Генерал А. И. Еременко в своих мемуарах «Трудное начало» описывал ограниченные возможности советских ВВС в январе 1942 г.: «4-я ударная армия Юго-Западного фронта имела лишь 60 самолетов, из которых боеспособными были только 53. Среди них было 16 ЛаГГ-3, 17 И-15 и 2 СБ, а также 18 По-2. И с этой малой боевой группой устаревших машин я должен был обеспечить прикрытие наступающих войск, уничтожать очаги сопротивления немцев, непрерывно атаковать отступающие немецкие войска и осуществлять перехват в тылу».
Как с таким количеством самолетов можно было вести активные боевые действия, не знал никто, в том числе и те, кто эти приказы отдавал.
Силы вермахта, как объясняли советские эксперты, оказались растянутыми на огромной территории и к тому же примерзли к месту. Крайне низкие температуры конечно же тоже затрудняли жизнь русским солдатам и выводили из строя их оружие, но русская армия имела зимнее обмундирование и была более подготовлена к войне в условиях холода.
К концу декабря 1941 г. боевая мощь люфтваффе сократилась в два раза. Это означало, что в их распоряжении осталось всего 1770 самолетов. И это на всю линию фронта от Мурманска до Черного моря, имевшего протяженность более 3200 км! Это позволяло советским ВВС, несмотря на уменьшение своего состава из-за потерь, относительно свободно выполнять четко спланированные боевые вылеты.
Советские воздушные армии в 1942–1945 гг.
Созданные в начале 1942 г. под руководством Новикова воздушные армии превратились в высокомобильные силы и в качестве новой части вооруженных сил влились в Красную армию. Советским главнокомандованием — Ставкой — было создано в общей сложности 18 воздушных армий. Из них 17 действовали на фронтах, и одна — 18-я — считалась воздушной армией АДД. За исключением нескольких отдельных подразделений специального назначения, эти армии с 1942 г. находились в распоряжении главнокомандования ВВС. При централизованном руководстве и тщательной координации с действиями армейских соединений фронтов эти воздушные армии стали мощным тактическим оружием, как в оборонительных, так и в наступательных операциях.
Каждый фронт располагал собственной боеспособной воздушной армией. Во время крупных наступательных операций, особенно на завершающих этапах войны, Ставка часто выделяла наступающему фронту не одну, а несколько воздушных армий.
Авиакорпуса резерва Ставки систематически усиливали воздушные армии, чтобы они соответствовали изменявшимся условиям ведения боевых действий. При необходимости Ставка подчиняла одну воздушную армию другой, создавая такую концентрацию воздушных сил, которая позволяла обеспечить проведение комбинированных ударных операций.
При наличии этих воздушных армий советское главнокомандование достигло необходимой мобильности огромного количества войск под единым руководством.
Большое количество самолетов в воздушных армиях в последние два года войны позволяло русским создавать в ключевых пунктах большое численное превосходство. В этих армиях, совместно с истребительными дивизиями, в боевых операциях участвовали штурмовые и бомбардировочные дивизии.
Далее приводятся данные о расположении и боевом пути воздушных армий и частей морской авиации.
1-я воздушная армия
5 мая 1942 г. была размещена под Москвой для поддержки операций на Западном фронте. Ее костяк составляли пять авиадивизий. В 1943–1944 гг. он стал составлять тринадцать авиадивизий: 201, 202, 234, 235-я ИАД, 213-я и 215-я БАД, 214, 224, 231, 232 и 233-я ШАД[55].
Боевой путь 1-й воздушной армии
Поддержка советских армейских частей в районе Ржев — Вязьма в 1943 г., боевые действия под Смоленском в 1943–1944 гг. и поддержка наступления Белорусского фронта летом 1944 г. до Восточной Пруссии. В ходе этого наступления велись боевые действия под Витебском, а также при переправе через Березину и Неман. В этих сражениях 1-я воздушная армия сыграла решающую роль. В составе этой армии воевал полк «Нормандия-Неман» — авиачасть французских пилотов-добровольцев.
Командующие:
генерал-майор Т. Ф. Куцефалов, с мая по июнь 1942 г.,
генерал-майор С. А. Худяков, с июня 1942 г. по май 1943 г.,
генерал-лейтенант М. М. Громов, с мая 1943 г. по июнь 1944 г.,
генерал-полковник Т. Т. Хрюкин с июня 1944 г. до конца войны.
2-я воздушная армия
Была создана в мае 1942 г. из авиачастей Брянского фронта. Состав — восемь авиадивизий:
205, 206, 207-я ИАД,
208-я дивизия ночных истребителей,
223-я НБАД[56] (с ограниченной дальностью полета),
225, 226, 227-я ШАД и два отдельных авиаполка.
Боевой путь 2-й воздушной армии
Части 2-й воздушной армии вылетали на боевые задания на Берлин с аэродромов под Воронежем (еще до присвоения официального статуса армии). Во время советского контрнаступления под Сталинградом в ноябре 1942 г. 2-я воздушная армия обеспечивала воздушную поддержку частям Юго-Западного фронта. В последней фазе битвы за Сталинград она, совместно с 8, 16 и 17-й воздушными армиями, обеспечивала воздушную блокаду города. В 1943 г. в районе Курска летчики этой армии совершили 15 000 боевых вылетов для поддержки частей Воронежского фронта. Затем 2-я воздушная армия осуществляла поддержку войск при форсировании Днепра и дальше. В последней фазе войны она принимала участие в выполнении еще более сложных задач, таких как Корсунь-Шевченковская и Львов-Сандомирская операции в 1944 г. и Чехословацкая кампания в 1945 г., а также штурм Берлина. Знаменитый летчик этой воздушной армии полковник Кожедуб сбил 62 вражеских самолета.
Общее количество боевых вылетов: 300 000.
Командующие:
генерал-майор С. А. Красовский, с мая по июнь 1942 г.,
генерал-майор К. Н. Смирнов, с июля 1942 г. по март 1943 г.,
генерал-полковник С. А. Красовский с марта 1943 г. до конца войны.
3-я воздушная армия
Создана в мае 1943 г. из частей Калининского фронта. Сначала состояла из шести авиадивизий. Ими были:
209, 210 и 256-я ИАД,
212-я и 264-я ШАД,
211-я БАД.
Боевой путь 3-й воздушной армии
3-я воздушная армия начала боевые действия в июле 1942 г. в ржевском секторе к северо-западу от Москвы. Она вылетала на боевые задания в район Демянска для уничтожения находящегося там в окружении немецкого 2-го армейского корпуса. В 1943 г. она принимала участие во взятии Смоленска. С 1944 г. была передана Прибалтийскому фронту, участвовала в освобождении Белоруссии.
В 1945 г. принимала участие в боевых действиях по поддержке наступления в Восточной Пруссии и закончила войну в составе Ленинградского фронта в совместных операциях с 15-й воздушной армией. Помимо этого, 3-я воздушная армия осуществляла непрерывную поддержку и обеспечение партизанских отрядов, действовавших в Прибалтике и на Украине.
Общее число боевых вылетов: 200 000.
Командующие:
генерал-майор М. М. Громов, с мая 1942 г. по май 1943 г.,
генерал-полковник Н. Ф. Папавин, с мая 1943 г. до конца войны.
4-я воздушная армия
Сформирована в мае 1942 г. из фронтовых авиационных соединений Южного фронта. При формировании армия состояла из шести авиадивизий:
216, 217 и 229-я ИАД,
218-я НБАД,
219-я БАД,
219-я и 230-я ШАД и семь отдельных авиаполков.
Боевой путь
4-я воздушная армия своими истребительными дивизиями вела в 1942 г. успешные боевые действия на Кавказе. После оборонительных операций на Северном Кавказе в январе 1943 г. она не менее успешно сражалась в небе над Керчью, Краснодаром, Кубанью и Крымом. После освобождения Крыма от немецких войск в мае 1944 г. 4-я воздушная армия была переброшена на север, чтобы вместе со 2-м Белорусским фронтом в июне — июле 1944 г. в ходе операции «Багратион» разгромить немецкую группу армий «Центр». В январе 1945 г. обеспечивала поддержку советского наступления в Восточной Пруссии и, наконец, участвовала в боевых действиях над Одером и под Берлином.
Командующие:
генерал-майор К. А. Вершинин, май — сентябрь 1942 г.,
генерал-майор Н. Ф. Науменко, с сентября 1942 г. по май 1943 г.,
генерал-майор К. А. Вершинин, с мая 1943 г. до конца войны.
5-я воздушная армия
Сформирована в мае 1942 г. из авиационных частей Северо-Кавказского фронта. При формировании в ее составе находилось пять авиадивизий:
236, 237 и 265-я ИАД,
132-я БАД,
238-я ШАД, кроме того, несколько отдельных авиаполков.
Боевой путь
Летом 1942 г. 5-я воздушная армия осуществляла воздушное прикрытие отступавших в то время советских войск на Северном Кавказе. Весной 1943 г. вместе с 4-й воздушной армией она принимала участие в Кубанской воздушной наступательной операции. Во время немецкого наступления под Курском в июле — августе 1943 г. 5-я воздушная армия была задействована в решающих наступательных операциях в секторе Белгород — Харьков. Зимой 1943/44 г. она осуществляла прикрытие переправы через Днепр и участвовала во взятии Киева. Завершающей операцией 5-й воздушной армии стали боевые действия в небе Украины, Румынии и Венгрии, Чехословакии и Австрии.