лопатку, которую ему подарил Дорн, пошел откапывать закопанное ранее имущество. Шесть добротных хитиновых доспехов, пять орденских плащей, один балахон главаря и целую кучу всякой мелочевки, плюс оружие — мечи и ножи.
Всё это барахло не произвело ни на кого абсолютно никакого впечатления, за исключением плащей. Хорошие, добротные непромокаемые плащи с множеством внутренних карманов разных размеров.
Целых, без дырок и порезов осталось всего три. Один взял себе Гунт, другой Дорн, а еще один попросил профессор. Причём Кирт выбрал себе балахон главаря и тут же постелил его под себя на ящики.
Марку и Солрсу пришлось вкратце рассказать историю возникновения этих плащей, одинакового оружия и хитиновых доспехов. История вызвала неподдельный интерес, тем более все сейчас находились как раз на том самом месте, где всё это происходило.
— Конечно, в этих плащах в городах и селениях лучше не появляться, — сообщил Солрс. — Мало ли вдруг у этого ордена там окажутся лазутчики и тогда на нас устроят настоящую охоту. С нами, конечно, сейчас и целому их ордену не справиться, но они могут быть весьма коварными и мстительными.
Пока солнце не зашло за барханы, все искупались в озерце и теперь довольные лежали на прибрежном песочке, млея от удовольствия.
Девушки оказались совсем не стеснительными и, стащив с себя шорты и кофты, с разбегу нырнули в озеро.
И Марк и Солрс не могли поверить глазам своим.
Немыслимо.
Ни одна девушка, живущая в мире современного Тарсона, не могла себе такого позволить, и что удивительно, Эол и все остальные отнеслись к этому абсолютно спокойно.
Наплескавшись и отдохнув, начали готовить ужин, устанавливая свои котелки чуть ли не в сам костер. Затем бросив в кипящую воду одну или несколько пищевых гранул, уселись тут же рядом и с аппетитом принялись работать ложками.
Вокруг костра шла неторопливая беседа о прошедшем дне. Все делились впечатлениями об этом мире.
Картина, конечно, удручающая, но есть цель, и об этом громко всем напомнил Гунт.
Посмотрев на него, Марк отодвинул свою тарелку и сообщил, чуть повысив голос:
— Я, как и обещал, продумал Устав нашего Братства и готов его огласить.
Все как один перестали жевать и с интересом уставились на следопыта.
— Но прежде чем я начну, нам необходимо выбрать лидера. Предлагаю не проводить никакого тайного голосования, а выбрать на эту должность Гунта. Кто против, тот пусть выскажется — почему.
— Пусть будет Гунт! — вставил свое слово профессор. — Среди нас нет более достойного тарсонианца, чем он.
Все как-то разом закивали, выражая свое полное согласие.
Гунт, не вставая на ноги, чуть поклонился и торжественно ответствовал:
— Благодарю вас за доверие и оказанную мне честь. Обязуюсь защищать идеи Братства Роха и привести всех к намеченной цели.
Марк выдержал необходимую паузу и продолжил:
— Итак! Устав Братства Роха.
Пункт первый:
Все члены Братства должны неукоснительно соблюдать внутренний Устав.
Пункт второй:
Все члены Братства должны уважительно относиться друг к другу, оскорбления в адрес собратьев и сестер неприемлемы.
Пункт третий:
Все члены Братства должны помогать братьям и сестрам во всём и всегда, даже если это будет опасно для жизни.
Пункт четвертый:
Право пользования ресурсами Братства как денежными, так и имущественными. Использование прав и привилегий не должно ущемлять права других членов Братства и приводить к разногласиям.
Пункт пятый:
Быть верным духу и идее Братства.
Запрещено:
Первое: Нарушать Устав Братства Роха.
Второе: Говорить от имени всего Братства, если вы не уполномочены на это главой.
Третье: Разглашать сведения, полученные в кругу Братства, без разрешения на то главы Братства.
Марк окинул всех взглядом и закончил:
— У меня всё. Если кто-то хочет что-то добавить или оспорить, то давайте. Вся ночь впереди.
Гунт кашлянул привлекая к себе внимание и, четко чеканя каждое слово, высказался:
— По Уставу, у меня возражений нет.
— У меня тоже! — тут же ответил Дорн.
— И у меня! — подняла руку Кора.
Дальше все стали поднимать руки и соглашаться. Только профессор чуть задержался, но затем обречённо махнул рукой и тоже согласился, как и все.
Марк внутренне улыбнулся. Он даже был уверен, из-за чего Кирт засомневался. Пункт четыре. Но, наверное, вспомнил универсальный сканер из убежища семьи Марка и согласился.
Древняя головоломка
После ужина никто не спешил расходиться. Ночь принесла долгожданную прохладу, безоблачное небо всё было усыпано яркими звездами, в костре уютно потрескивали дрова. Марк угостил всех пряной настойкой из корня сиволу. Сидевшие вокруг костра члены новоиспеченного Братства с интересом слушали Марка об обычаях и законах, распространенных сейчас на Тарсоне.
Солрс заступил в ночную смену, время от времени совершая обход оазиса.
Дорн расстелил подстилку возле палатки и тихо посапывал, готовясь вскоре сменить здоровяка на посту.
— Так ты говоришь, Марк, по закону Семи Королевств мужчина может иметь столько жён, сколько захочет? — спросила Кора, кутаясь в тонкое одеяло.
— Скорее, не сколько захочет, а сколько сможет, — улыбаясь ответил следопыт. — Содержать несколько жён — дело не из дешевых. Надо иметь хозяйство, которое будет приносить на их содержание постоянный доход…
— А дети? Много в таких семьях детей? — встряла в разговор Ника.
Марк улыбнулся.
— Много. Закон требует, чтобы у каждой жены их было не менее двух по истечении четырех лет брака. Если этот закон не выполняется, власти города или селения начинают разбирательство, и в итоге, если жена здорова и не болеет женскими хворями, незадачливый муж может получить крупный штраф. А если после этого еще через год не появится ребенок, то жену могут выгнать из семьи, а мужа обложить двойным штрафом.
— Большой штраф? — глаза Коры расширились.
Марк кивнул.
— Всё зависит от обстоятельств, но намного дешевле родить и воспитать не одного ребенка. И еще… как я уже сказал, при вынесении приговора многое зависит от здоровья жены и мужа. Бывает так, что женщины с виду полностью здоровы, а родить не могут.
Девушки, услышав эти слова, удивленно переглянулись. В их мире продвинутой медицины такое невозможно в принципе.
— А у тебя, Марк, сколько жён? — не унималась Кора.
Следопыт широко улыбнулся и мотнул головой.
— Мой образ жизни не способствует к созданию семьи. Хотя не скрою, многие следопыты и поисковики имеют жён и детей.
Прохладный ветерок шевельнул верхушки пальм, и ночная прохлада стала ощутимей. Народ начал кутаться в свои одеяла, поближе подвигаясь к костру.
Первыми юркнули в палатку девушки. Глядя на них, и остальные начали устраивать себе лежанки возле костра и, укрывшись тонкими одеялами, по-тихому засыпать.
Постепенно возле костра бодрствующими остались только Марк и профессор.
— Опасная у тебя жизнь, Марк, —