- Тем более в бордель, - добавил юноша, вставая и поднимая нового попутчика. - Идём.
Мальчик залопотал благодарности, но трястись так и не перестал. А на корабль поднимался с таким несчастным видом, что Амин не выдержал - взял его за руку. Чем кажется, испугал Насима до смерти.
- Плавал раньше на корабле? - поинтересовался юноша, помогаю мальчику перебраться через корму.
- Д-д-да, хозяин, - пролепетал мальчик, с ужасом глядя на проходящего мимо матроса.
Тот посмотрел в ответ - сначала заинтересованно, потом, покосившись на Амина - с таким же ужасом.
Юноша отвернулся, пряча улыбку.
- Не бойся, Насим, здесь тебя никто не тронет, - опыт общения с “морскими волками” у мальчика явно был, и не самый приятный.
- Да, хозяин, - откликнулся Насим, похоже, ни слову не поверив.
“Ладно, успеется”, - решил Амин, открывая дверь в каюту.
И машинально выдохнул:
- Хвала Аллат! - когда увидел, что та пуста.
Насим устроился на колени в самом тёмном и дальнем углу, пытаясь стать как можно незаметней. Учитывая, что дальних углов в маленькой каюте не имелось в принципе, задача была из разряда невозможных.
- Мы плывём в Мусаифу, - говорил Амин, собирая мальчишке поесть. - Я и мой друг. Пока что и ты плывёшь, а потом, когда сойдём в Мусаифе, посмотрим, что с тобой делать.
Взгляд у мальчика совсем потух. Амин имел в виду вольную, но Насим точно подумал что-то не то.
- У тебя есть родственники? Семья? Может быть, дом? - выспрашивал Амин.
Мальчик склонил голову.
- Нет, хозяин.
Идея сдать мальчишку родным умерла на корню.
Амин вздохнул и протянул Насиму поднос.
- Поешь, - а, когда мальчик удивлённо поднял на него взгляд, добавил: - На тебя смотреть страшно - кожа да кости. Тебя совсем не кормили?
- Кормили, хозяин, - осторожно ответил мальчик, протягивая дрожащие пальцы к рисовой лепёшке.
Амин удивлённо наблюдал, как Насим ест - явно сдерживаясь, чтобы не запихивать всё в рот целиком, а брать манерно, красиво… И говорит правильно, вспомнил юноша. Откуда же он?
Варианта было только два.
- Насим, ты бывал в школе удовольствий? - осторожно поинтересовался Амин, имея в виду заведения, готовившие молоденьких мальчиков и девочек для гарема. Дорогих мальчиков и девочек, частенько попадавших во дворцы эмиров, а то и султанов.
- Нет, хозяин, никогда, - во взгляде мальчика испуг граничил с удивлением, и Амин кивнул: не врёт.
Оставался второй вариант.
- А кто твои родители?
Вот теперь глаза Насим спрятал.
- Я… их не помню. Простите меня, хозяин.
- Всё в порядке, - с напускным равнодушием кивнул Амин, мысленно поздравив себя с очередным “удачным” приобретением. Будто одного таинственного Валида ему было мало! - И ты можешь звать меня по имени, - юноша улыбнулся. - Меня зовут Амин. То же относится и к моему другу. Его имя Валид. И ради всех чудес Вадда, не удивляйся сильно, когда его увидишь.
- Да, хозяин, - отозвался мальчик, и Амин прикусил губу. Значит, настаивать на имени было бесполезно. Ладно…
Но Валид будет в ярости.
***
Амин успел задремать - неудивительно: Вадд давно выехал на небесную дорогу, а Аллат скрылась за горизонтом, уступив место брату. Валид же соизволил вернуться только сейчас, и перегаром от него несло на всю каюту. Да ещё и в дверь мальчишка попал не с первого раза, а где-то с пятого - Амин успел встать и столкнуться с испуганным Насимом взглядом. Юный раб переместился на колени и сейчас прижимался к стене, ещё более бледный в свете луны, чем на солнце.
- А-а-а-а… Ами-и-ин! - Валид справился с дверью как раз, когда юноша встал. - Ой, я тебя разбудил, да? А там так было ве-э-э-э-село! - добавил он, расплываясь в довольной улыбке и юзом проходя мимо юноши в каюту. - Я думал позвать тебя, но… Кто это?!
- Это Насим, и он плывёт с нами. Знакомься, - устало откликнулся Амин, садясь обратно на кровать.
Юный раб под взглядом мальчишки стушевался окончательно - согнув спину, впечатался лбом в доски, выражая крайнюю степень покорности.
Вот только сейчас она действовала иначе.
- Опять, да?! - проскрипел Валид. - Опять?! Никуда он с нами не поплывёт! - и, сгребя мальчишку за шиворот, как котёнка, потащил к выходу.
Амин оказался у двери раньше.
- Стоять!
Валид встал - отпустив мальчика-раба - руки в боки и вытаращился на юношу, чем-то неуловимо напоминая шипящую кошку. Маленькую, но оттого не менее опасную.
- С каких это пор ты мне приказы отдаёшь?!
-Валид, пожалуйста, успокойся, - сбавив тон, начал Амин. - Я помню, что ты не любишь неволю, я помню, что ненавидишь рабство, но если его, - он кивнул на сжавшегося мальчишку, - отправить сейчас в город, до рассвета он не протянет.
- Вот и отлично! - проскрипел Валид, шагнув к мальчику.
Амин заступил ему дорогу.
- То есть?
- Я сказал, - угрожающе скрипел Валид, - что если это ничтожество остаётся, я его лично прибью. А ты вроде как не любишь, когда рядом умирают. Поэтому пусть катится на все четыре стороны и умирает где угодно, только не здесь.
Амин неверяще смотрел на него в ответ.
- Почему? - только и смог выдохнуть он.
Валид только тихо шипел сквозь стиснутые зубы.
Амин оглянулся на дрожащего мальчика.
- Он остаётся.
Валид фыркнул, вскинул голову.
- Отлично. Тогда я ухожу.
И, развернувшись, спокойно пошёл к двери.
- Куда? - отмер Амин, бросившись следом. - Валид! Стой!
Но на палубе мальчика уже не было.
- Вот несносный шайтан! - выругался юноша, бросаясь обратно в каюту. - Насим! Успокойся! Сиди здесь и жди меня. К утру вернусь.
И, не дождавшись ответа, выбежал вон.
***
В самой дорогой чайхане Йялы сегодня было очень шумно и очень людно. Хозяин и слуги с ног сбились расставлять на столах кувшины с молодым вином и чашечки с кофе.
А гости - от начальника стражи в украшенных серебряной эмалью доспехах до богатого торговца-бедуина с двадцатью верблюдами у входа, - все смотрели на свободный участок у стены, где обычно танцевали приглашённые танцовщицы.
Танцевали и сейчас. Танцевала. Одна танцовщица - в простенькой, даже не расшитой блестящими нитками галабее. Но никто и не смотрел на её одежду. Глядели на лицо - совершенней, чем у изображений Аллат. На чудесные длинные волосы. На изгибы тела, угадывающегося под галабеей.
Прелестница танцевала - с наслаждением закрыв глаза, подбрасывала волосы, вызывая вздох восхищения у всех смотрящих на неё мужчин. Призывно хлопала в ладоши и топала изящной обнажённой ножкой…
Ускорялась музыка, быстрее становился танец. Грациозно изогнувшись, девушка песчаной львицей припала к полу, стукнув кулачком, и оттолкнулась, глядя на зрителей завораживающими чёрными глазами.