Поведав о случившемся, Вэл заявила, что теперь я просто обязана рассказать ей все, указав на Макса. Коротенький выйдет рассказ, в два поцелуя, да отравленный ножик, поставивший точку в этом «все».
Я наслаждалась завтраком, вспоминая другое утро, в котором мы с Максом были наедине, если не считать маленькой Лины. Тогда мы могли шутить и смеяться. Сейчас даже она подавленно молчала, устроившись рядом. Котик неразрывно следовал за ней и мирно покоился у ее ног. Постепенно завязался разговор, который тут же перешел в обсуждение вчерашнего вопроса.
— Кто эти люди? — спросил Фред.
— Меня больше интересует, как их найти, — серьезно ответил Макс. — Пришли один раз, могут и еще.
— Мы же исправно платим. Что, если рассказать об этом королю? — снова Фред.
— И что? Вряд ли его волнуют наши жизни. — тут же возразил Тим.
— А может, это были его люди?
— А зачем королю скрываться? Так же, как сборщиков дани, он в любую минуту может направить к нам солдат. Ему незачем дожидаться ночи. — резонно парировал Тим, заняв позицию лидера. — Не стоит исключать такую возможность. Кто знает, что у них там происходит? Надо рассказать старейшинам.
— Ты и рассказывай, а я иду за ними, — заявил Макс.
— Интересно, как ты собираешься найти их? Что ты вообще знаешь об Аркарии?
— Будто ты знаешь!
— Вообще-то знаю. Отец рассказывал немного, — смутившись, сообщил Тим.
— Ты хочешь сказать, что, запрещая нам даже интересоваться о королевстве, тебе он все же рассказывал?! — воскликнула Вэл.
— Угу. Рассказывал. Как будто ты его не знаешь? Упертый, строгий и молчаливый. Только то и твердил, что мы — вольный народ, живущий вне королевства.
— Да-да, — ворчливо протянула Вэл, демонстрируя, как ей это все нравится. — Нарушившему границы — верная смерть.
— А кто-нибудь проверял? — резонно спросил Макс.
Ответа не последовало.
— Значит, я буду первым, — решил он.
— Ты что задумал?
— То, что сказал: найти их.
— И как же ты собираешься это сделать? — недоверчиво поинтересовался Тим.
— Я знаю одно имя и внешность одного старика. Этого более чем достаточно. Обойду все земли, но отыщу их, а с ними и лорда.
— Конечно. Только пока ты будешь круги наворачивать, твой старик умрет естественной смертью, — бросил ему старый друг.
— А нет пути покороче? Почему бы не пройти, как они? — спросила я, удостоившись подозрительного взгляда Макса. Правда, с одним здоровым глазом и багрово-синим лицом напугать меня не особо получилось. Его, как он и просил, Валери лечить все же не стала.
— Проход настроен так, что его можно открыть только с той стороны, — ответил Фред.
— Не совсем. Открыть можно с обоих сторон. Вот только магия срабатывает на того, в ком течет кровь потомков истинных лордов королевства, — поправила его Валери.
— В любом случае нам его не открыть.
— А вы пробовали? — не унималась я.
— А то! Каждый в детстве пробовал, и не по разу, — поспешил сообщить Фред.
Видимо, у меня на лице было написано, что я не успокоюсь, пока сама в этом не удостоверюсь.
— Смотри, правит король. Он из рода Литаори. Кроме семьи Литаори, есть еще четыре дома: Карсон, Зардан, Хоринем и Рут. Это и есть истинные потомки великих лордов. Мост создан так, что магия срабатывает только на них, — начала Валери, и по ее виду было понятно, что это надолго. От курса истории великих домов всех спас Тим.
— Не стоит об этом, Вэл.
— Ну что?! Он же не узнает!
— Раз отец против, значит, не стоит об этом. А вот о случившемся ему рассказать надо.
— Ты сам знаешь, что он скажет, — недовольно выдавила Вэл.
— А что он скажет? — не отставала я с «глупыми» вопросами. Ну извините, я-то не знакома с его папой-старейшиной.
— Что дела королевства нас не интересуют. Мы — вольный народ. Нас не трогают, пока мы не трогаем их, — ответил Макс.
— Заодно не пересекаем границ. — Тим осуждающе глянул на друга.
— Вы кое-что упускаете, — возразила я, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Тима.
— Зара Кэйтлин Хорнет. Они назвали ту женщину Зарой Кэйтлин Хорнет. Они знали ее, а она была уверена, что убийца — лорд. Значит, и она его узнала. Или его род.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тим? — протянула Вэл.
Только тут до меня дошло, что Тим упустил этот момент во время своего рассказа. Он ни разу не упомянул ее имени.
— Кроме того, что они знали друг друга, это не говорит ни о чем.
— То есть, как — не говорит? Мы живем в отдалении от Аркарии, и баба Зара вот так легко признает в ком-то лорда? Который называет ее как? Зарой Кэйтлин Хорнет?! Мы всю жизнь знаем ее как старейшину. У нас вообще ни у кого нет родовых имен и фамилий! Ты умом не тронулся в своем путешествии в прошлое? Это не может не говорить ни о чем! Подумай: отец упоминал как-нибудь о ней?
— Нет. Ничего подобного он не рассказывал ни о королевстве, ни правящих домах. Могу перечислить имена и то, какими землями они владеют. На севере или на востоке. Но не более. До этой минуты я особо не думал об этом. Но никогда не было имен, ни одного. Я и дома-то знаю только по родовым фамилиям.
— Та женщина, старейшина Зара, произнесла «дом Хорнет». Это не просто имя, — упрямилась я, напирая.
— Тим, ты забываешь: она тоже все подсмотрела! — усмехнулся Макс.
— И что, по-твоему, это должно значить?
— То, что это не стоит упускать из виду, — уверенно произнесла я. — И то, что она знала убийцу.
— По мне, так дела королевства все интереснее и интереснее, — присоединился Фред. — Если ты идешь, я с тобой.
Все повернулись к нему, а Макс возразил:
— Даже не думай. Хочешь идти — пожалуйста! Только своей дорогой.
— Я с вами, — вставила я.
— Нет!
— Нет!
— Нет!
Они что, сговорились? Ладно бы остальные, но Фреда-то что не устроило?
— Сколько дней ты провела так, чтобы тебя не пришлось спасать? — язвительно спросил Макс.
— Сегодняшний считается?
— Я не собираюсь приглядывать за тобой еще раз. — поддержал его Фред. Понятно, он злился из-за того, что ему пришлось нянчиться со мной. «Так-то я его не просила», — обиженно подумала я.
— Нет, Ами. Ты, Валери и Лина идете домой. — вмешался Тим.
— То есть, как это? А ты? — включилась в спор Вэл. — Я вас не отпущу одних.
Что тут началось! Валери возмущалась решением Тима идти на поиски с ребятами. Сама она была категорично против, но упорно твердила, что если пойдет он, то и она вместе с ним. Тим даже слушать об этом не хотел. Учитывая, что он сам отговаривал Макса, твердя, что, стоит пересечь границу, и всех ждет неминуемая гибель. Для себя я уже решила, что тоже иду. Оставалось донести это до остальных. Так и не придя к единому мнению, они замолчали, не переставая буравить друг друга взглядами. Тим чертыхался, как только мог, Валери обиженно надула губы. «Что между этими двумя?» — невольно задалась я вопросом.
— Иду с вами, и точка! — заявила я, воспользовавшись моментом.
— Вы сговорились, что ли?! — возмутился Тим. — Это не обсуждается, вы возвращаетесь домой!
Когда это он стал решать за меня?!
— Я не собираюсь идти в ваш дом, мне надо отыскать свой!
— О чем ты? — Кажется, терпение Тима лопнуло.
— О том, что мой путь домой закрыт! Никто из вас не может мне помочь. А где-то там есть маг, способный открыть портал в мой мир. И очень удачно то, Макс тоже его ищет. Хочешь ты или нет, я иду с ним. И Лина тоже! — заявила я, сама, удивляясь невесть откуда взявшейся смелости.
— А меня ты спросить не хочешь? — вставил Макс.
Я с вызовом повернулась к нему.
— Я иду, хочешь ты того или нет! Мне нужен тот чародей. Очень нужен.
— Даже не думайте, что я возьму хотя бы одну из вас! — запротестовал Тим.
— Тогда я возьму их. — Макс лениво покачал головой, встретив негодующий взгляд старого друга.
— Я не какая-то вещь, чтобы брать меня или не брать! — возразила я, пока до меня не дошел смысл его слов. — Что?