водителя за шиворот и, словно синтепоновую подушку, швырнула через крышу. Перед открытой дверью стоял М, уставившись красными глазами прямо на неё. Он не был похож на прошлую версию самого себя. Лицо было серьезным и спокойным, но это ложное безразличие улетучилось, как только М кинулся на Диану. Схватив за рыжие волосы, он под аккомпанемент истошных воплей выволок сопротивлявшуюся журналистку из машины. После этого М резко ударил девушку головой о капот. Диану сильно повело в сторону фар. Она припала на колени, а затем окончательно плюхнулась в грязь под передним бампером.
– Остановись… – хрипя, молила девушка. – Прости, не делай этого… – продолжала она, медленно вставая.
М неспешно подошёл к ней, приподнял и взял за плечи.
– Я тебе кое-что покажу, – он отпустил Диану и потянулся к внутреннему карману своего плаща.
Из-за пазухи появился продолговатый блестящий предмет, которым М демонстративно провел перед зелёными глазами журналистки.
– Это мой талисман, друг, если угодно. Волосы на лице у меня уже давно не растут, но скажу тебе честно: я редко использовал её по назначению.
В правой руке было не что иное, как опасная бритва с резной рукояткой из серебра и длинным лезвием с внутренним закруглением на конце.
– Эй, ублюдок! – раздался крик.
М обернулся. Оклемавшийся водитель держал его на прицеле. Громыхнули три выстрела. М сделал шаг назад, его ладонь прикоснулась к груди, после чего он посмотрел на темную жидкость на своей длани. Дождь был такой силы, что практически сразу смыл кровь. М посмотрел на Диану.
– Значит, не в этот раз, – с этими словами он размашистым движением полоснул своими когтями живот журналистки и бросился к мужчине.
Прозвучало ещё несколько выстрелов, но М уже не чувствовал их. Расстояние между ними было достаточное для опустошения всего магазина, но М настолько быстро преодолел его, что могло показаться, словно он прошёл сквозь автомобиль. Раздался мерзкий рваный скрежет; так бывает, когда снимают шкуру с убитого животного. Когти М добрались и до плоти мужчины. Замах! Ещё один… и на груди с животом появились десять длинных ран, недостаточно глубоких, чтобы вывалились внутренности, но гарантировавших наличие больших шрамов. М совершал удары молча, не издавая никаких возможных звуков; его дыхание было ровное, практически неуловимое. Ещё удар!
– Ах ты ж… Аа… Аааа… – в неловких попытках сопротивляться кричал мужчина.
Когда он, отползая назад, оказался уже на середине дороги, М резко остановился с широко расставленными ногами и опущенными вниз когтями. Наклонил голову к правому плечу.
– Ах ты, ублюдок, ты изрезал меня! – кричал водитель, держась одной рукой за бок, а другой ища за спиной пистолет.
Поиски ничего не дали: он обронил оружие недалеко от машины, когда пытался сопротивляться человеку в шляпе. М светился дьявольской улыбкой, слега загадочной, но абсолютно типичной для властного психопата. Мужчина не успел ничего понять, как его голова оказалась в руках безумца. Движение было настолько стремительное и незаметное, что М меньше чем за секунду приблизился к водителю и получил полный контроль над жизнью бедолаги. Красный цвет глаз сменился жёлтым, что добавило больше страха жертве. М решил проделать с ним то же самое, что много лет назад с Фрименом старшим:
– Сегодня прямо ночь ностальгии! – с восторгом провыл он и встретился взглядом с мужчиной.
Ужас, испытанный мужчиной в тот момент, трудно описать словами. Если с детективом целью М являлось желание продемонстрировать свою силу, свои неординарные и могущественные способности, уверовать в безграничные возможности, тем самым получив желаемое, – просьбу помощи у тьмы; то в случае с водителем – поделиться всей болью и кошмаром Царства вечного забвения.
Невидимые лучи, исходившие из глаз М, проникали в самое нутро. Видение тысяч смертей: невинных и преданных, убийц и истязателей – наваливалось пестрым калейдоскопом страданий. Повешенные женщины на глазах собственных малолетних детей, запытанные и заклеймённые рабы, молившие о своей смерти мерзких и бесчеловечных господ. Уродливые гниющие существа прямиком из преисподней, покалеченные и бездушные. Концентрат бесчисленных мрачных историй на всем долгом пути М…
– Ещё… Больше! Больше! Больш!.. – обезумевший от своей же власти, М не сдерживал себя, крича громче и громче. Он практически растворился в собственном незримом яде. Однако очередной выстрел остудил его наслаждение пыткой.
Глава X
Приподняв веки, Диана получила сильный удар фар автомобиля. Прохладный белый свет на время забрал одну из главных способностей, дающих человеку испытывать чувство прекрасного. Поморгавши, она вновь вернула себе зрение, но картина перед её глазами не сулила оптимизм. В лапах М безвольно и беспомощно находился мужчина, намеривавшийся отвезти её в больницу и наивно полагающий получить помощь от местной полиции.
Попытавшись встать, журналистка испытала сильную боль в области живота. Большие рваные раны кровоточили, а каждое движение разносило по телу ломоту и спазмы. Однако желание встать взяло верх. Диана, поднявшись на ноги, пошатываясь из стороны в сторону, мелкими шажками подошла к автомобилю и оперлась на него пятой точкой. Крутившиеся в голове мысли никак не могли предложить возможное решение, при котором получится сохранить голову. Через несколько секунд она попыталась что-то выкрикнуть, но при попытке глубокого вдоха в груди сильно закололо, словно вместо воздуха она втягивала острые иглы.
– Кх, кх, – закашляла Диана, сплёвывая сгустки крови.
Наклонившись во время этого действа, она заметила пистолет у своей ступни. В этот момент издалека появилось слабое свечение, на которое девушка не обратила внимание. Она вся была сосредоточена на девятимиллиметровом «Глоке», крайне распространённом пистолете. Рука вцепилась в него, как в спасательный круг, и через секунду дуло смотрело в спину мрачного силуэта.
Получив очередную порцию свинца, М оттолкнул мужчину и развернулся.
– Ты же знаешь, это не поможет… – произнёс он, не оборачиваясь. – Тебе удалось разозлить меня, девочка. Так уж и быть, сначала я все -таки прикончу тебя, а этот кусок мяса оставлю на потом.
Глубоко вздохнув, он оттолкнул водителя. М точно знал, что и как он сделает с Дианой. Поскольку рыбка до сих пор барахталась, отчаянно пытаясь вновь попасть в океан, нужно действовать наверняка, откинув болтовню. Вновь схватив журналистку за волосы, М швырнул её на дорогу по направлению выезда на шоссе. Диана сильно ударилась головой о мокрый, скользкий асфальт. Однако холодный дождь, по-прежнему шумевший плотным потоком, не позволил ей потерять сознание. Да, конечно, она была потрясена, напугана, в какой-то момент даже смирилась с ролью жертвы… Но увиденное после… Черт возьми, даже её воображение не смогло бы придумать такую невероятную, фантастическую реальность.
– Сотни лет я не показывал свой лучший фокус никому. Пожалуй, ты достойна посмотреть на него! – смеясь, с воодушевлением в голосе прокричал М.
Судя по всему, тот обещанный фокус очень нравился ему самому. Ведь полученный им урок, а также установка на решительное и