на юг и сконцентрировала все свои силы для боевых действий под Харьковом, которые оказались весьма успешными. Из этого района она осенью 1943 г. продвинулась через юг Украины на запад. Зимой 1943/44 г. она играла важную роль в освобождении Украины. Другие крупные боевые операции этой армии с конца 1944 г. до завершения войны проходили над Румынией и Венгрией, Чехословакией и Веной.
Общее количество боевых вылетов: 200 000.
Командующие:
генерал-лейтенант С. А. Красовский, с ноября 1942 г. по март 1943 г.,
генерал-полковник В. А. Судец, с марта 1943 г. до конца войны.
18-я воздушная армия
Сформирована в декабре 1944 г. как преемница частей Авиации дальнего действия. Это новое крупное соединение включало четыре бомбардировочных корпуса:
1-й гвардейский Смоленский авиакорпус дальнего действия,
2-й гвардейский Брянский авиакорпус дальнего действия,
3-й гвардейский Сталинградский авиакорпус дальнего действия,
9-й БАК
и четыре отдельные дивизии бомбардировщиков.
Эти соединения в целом составляли 22 авиадивизии. Их командование находилось в Москве. В конце войны командование переместилось в Брест-Литовск.
Боевой путь
По советским данным, 18-я воздушная армия принимала активное участие в заключительных кампаниях войны. Во-первых, в Висло-Одерской наступательной операции, а также в сражениях за Восточную Пруссию и за Берлин. Ее боевые действия координировались главнокомандованием фронтовой авиации. Эта воздушная армия наносила удары как по вражеским городам, так и по сильно укрепленным пунктам, информационным центрам и местам расположения резервных частей. Во время наступления на Кенигсберг 18-я воздушная армия совершила 17 апреля дневной налет в составе 516 бомбардировщиков в поддержку частей 3-го Белорусского фронта.
Еще один налет на немецкие укрепления на Одере был совершен силами 743 бомбардировщиков. В августе 1945 г. 19-й БАК принимал участие в кампании против японской Квантунской армии.
Общее количество боевых вылетов: 19 164 (из них 368 ночных), с 1 января 1945 г. по 8 мая 1945 г.
Командующий:
маршал авиации А. Е. Голованов.
Советские морские ВВС
Советская морская авиация играла в годы Великой Отечественной войны подчиненную роль. В нескольких крупных операциях морские летчики сражались вместе с летчиками фронтовой авиации. Обычно эти авиационные соединения соседствовали друг с другом и оказывали необходимую помощь войскам в оборонительных или наступательных операциях. Воздушные операции морских ВВС дополняли те огромные усилия главнокомандования ВВС, которые оно прилагало для поддержки наземных войск.
Несмотря на ограниченное боевое участие морских летчиков, что отразило в целом второстепенную роль советского ВМФ, советские историки подчеркивают совершенно особую роль морских ВВС в общих усилиях всех родов войск в борьбе против вермахта. С исторической точки зрения это выглядит большим преувеличением, но соответствует советской военной доктрине, которая определяет победу в Великой Отечественной войне как результат объединенных усилий всех родов войск Красной армии.
Соединения морской авиации были созданы уже во время Первой мировой войны. Морские летчики сражались на самолетах «Кертис» и «Грегорович». Большевики после захвата власти в России сформировали в 1918–1922 гг. морские авиабригады. Они вылетали на выполнение заданий над Балтикой и над Черным морем.
Между двумя мировыми войнами лица, ответственные за планирование в ВВС, уделяли особое внимание дальнейшему развитию морской авиации. Этот процесс начался в 1922 г. с разработки трехместного самолета «Грегорович» М-24 и закончился созданием самолета МТБ-2.
К началу Великой Отечественной войны в распоряжении главнокомандования морских ВВС находились истребители И-15 и И-16, а также И-153, бомбардировщики типов ДБ-3, ДБ-3Ф, Ар-2 и ТБ-3 и специальные гидросамолеты типа МБР-2 и МТБ-2. В 30-х годах были построены шестимоторная летающая лодка Мк-1 (АНТ-22) и самолеты Бе-2 и Бе-4.
Морские ВВС в 1941 г. насчитывали в общей сложности 2824 самолета всех типов.
В 1938 г. морская авиагруппа была выделена в самостоятельный род войск в составе ВМФ. Он включил в себя:
ВВС Северного флота,
ВВС Балтийского флота,
ВВС Черноморского флота,
ВВС Тихоокеанского флота.
В июне 1939 г. генерал-полковник Жаворонков принял командование морской авиацией и оставался в этой должности до конца войны.
22 июня 1941 г. морская авиация на Западе имела 1445 самолетов, в том числе 45 % — истребителей, 25 % — разведчиков, 14 % — бомбардировщиков и 10 % — торпедоносцев. Остальные 6 % — другие типы. Торпедами вооружались только ДМ-3 и Ил-4 (ДБ-3Ф). Имелось несколько Пе-2 и 72 истребителя новых моделей, среди которых были Як-1, МиГ-1 и МиГ-3.
В первый год войны морская авиация несла значительные потери. В августе 1941 г. самолеты морской авиации краснознаменного Балтийского флота нанесли воздушный удар по Берлину. В Одессе и Севастополе части ВВС Черноморского флота осенью 1941 г. вели активные боевые действия по оказанию помощи защитникам этих осажденных портов.
На севере морские авиационные части прикрывали конвои союзников, при этом им оказывало поддержку 151-е авиакрыло Королевских ВВС. Эти операции были не по вкусу западным союзникам.
Чтобы наносить удары по тыловым районам Германии, самолеты морской авиации были слишком тихоходны, что, впрочем, было справедливо и для большей части советской бомбардировочной авиации.