— Франко камни будто под цвет своих глаз выбирал, — с оттенком грусти сказал Фредерико, застёгивая колье на моей шее, — вам больше подошли бы изумруды.
— Что ж ей теперь всю жизнь в зелёных платьях ходить? — парировал мой жених. — Раз глаза такие. Возьми пузырёк с эссенцией, не ворчи. Несколько капель будет достаточно.
Украшение новое, помечали его фиолетовой магией прямо на мне. Усевшись в кресло, я чувствовала себя наряженной новогодней ёлкой. Такой красивой даже не собственной помолвке не была. Ощущения, как после целого дня, проведённого в спа-салоне. Непередаваемые. И пусть где-то впереди маячила нервная сцена объяснений с Веленой, почему Франко отказывается от земель, косые взгляды ведьм, не менее желчные от кессанийских придворных — вот сейчас было хорошо. И плевать, что открытое платье демонстрировало всем татуировку оленя на плече. Я — шаманка Клана смерти. Мне положено.
— Ну что? — довольный моей улыбкой Фредерико обернулся к брату. — Теперь твоя очередь. Готов?
— Уже весь в нетерпении, — Франко по-мальчишечьи подпрыгнул на стуле. — Давай!
Святые предки, что они задумали? Выглядели так, словно всю ночь бродили по Хогвартсу, и шалость удалась. От волнения я вцепилась в подлокотники кресла. Но младший Гвидичи всего лишь достал из сундука чёрный клановый мундир.
“Бездна”, — мысленно выругалась я и добавила кое-что по-русски.
Эффектный получался жест. Велена, на минуточку, затеяла свадьбу только ради того, чтобы избавиться от регентства Кеннета и обменять несколько необитаемых островов на магическую клятву Франко. А он явится на церемонию в клановом мундире.
— Чёрт! — я всё-таки перешла на родной язык. — Вы с ума сошли? Дёргать тигра за усы раз в десять безопаснее, чем вот так сообщать Верховной сногсшибательную новость.
Она жизнь себе сломала, выйдя замуж за нелюбимого человека. Я и так с ужасом представляла, что Велена будет чувствовать. Насколько яростно захочет отомстить. А братья Гвидичи добивали её публичным унижением.
— Переживёт, — Фредерико успел повесить заклинание-переводчик примерно в середине моей пламенной речи. Фитоллийские пословицы адаптировались автоматически. — Не всё коту масленица. Она на троне сидит, а не просто на красивом золотом стуле. Дипломаты ещё не так изгаляются в бессловесном выражении своей позиции. А мы всего лишь отдаём дань традициям клана. На любом официальном мероприятии наши воины обязаны присутствовать в мундире.
Я вздохнула, понимая, что не в силах повлиять на ситуацию. У Фредерико явно были какие-то личные счёты к ведьмам. А Франко придерживался принципа “Лучшая защита — нападение”. В мундире ему не нужно будет оправдываться, мол, извините, Верховная, Кеннет Делири опередил вас. Он сразу расставлял все точки над "и". Велене оставалось скрипеть зубами и думать, как выкрутиться, не потеряв лицо. Архисложная задача, я понимала. Свадьбу-то уже нельзя отменить. За такое можно нарваться на войну с Кессанией. Смертельное будет оскорбление для принца и всей правящей семьи.
Но, с другой стороны, какое мне дело? Франко поступил так, как лучше ему. А значит, лучше и мне.
— Жаль, нет фотоаппарата, — продолжала я говорить по-русски, пользуясь тем, что заклинание разъясняет братьям Гвидичи суть незнакомых слов. — Выражение лица Велены я с удовольствием сохранила бы на память.
— Там будет шедевр, — расцвёл улыбкой Фредерико. — Я позвал с собой художника, пусть хотя бы наброски сделает.
И тут я не выдержала, рассмеялась. Правильно говорят: “Скучный муж — горе в семье”. А я могла наслаждаться выходками и будущего мужа, и будущего деверя одновременно. Им обоим очень шло юношеское озорство.
— Хорошо, — вздохнула я. — Тогда мы готовы к церемонии.
***
Самая важная часть свадьбы проходила в храме Лилит. В специальном зале, закрытом для посторонних. Но до того, как жених и невеста сбегали туда от гостей, им полагалось лично поприветствовать весь цвет аристократии двух королевств. Из Бессалии делегацию не прислали. Разумеется. Дартмунд, может быть, и отправил бы подарок с поздравлением, но инквизиция и так на ушах стояла. Младший принц кессанийской династии женился на ведьме! Нет, чтобы сжечь Верховную на костре, он тащил исчадие бездны к алтарю. Благословения богов просил. Позор! Вот Дартмунд и промолчал. Зато правящий старший брат принца, король Кессании, притащил с собой среднего, и они уже любезничали с высокопоставленными ведьмами, попивая красное фитоллийское.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вас пригласят через пять минут, — предупредил распорядитель, с профессиональной ловкостью прошмыгнув мимо охранников прямо к первым лицам Клана смерти.
Кеннет Делири величественно кивнул. Бледная от недомогания Хельда опиралась на его руку. Жену мутило с самого утра, настойки и зелья не помогали. Ещё и туго зашнурованное платье мешало нормально дышать.
“Осталась бы дома”, — предлагал он ей, но лина Делири мужественно отказывалась.
Боялась пропустить самое интересное. Половина королевского двора Фитоллии уже шепталась, обсуждая то оленя на плече Софии, то клановый мундир Франко. Зато юная Верховная держалась так, будто её это не касалось. Но Кеннет знал Велену восемнадцать лет. Понимал, что если она сидит, поджав губы и уставившись в одну точку, добра не будет. Однако Франко Гвидичи — мальчик взрослый. Сам должен разобраться. Вот если у них совсем разговор не сложится, тогда Кеннет на правах главы клана сможет вмешаться. Но пока он ждал будущую грозу с позиции зрителя. И, если честно, переживал совсем за другого человека.
— Сокол, — тихо позвал он, обернувшись через плечо.
Младший Гвидичи стоял прямо за ним, держа под руку Амелию. Жён пришлось оставить на пару минут. Глава клана и лучший убийца уединились, прикрывшись куполом тишины.
— Да, лин Делири?
— На командира боевых магов больно смотреть. Как я понял по его рассказам, шаманская функция щита — это что-то среднее между магической клятвой и зовом истинности у оборотней. Чувство долга, густо замешанное на любви. Взывать к разуму там бесполезно. Он себя практически не контролирует. Чудом держится, потому что гордый, потому что понимает: София выходит замуж за другого. Но до безумия уже недолго. Мне было легче, потому что клятва меча — вассальная клятва. Она больше запрещает, чем заставляет что-то делать. А Линнея в голову долбят: “Ты должен быть рядом, ты должен быть рядом”.
Сокол молчал, вмиг превратившись из балагура и любимца женщин в серьёзного воина, каким его знали немногие. В основном враги. И с Линнем он дружил. Не хуже Кеннета понимал, что у командира боевиков один выход. После свадьбы Софии полезть в петлю. И позволить ему это сделать означало… Предать. Нет, так поступают одни мерзавцы.
— Я уговаривал Франко, — чуть слышно ответил младший Гвидичи. — Озвучил все аргументы, какие смог придумать. Что Линней и так умрёт, защищая Софию. Что духи не зря заварили эту кашу. Угроза ещё будет. И не одна. Слишком много желающих заполучить драконов. А невеста брата — ключ к ним. Но глухо, как у ведьмы в сердце. Ревность, лин Делири, что я могу с ней сделать?
— Давай я издам письменный приказ. Франко теперь часть клана, он не сможет от него отвертеться. Поставим Линнея командовать охраной особняка — и всё. Избыточное напряжение исчезнет. Кто-то же должен охранять Софию. Неужели твой брат будет всех мужчин от неё отгонять?
— Всех — нет. Но Линней ему поперёк горла.
Кеннет зарычал и схватился за голову. Ну сколько можно показывать характер? Да, проблемы Франко понимает каждый мужик в клане. Рассчитывать, что Линней прекратит попытки сблизиться с Софией — идиотизм. Но такие боевики рождаются раз в сотню лет. Он бесстрашный. Он лезет в самое пекло, выполняет задачу и остаётся жив. Бойцы из его отряда на командира практически молятся. Где Кеннет найдёт ему замену?
— В общем, так, — припечатал глава клана. — Пока я давить не буду, но право издать приказ оставлю за собой. Есть драконы, есть жизнь Софии, в конце концов. Если ситуация с атакой ведьмы повторится…