Вскоре я нашла лавку артефактора и, что удивительно, без чьих-то подсказок. Вошла, задев дверной колокольчик, и сразу обнаружила владельца. Мне повезло, удалось выменять имеющиеся телепорты на равные по силе, но с другими конечными точками прибытия. Совсем чуть-чуть доплатила и осталась довольна, уничтожать их было бы жалко.
А вот с лавкой целителя пришлось повозиться. На самом деле, она была самой нужной. Несколько раз выспрашивая дорогу, я все же нашла ее. Понимая, что копошиться нельзя и время стоит экономить, ведь оборотни быстро возьмут след, взяла несколько нужных трав, кое-что для зелья и, главное, парочку амулетов обезболивания. Знаю, такие очень помогают, если страдающий сожмет их в руке, они словно сами отзываются на боль. Недешево, но необходимо. К тому же, рана все еще напоминает о себе, а я стараюсь не думать, что меня три недели назад прошило насквозь.
Вообще, я согласна даже на шоколадную медаль, если выживу в этом мире без посторонней помощи. Уйти подальше, где-нибудь осесть и можно прикинуться потерявшей память, чтобы узнать быт местного населения и не казаться такой уж чужачкой… Правда, надеюсь, что с Ша-Энгом мы все же встретимся.
Ничем более не сдерживаемая, покинула нестройные ряды торгового лабиринта, чтобы ускользнуть в достаточно светлый переход меж улицами и телепортироваться уже оттуда.
* * *
Во дворце было неспокойно. Ша-Энг с трудом дождался, когда наследный принц династии ледяных драконов вернется с поисков, чтобы сразу же бежать к его кабинету с просьбой об аудиенции.
— Который час, ты видел? — скептически поинтересовался личный жрец принца, охраняя вход в кабинет не хуже сторожевого шорса. — Время не приемное, приходи завтра.
— Это важно, — изумрудный дракон по-свойски плечом отодвинул мага в сторону, даже не осознавая, что парализующее заклинание ему в спину не прилетело только лишь потому, что стражник на хорошем счету у Его Высочества.
Принц обнаружился опирающимся бедром о письменный стол, в расстегнутом камзоле, с бокалом крепкого алкоголя в руке. Ша-Энг замер, но будучи замеченным, уважительно поклонился. Он давно проникся к наследному принцу уважением. Не мог не отметить его выдержки и внутренней силы. Даже магические способности не так впечатлили его, сколь воля ледяного защитить то, что прямо заявило, что в заботе принца не нуждается. Ая ведь именно это и сделала, когда сбежала со своим дроу.
— Ты являешься ко мне чаще Саида, — вскользь заметил принц, пригубив напиток. — Может, тебя сделать главной личной стражи?.. Хотя, кого. Наша принцесса так хорошо прячется, что лучшие ищейки империи не могут ее найти, а я и вовсе бесполезен. Я настолько ей омерзителен, скажи, Ша-Энг?
Видеть наследника престола опьяненным было дико, противоестественно и сюрреалистично. А отвечать на его каверзные вопросы вообще вредно для здоровья. В таком состоянии, глядишь, зашибет. Может ведь, менталисту ничего не стоит раздавить тебе мозги, если чего не понравится, а уж тем более уровня кронпринца…
— Вы смогли спасти ей жизнь, Ваше Высочество, — склонил голову в почтении земляной дракон.
То, что Ая выжила, стало ясно, когда принц распознал, что «вся сила при нем». Печально только, что чтобы это почувствовать, пришлось сходить вместе с принцем с ума за компанию. Неконтролирующий свою силу дракон — до демонов опасный дракон. Ша-Энг невольно поежился, едва сдерживаясь, чтобы не потереть шею.
— Я, собственно, потому и пришел, — начал неловко, но медлить боле было нельзя. Чудом обстановка во дворце и названное Фалькониэлем время совпало. — Мой принц, пошлите меня.
Геррион безучастно взглянул на стражника, вновь равнодушно приложившись к бокалу. Нет, он не был пьян настолько, чтобы казаться дебоширом (что было бы нонсенсом!), однако неприкрытое безразличие бросалось в глаза. Или это было апатией?
— Считаешь себя более умелым?
— Никак нет, Ваше Высочество, — сжатые в кулаки руки почти выпустили когти от волнения. — Однако вы знаете, что Ее Высочество доверяет мне и, возможно, увидев меня, сама выдаст свое местоположение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Долгие минуты принц не отвечал. Тишину можно было резать ножом, однако отчаянный дракон готов был ждать сколько угодно.
— Иди, Ша-Энг.
Веление принца оказалось столь внезапным уже ни на что не надеющемуся изумрудному ящеру, что тот дернулся от неожиданности. Подняв голову резко, всмотрелся в лицо без единой эмоции.
— Верни свою госпожу и помни, что этим ты спасаешь ей жизнь.
В эту же ночь с разрешения принца Ша-Энг покинул замок, однако он и не подозревал, что недруги Его Высочества и его не обделили вниманием.
45. Время раскрытия тайн
45. Время раскрытия тайн
Едва справляясь с внутренней злостью, покинул ее, остерегаясь сотворить на эмоциях нечто, о чем после буду жалеть. Ломать дрова и подрывать с трудом установленное доверие со своей женщиной (воспринимать ее иначе уже не получается) не хотелось, а потому в голову не пришло мысли разумнее, чем просто оставить ее в одиночестве на время. Хотя сейчас одним только своим видом заставляю прохожих шарахаться в стороны, невзирая на наличие глубокого капюшона на голове — взвинченной аурой разит за версту.
С тихим рыком резко сворачиваю к мосту, недалеко от площади прямо в центре городка, этим же пугая молодого рыжего парнишу, которому не посчастливилось оказаться у меня под ногами. Он мгновенно округляет глаза и бледнеет перед лицом неминуемой «смерти», которая на него едва не наступила. Расторопней быть надо!
Иду дороги не разбирая, а достигнув необходимой точки, руками в перила моста перед озером впиваюсь. Отступаю слегка, голову низко наклонив, чувствую, как магия в крови шалеет. Вот именно сейчас надо перетерпеть, иначе вернусь и отлуплю заразу. Как она сказала?
«— А разве тебе это не на руку? Ты ведь так убивался по поводу принесенной клятвы. Не умру раньше, так всего-то перетерпеть лет пятьдесят и получи-распишись свою свободу обратно!» — воспоминание, как лезвием по сердцу.
Гр-р-р, пройтись бы сейчас по голой заднице, чтобы дурь всякая больше в голову не лезла!.. Сам виноват. Она все еще не простила. Не забыла те слова, произнесенные в лесу. В объятиях сжимать, целовать себя позволяла, но ни на миг не забывала. Каждое демоново слово!
— А-ая, — простонал, лбом прижавшись к сгибу локтя, покоящегося на перилах. Увидь сейчас кто со стороны, наверняка предпочтут озеро кругом обойти, чем по мосту рядом со мной подниматься.
Убивался?… Да, только не теперь! Знаю, что веры более не достоин, но… услышать подобное оказался не готов.
Пятьдесят лет. Маги и ведьмы живут дольше, но откуда тебе знать, девочка? Пусть у тебя в запасе лет сто или чуть больше, но даже этого мне теперь мало. Во чтобы то ни стало я найду способ продлить твою жизнь, чтобы ты оставалась рядом со мной. Таков уж я глупец, чтобы потерять тебя, сокровище? Да, глупец. Влюбленный до кончиков эльфийских ушей, глупец! Ты моя, ты сама мне отдалась…
Может ли бы такое, что, планируя жить вместе, она могла согласиться на…? Вряд ли, у нее же есть дражайший коронованный дракон! Куда там дроу. Только эта мысль не кажется новой…
Как мириться, ума не приложу. Неужто не понимает, глупая, что тайные знания, не шутка? От беды оградить хочу, уберечь, а словно не понимает! Тайных знаний захотела! Вопрос выживания⁈ Вернуться бы сейчас, заткнуть, губы ее беспощадно истерзав, отлюбить так, чтобы вообще мыслить не сумела, не то, что о таких вещах. Я — ее защитник и покровитель, чего еще нужно⁈.. Жарко.
Ворот плаща посильнее оттянул, словно ошейник невидимый убирая. Мысль о ее обнаженном теле привычную одежду превращает в тесную. Жажда. И ведь не лгал, что ни на одну другую смотреть не могу, даже элементарно, чтобы отрезвиться! Все собой заполонила.
Надо взять себя в руки.
С трудом отрываясь от перил, подумал, что более удачное применение подпольной книги — отдать ее знакомому темному жрецу. Благо, знаю теперь, где его искать. Чем быстрее решу этот вопрос, тем скорее вернусь к ней, и мы поговорим. Понятия не имею, как буду вымаливать прощение за тот день, но находиться с ней в ссоре невозможно. К тому же, беспокойство за нее душу всю снедает, даже зная, что опасный источник знаний я отобрал, а в доме старика ничего ей не грозит. Так теперь будет всегда? Опять ведь от меня закрылась, вредина мелкая. Не почувствовать ничего.