— Куда направляется госпожа? — бросил, с минуту подумав.
Черт.
— Любой ближайший крупный город, чтобы там послать ему весть о моем местоположении, — сообразила я, внезапно подумав о подобной услуге, предоставляемой в специальных организациях городов с большой численностью населения. Типа нашей почты для зажиточных. В маленьких городах такой «блажи» нет — вести идут с гонцами или по сарафанному радио. Однажды на моих глазах Гер получил послание во время чаепития, но тогда я не знала, что это такое. — Я из глубинки, сюда тоже было нелегко добраться, а в одиночку девушке путешествовать опасно, сами понимаете.
— Ничего не обещаю, госпожа, — с прохладцей отозвался торговец, теряя ко мне интерес. — Мне некого вам порекомендовать.
— А если я заплачу?.. — вдруг цену набивает? Он это же маркетинг.
— Я же сказал.
Оп, промахнулась. Ну, ладно. Пришлось уйти ни с чем.
Стою на асфальте я в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я… И чем я ему не понравилась? Подумаешь, накидка золотом не вышита, и что? Может, все-таки надо было вначале что-то купить?.. Что я делаю не так?
Ладно, никто не говорил, что будет легко. На крайний случай задержусь еще на день, надеюсь, за это время не наживу себе неприятностей. Честно говоря, факт того, что меня могут отследить по крови, превратился в мою фобию.
— Госпожа ищет себе попутчика? — промурлыкали сзади, заставив меня вздрогнуть и обернуться.
48. Носферату
48. Носферату
— Госпожа ищет себе попутчика? — промурлыкали сзади, заставив меня вздрогнуть и обернуться, а вдобавок еще и отшатнуться.
Буквально в шаге от меня в расслабленной позе, опираясь о стену, стоял молодой мужчина с насмешливым взглядом… одного глаза. Высокий брюнет с шелковистыми смолянисто-черными волосами, длинная челка которых скрыла одну из половин лица (при этом, кажется, на затылке волосы казались короткими), пытливо взирал на меня своим вишнево-красным оком, даже не пряча улыбку. Точно не человек.
Руки, сложенные на груди, бугрились мышцами, а бледная кожа не поддавалась загару, не смотря на короткие рукава кожаного жилета. Меч на бедре свободно свисал в диковинного вида ножнах, а сапоги по колено оказались исписаны не сразу бросающимися в глаза узорами.
Наемник?
— Простите, я не ищу услуг наемника, — не сразу нашлась, что сказать, даже после того, как отошла от первого впечатления. Да и денег у меня на такое удовольствие нет.
Только развернулась и поспешила уйти, как дорогу мне перегородили:
— А я не ищу работу.
Едва не впечатав нос ему в грудь, вовремя затормозила, высоко задрав голову и сделав пару шагов назад. Ну, что ему тогда надо?
— Не надо на меня так смотреть, я что, отнял у тебя что-то дорогое? — вмиг рассмеялся мужчина, как-то легко перейдя на «ты». — Я просто услышал твой разговор с тем снобом. Я могу помочь.
— И много ты слышал? — не стала кичиться: на «ты», так на «ты», но недоверия скрыть не смогла.
— Немного, но достаточно, чтобы понять, что нам может быть по пути.
Ненадолго замявшись, поддавшись сомнениям и внезапности, решила, что с обозом как-то спокойнее. Там как-то и затеряться проще, и наедине ни с кем оставаться не придется.
— Спасибо за предложение, но я, пожалуй…
— Да чего ты отказываешься сразу? — посмеялся он, расправив плечи и явив мне их широкий разворот. — Со мной тебе будет безопаснее. Сама же сказала: девушке одной нельзя.
— С чего тебе мне помогать, если не за оплату?
— Может, мне по пути, и я не прочь оказать услугу симпатичной особе? — дернул бровью, безусловно, красивый мужчина, но вызвало это абсолютно обратный ожидаемому эффект: я отошла еще на шаг. Наемник этот жест отметил. — Ну, ладно, может, за символическую плату. И то лишь потому, что ты настаиваешь. Ну, жалко мне тебя. Ты так неделю проторчать здесь можешь, а я ухожу уже сегодня. Может, дать о себе знать брату лучше раньше, чем позже, а? А ведь и разминуться можете.
Тяжело вздохнув, не смогла не признать, что в какой-то мере он прав. Только я бы лучше все равно обоз поискала, я ведь только с одним торговцем поговорила, и их тут о-го-го сколько!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мой брат — дракон, — на всякий случай, предупредила я, отслеживая реакцию. Пусть знает, с кем будет иметь дело, если вдруг что.
— Отлично, мне почти уже приятно быть с ним знакомым, — согласно кивнул мужчина, глянув в сторону. — Так что, ты согласна? Или мне уходить без тебя? Учти, непредусмотрительно разбрасываться столь полезными знакомствами.
— Мы не знакомы.
— Ха, так это легко исправить! — наемник быстро сократил расстояние между нами, с немыслимой скоростью цепляя мою руку, чтобы в следующий миг припасть к ней довольно прохладными, но мягкими губами. — Мое имя Левистон, и я к твоим услугам.
Надо же. Обрастаю знакомствами, как огород сорняками. Даже не смешно, что шутка близка к правде. Как много у меня хороших знакомых в этом мире, и как много врагов, о которых я даже не подозреваю? Может, с наемником рядом будет безопаснее?
С другой стороны, нехорошо подвергать его жизнь опасности за «бесплатно», зная, что остерегаюсь в первую очередь я далеко не грабителей.
— Прости, Левистон, — я осторожно отняла руку. — Но я все же откажусь. В дороге может случиться всякое, и я не хочу навлечь на тебя неприятности.
— С чего ты взяла, что такое случится? — мужчина выпрямился. — А если вдруг и навлечешь, ничего, я умею с ними справляться.
Короткое мгновение, улыбка — и среди ровного ряда аккуратных зубов мелькают небольшие, но ОЧЕНЬ впечатляющие клыки… Твою ж… Даже не сразу сообразив, что пялюсь на него, с трудом уняла удивление. Вампир! Думала, что накручиваю… Что-то в его внешности навевало… Как-то сразу находиться в его обществе стало довольно жутко.
— Ты так и не сказала, как зовут тебя, — не заметил он моей заминки.
— Это… я… — начиная усиленно соображать, думала скорее о том, как отделаться от такой компании, чем о том, как там меня зовут. На вопросительно выгнутую бровь пришлось выдавить: — М-мари. Меня зовут Мари.
Лучше не называть своего имени. Мало ли, вдруг в этом городе меня все-таки будут искать? Лучше не оставлять следов. И, набравшись смелости, сказала:
— Большое спасибо, Левистон, за твою отзывчивость, но все же я останусь пока в городе, — встряхнулась. Ну, и что, что вампир? Мы в цивилизованном обществе! Я же тоже сразу попала в тело вампирши… Что тут такого?
Только память услужливо подсказала, как развлекались вампиры Ханэля, приводя одурманенных женщин в свое логово.
— Какая упрямая, — не обиделся, но удивился мой новый знакомый. — Ну, давай хоть просто подружимся. Никогда не знаешь, где наши пути могут пересечься.
— Считай, что мы друзья, — улыбнулась от уха до уха, желая поскорее отделаться от этой компании. — Ну, все, давай, — очень по-дружески хлопнула его по плечу ладонью, сразу же развернувшись, чтобы куда-нибудь свинтить, на что позади раздался звучный смешок.
Уходя подальше, несколько раз развернулась, наблюдая, что вампир не сводит с меня взгляда, оставаясь на месте, с легкой улыбкой на устах. Даже помахала ему для верности. Хоть время пролетело и незаметно, а небо вечерело, его позу и пристальный взгляд не рассмотреть было невозможно. Или это происки психосоматики?
Короче, пойду-ка я домой. Видимо, на постоялом дворе придется задержаться. Быстро смешавшись с толпой, постаралась раствориться в круговерти нисколько не уменьшившегося количества народа. Многие расы вообще ночные, потому предпочитают днем спать, а ночью жить полной жизнью, я ничего не имею против. В последнее время, меня это даже успокаивает.
Однако это не касается момента здесь и сейчас. Сейчас я взволнована и мне всюду мерещится взгляд темно-алого глаза, который даже блестит зловеще. Е-мое, да что ж такое-то⁈
Ускорилась, чтобы быстрее достигнуть спасительных стен своего прошлого ночлега. Не знаю, насколько он защищен, но одна мысль об этом делает меня резвее. Вот так убегая, мысленно прокручивая в голове песню Верки Сердючки: «Ха-а-ара-ашо, все будет хорошо, все будет хорошо-о, я это зна-а-а-аю», старалась отвлечься на нехитрый аутотренинг и не заметила, как прямо среди толпы, откуда-то сзади выросли руки и накрепко обвили меня со всех сторон!