- Нет, - кивнул Амин. - Не будешь. А полы вымоешь. Удачи.
И, не слушая приглушённое “шайтан” и ещё что-то ругательное на незнакомом языке, направился в каюту.
***
- Насим? Что ты там делаешь? - заметив мальчика в углу, согнутого в три погибели, лицом к стенке, удивлённо спросил Амин.
- Хозяин? - мальчишка быстро развернулся и уткнулся лбом в пол, выражая полную готовность слушать и исполнять все приказы.
Амин смотрел на него и чувствовал острое желание позвать Рашида - надсмотрщика за дворцовыми рабами Яммы. У него как-то само собой получалось справляться, и шехзаде никогда не сталкивались с такой проблемой как “раб”, да к тому же ещё и непонятный.
После дворца рабов у Амина не было, а на чужих он как-то внимание не обращал.
- Насим, если я прикажу больше не падать на колени, ты перестанешь? - сев рядом с рабом на корточки, поинтересовался юноша.
Мальчик замер. Медленно поднял голову, на мгновение поймав взгляд Амина.
- Хозяин мной недоволен?
Амин мысленно выругался. Похоже, с этим мальчишкой иметь дело будет ещё потруднее, чем с Валидом.
- Я буду тобой доволен, когда ты встанешь, - осторожно произнёс юноша.
Насим ещё мгновение смотрел на него, потом медленно поднялся.
Амин встал следом. Цепко осмотрел мальчика, отметил тени под глазами, впалый живот и, конечно, дрожь.
- Кажется, тебе надо больше кушать и больше спать, - сказал задумчиво.
- Как прикажет хозяин, - отозвался мальчик, пряча взгляд.
- Ложись, у тебя глаза слипаются, - вздохнул Амин, кивая на кровать. И, когда мальчик послушно лёг, свернувшись клубочком, сел рядом. - А теперь запомни - на колени становиться не надо. Мне это не нравится. Падать ниц тоже не надо, мне это ещё больше не нравится. И я буду доволен, только если ты будешь сытый, отдохнувший и желательно перестанешь дрожать - никто здесь тебя не тронет. Клянусь Аллат.
Насим, хмурясь, смотрел на него.
- Хозяин? Вы хотите меня продать - поэтому я должен хорошо выглядеть?
Амин мысленно загнул такое изощрённое ругательство, которое сделало бы честь и его брату - а уж тот выражаться умел… Умеет.
- Посмотрим, - уклончиво отозвался юноша. - Пока - постарайся уснуть.
- Да, хозяин.
Мальчик заснул удивительно быстро - то ли и впрямь ночью не спал, то ли покачивание корабля убаюкало.
Амин и сам задремал. Мерно покачивался пол, слышно было, как шелестят волны, поскрипывают внизу, в трюме, доски…
- Сайед!
Юноша вздрогнул, поднимая голову и встречаясь взглядом с капитаном. Тот не знал, куда глаза деть - и как бы при этом рассмотреть, как странные чужаки устроились. Взгляд пробежался по остаткам сладостей, спящему на кровати рабу…
- Что-то случилось? - натянув маску равнодушия, спокойно поинтересовался Амин, пряча зевок.
- Сайед, - вежливый тон капитана не вязался совершенно, - не могли бы… вы.., - и давался ему явно с трудом.
Амин вскинул брови.
- Ваш друг, сайед, - судя по взгляду, ясно было, что “друг” достал всю команду окончательно.
- Ну что там с ним? - простонал Амин, вставая и идя вслед за капитаном на палубу.
У кормы собралась почти вся команда. И дружно тёрла пол в ритме группового танца. В центре на тряпке топтался Валид с отсутствующим видом дирижируя рабабом. А капитан рядом с опешившем Амином пытался знаками объяснить, что, когда команда занимается Иблис знает чем, плыть дальше невозможно, и если этот маленький… шайтан не прекратит…
Амин, стиснув зубы, протолкался мимо матросов, схватил пискнувшего мальчишку за шкирку и поволок в каюту - по мокрому полу это было очень удобно. Стоило двери закрыться, на палубе загремел зычный капитанский голос, раздающий приказы.
- Я сказал тебе мыть пол, - прошипел Амин, - а не…
- Я мыл, - буркнул мальчик. И добавил, ехидно ухмыляясь: - Ты же не сказал, как.
Амин отпустил его, отошёл на шаг. Со вздохом покачал головой.
- Ты совершенно не умеешь проигрывать.
- Это потому, - уселся рядом на пол Валид, - что я всегда выигрываю. В отличие от вас, ничтожных смертных…
- О Аллат, да замолчишь ты или нет?!
Валид фыркнул и, запихнув в рот сушёную фигу со столика, принялся старательно её жевать. Потом не выдержал и поинтересовался, глянув на кровать:
- Из всего, что можно сделать с новым рабом… ты уложил его спать? Амин, ты забавный. Тебе что, совсем не хочется?
Юноша глянул на него исподлобья.
- Чего?
Валид снова фыркнул и потянулся за персиком.
- Я знаю людей, которые придумали бы тысячу и одно занятие для такого вот бедненького, несчастного…
- Очень надеюсь, что я к таким не отношусь, - пробормотал Амин.
Валид почесал затылок, с наслаждением вгрызаясь в персик.
- Он же полностью в твоей власти… Неужели не нравится ощущение? И ты бы правда его освободил? Вот прямо сейчас, если бы была возможность?
Амин, не задумываясь, кивнул.
- Конечно. Больше того, в следующем же порту я постараюсь узнать, как можно…
- О таком хозяине можно только мечтать, - со вздохом перебил его мальчик. - Почему такие, как ты, всегда мало живут?
Амин удивлённо глянул на него.
- Потому что этот мир слишком груб для вас, - сам себе ответил мальчишка. - Аллат помыкает Ваддом всегда, когда есть повод, а тот отрывается на рабах-звёздах… Я уже молчу про остальных богов. Одной Манат довольно сидеть в своей пещере и слепо пялиться на ваши нити… Видишь, даже богам можно, а вы, люди, всегда и во всём нас превосходите… И ты, - мальчик покосился на спящего раба, - по-прежнему хочешь его освободить? Ты словно из другого мира, мира-сказки про которые любит рассказывать Вадд, когда напьётся…
- Валид? - осторожно перебил Амин. - Ты сейчас о чём?
Мальчишка глянул на него, скривил губы в усмешке и махнул рукой.
- Да так… о своём, о мой благодетельный шехзаде.
- Валид!
Мальчишка хихикнул и, захватив чашу с персиками, устроился на доске у окошка, как на насесте.
В дрёме Амину всё казалось, что он видит там птицу. Только не с ало-золотыми крыльями феникса, а, почему-то, лазурными.
***
Следующим вечером корабль причалил в маленьком порту Малийки - с борта на лодочках увозили фиги и кишмиш, взамен, уже ближе к ночи, привезли бочонки молодого вина из далёкой Анестазии, которые должны были пропутешествовать в Мусаифу.
За всем этим какое-то время уныло наблюдал сидящий на поручне Валид. Потом, устав швырять косточки в снующих у корабля в надежде продать улов рыбаков, прыгнул в отплывающую с фигами лодочку - но и там ему не понравилось. Моряки не обращали на него внимания и отводили глаза, а фиги уже и так надоели до оскомины. Немного покрутившись у причала, мальчишка со вздохом посмотрел на возвышающийся над портом купол местного шахерата (Шахерат – городская администрация), и, пожав плечами, направился туда.