что – зови на помощь.
Но гетера даже не посмотрела в его сторону. Она не отрывала взгляда от пылающего лица Исмена.
– Так кто же тебе мог посоветовать купить меня? Ну, говори. Молчишь. – Хватка чуть ослабла. – Многие меня ненавидят: глуповатые философы, бездарные поэты… Парменион… Нет, этот далеко, в Дамаске. Ах, вот оно что! Лисимах, старый грубиян. Он?
Исмен продолжал молчать.
– Чувствую – он. Так что же сказал этот сатир?
– Женщины могут быть только женами и гетерами, – наконец промычал Исмен.
– Что ж в этом плохого? Без женщин не бывает воинов. Именно женщины продолжают великие династии воинов и ораторов, а мужчины только этим хвастаются. Мужчина носит громкое имя. Но он не сможет его передать наследнику, если его не родит презренная женщина. Да, в Элладе…, что там – в Элладе, по всей Ойкумене к женщинам относятся одинаково – как к домашним животным.
– Почему? – не согласился Исмен. – У нас в степи все по-другому…
– Это у вас, у варваров. Но в странах с высокой цивилизацией женщин боятся, потому и стараются всячески принизить. Женщина у власти – страшная сила. Ты же был в племени Томирис. Женщина, взяв в руки оружие, становится жестокой, безжалостной и непобедимой. Но так уж задумано богами: женщины должны жить с мужчинами. Мужчина – сила и разум, женщина – сердце. Сердце без разума не достигнет гармонии. Но сила с разумом без сердца не обладает каллокагатией.
– Что это – каллокагатия?
– Великий дар, прекрасная душа в прекрасном теле. Юноша или мужчина обладает каллокагатией только когда влюбляется. Женщина знает секрет, как найти гармонию и пробудить в мужчине душевную силу, способную свернуть горы и выпить моря. Женщине боги подарили сей изумительный дар. Правда, с годами этот дар утрачивает силу по известным причинам. Но то – у простых женщин. Другое дело – гетеры. Служительница Афродиты должна стремиться быть всегда совершенной духом и телом до самой старости и нести божественный дар до самой смерти.
– Ты обладаешь этим даром? В тебе есть каллокогатия?
– Об этом могут судить только люди со стороны. Если человек утверждает, что совершенен – значит он хвастун. Каллокогатией владеют боги. Немногим людям дано уподобляться им.
– А Фрида?
– Откуда ты слышал это имя? – В темно-карих, бархатных глазах вспыхнуло любопытство. – Ах, Лисимах и о ней уже растрепал.
– Он не говорил ничего плохого, – поспешил заверить Исмен.
– Так, вот, старый сатир Лисимах отчасти прав: женщины делятся на жен и гетер, – продолжила прерванное размышление Таис. – И одни, и другие служат мужчинам. Жены – для продолжения рода, как я уже упомянула…
– А гетеры для утех, – попробовал сообразить Исмен.
– Не совсем. И не все. Не путай гетер с портовыми шлюхами. Думаешь, чтобы стать гетерой, достаточно одной красоты? Помимо стройного тела и смазливого личика, надо еще иметь мозги. Почему меня ненавидят крикуны-философы? Я любому могу заткнуть рот. Почему передо мной боятся выступать бездарные певцы и поэты? Я легко подмечу все их недостатки. Спроси меня о чем угодно, – я должна тут же тебе ответить. Если я этого не знаю, то промолчу, и мне станет стыдно.
– Но для чего это нужно?
– Чтобы мужчина, находясь рядом с такой женщиной, стремился быть лучше. Заметь, натурщицы всех известных ваятелей и художников были гетерами. Мало того, они вдохновляют поэтов, философов, архитекторов. Но не думай, что все так легко дается. Красоту тела мужчинам поддерживать просто: меньше есть жирного и заниматься тяжелыми физическими упражнениями. У гетер целая система занятий, которой надо строго придерживаться, чтобы не располнеть, не стать тощей или мужеподобной, не начать стареть раньше времени. Фрине уже много лет, но она до сих пор сохранила красоту.
– Расскажи мне о ней, – попросил Исмен.
– Простая девчонка из маленького городка Феспии, затерянного где-то в Беотии. Воспитывалась при храме Апполона. Ее имя тогда было… Сразу и не вспомнить… Мнесарет. Ужасно звучит. Выйдя из детского возраста, она превратилась в белокожую Фриду, как гусеница превращается в бабочку. Апеллес, путешествовавший по Беотии, увидел ее на каком-то празднике и потерял разум. Потом всем с упоением рассказывал, что никто так талантливо не играл в мистерии, как юная белокожая жрица, никому еще тогда неизвестная. Он привез ее в Афины. С нее Апеллес написал самую свою замечательную картину: Афродита Анадиомена. Как раз в это время Пракситель получил заказ от жителей острова Кос на статую Афродиты. Изваять богиню красоты не каждый скульптор возьмется, – потом придирчивые философы будут обсуждать каждый изгиб, – а, уж тем более, найти совершенную натуру. Немало талантливых ваятелей-смельчаков были осмеяны, а то и с позором изгнаны из Афин. И Пракситель обратил взор на Фрину. Она согласилась надеть мокрый хитон.
– Что значит: надеть мокрый хитон?
– Позировать. Скульпторы надевают на натуру мокрую одежду, чтобы хорошо просматривался каждый изгиб тела. Как только Пракситель приступил к работе, так сразу им завладел Потос. Он трудился без устали. Вскоре из-под его резца вышла чудесная статуя. Но он не стал ее доделывать, поручил ученикам завершить.
– Почему?
– Теперь не только Потос, но уже и Эрос властвовал над ним. Творец находился на грани безумия. Глядя на совершенное тело Фриды, Пракситель задумал смелое предприятие: решил изваять богиню полностью обнаженной. На такую дерзость еще никто не осмеливался. Он умолял Фрину на коленях долгие часы, чтобы она позволила ему задуманное. Гетера долго не соглашалась, но чувствуя, какой жаркий огонь пылает в груди скульптора, сдалась, и Пракситель с упоением и удвоенной силой вгрызся резцом в новую глыбу мрамора. Когда он выставил свое первое творение на суд, собрались ценители и стали обсуждать его работу. Обсуждали долго, измерили каждый пальчик, каждый сустав, каждую жилку. Проверили все пропорции и пришли к выводу, что она не совсем совершенна. Это не тело Афродиты. Откуда вы знаете? – удивился скульптор. Нам сложно оценить твое творение, пока она в одежде, – посмеялись над ним философы-циники. Вот, если бы ты попросил ей раздеться. Только, как она снимет каменный хитон? Я попробую, – согласился скульптор под дружный хохот ценителей. Но попросил один час. Когда строгие судьи вернулись к положенному времени, то были весьма удивлены, нет, просто – ошарашены, увидев обнаженную Афродиту. Как тебе удалось! – воскликнули разом. Я попросил богиню, и она это сделала. Теперь вы верите, что перед вами Афродита?
– Как потом протекала жизнь Фрины?
– Она превратилась в умнейшую женщину, а о красоте ее и грации ходили легенды. Сотни поклонников день и ночь осаждали стены ее роскошного особняка, лишь бы только на краткий миг узреть образ Афродиты. Художники