— Мне просто повезло, — усмехнулся Валент. — А может, сама Валлея направила меня куда надо. Я оказался в стене нашего бывшего танцевального зала. Заглянул в смотровую щель, а там всё изменилось. Пока я разглядывал зал, в нем вдруг появился магирг. Появился и упал, словно его хорошая стрела подстрелила. Одежда подпалена, а сам бледный. Понял я, что это и есть тот самый колдун, который захватил Валлею. И кто-то его нехило ранил.
— Это Айтл, — сказала Алёна, вспоминая, как стало плохо после этого самой волшебнице. — Она его ранила.
— И я подумал, а не добить ли этого злодея, пока есть такая возможность? А он как заорет: «Орлухов к окну перемещения! Быстро! Схватить Странницу и принцессу!» А потом сам исчез. Наверно, переместился к себе в покои или туда, где будет себя лечить.
— Так мы узнали, где тебя искать, — сказала Леэя и пристально посмотрела на Алёну. — Принцесса Авелонгея.
Алёна смутилась. Она ведь так и не сказала Вианорам, что сама является наследницей Авелонгов. А теперь Владычица Вианора догадалась сама.
— Думаю, тебе есть, что нам рассказать, — добавила Леэя. — Подробнее, а не то, что ты поведала в замке Ао.
— В замке Ао я ещё сама не всё знала, — сказала Алёна. — Например, что нахожусь не в своем мире.
* * *
Когда Алёна закончила рассказывать, уже стемнело. Армида с помощью магии развела костер, и вся компания продолжала сидеть на одеялах уже под черным, полным звезд небом, греясь у трескучего пламени.
— В наше время про Пророчества тоже ничего не знали, — припомнила Леэя после того, как Армида сказала, что они обсуждали перед прилетом Вианоров. — Хотя Адинсул жил совсем недавно.
— А меня сейчас, когда я услышала историю Алёны во второй раз, зацепило кое-что другое, — проговорила Армида. — Странница.
Колдунья направила внимательный взгляд сначала на одну Юлю, сидящую справа от нее, потом на вторую — привалившуюся к ней боком слева.
— Ой, точно! — воскликнула Алёна. — Мы с Юлей тоже удивлялись, почему её так называет Гельсэр. Юля думала, это из-за того, что она пришла из другого мира.
— В таком случае, тебя тоже можно было бы назвать Страницей, ведь ты пересекала границу миров дважды, — не согласилась Леэя.
— Мама, ты же помнишь? — спросил Еаяр, тоже разглядывая обеих Юль.
— Историю о Странствующей по мирам? Конечно, помню.
— И я помню! — воскликнул Валент. — Когда я был маленьким, братья рассказывали мне эту легенду!
— Это не легенда, — покачала головой Леэя. — Хотя сейчас, возможно, история Странницы и в самом деле стала легендой.
— Да, в наше время это всего лишь легенда, — кивнула Армида. — Мама рассказывала мне её. Предание о девушке, которая могла свободно перемещаться между мирами. Ей для этого не были нужны окна-переходы, она открывала их сама.
— А в наше время, пятьсот лет назад, — улыбнулась Леэя, — Странница — реальный человек. Я даже застала её, хотя никогда не встречала. Она то ли умерла, то ли ушла из Валлеи, когда я ещё была ребёнком. Я слышала, что она пришла из других миров, но задержалась у нас. Здесь у нее появилась семья, и Странница не захотела уходить. Хотя могла открыть окно в любое время, когда бы пожелала.
Алёна вспомнила, как проявилось, открылось Кольцо перед десятилетней Юлей. Она — та самая Странница из прошлого?
— А при чем тут Юля? — спросила Алёна. — Если ваша жила пять сотен лет назад. И даже если не умерла, а ушла в другой мир. Юле-то всего шесть. Ну, хорошо, второй Юле, в этом будущем, десять. Но не пятьсот же!
Обе Юли с одинаковым выражением лиц, с горящими любопытством глазенками, внимательно прислушивались к разговору старших. И только Оленька, третья из малышей, мирно посапывала, свернувшись калачиком и положив голову на колени Леэи.
— Так Странница же не одна во всей Вселенной! — ответила ей Армида. — Странницы — это жительницы разных миров. Они рождаются, живут и часто не знают о том, что обладают особыми талантам. Пока не окажутся у какого-нибудь окна перехода и случайно его не откроют. Или создадут собственное окно, так они тоже могут. И если в мире мало магии, разглядеть в девочке, девушке или женщине Странницу никто никогда не сумеет. И даже в магических мирах вроде Валлеи это получится только у самых могущественных магов.
— Как Гельсэр или Айтл, — произнесла Алёна, начиная многое понимать.
Гельсэр сам назвал Юлю ключом. И собирался использовать её, чтобы добраться до других миров. Он, конечно, способен пройти окно между мирами, но только в то время, когда оно открыто. И заплатив за это высокую цену. Как заплатила Айтл, не просто застряв на Земле на долгие десять лет, но и почти исчезнув в небытии. Гельсэр так не хочет, и он нашел куда более безопасный способ завоевать иные миры.
Близнецы Авелонги сами привели к нему в Валлею Странницу.
И тальпы, скорее всего, подарили Юле аскеол именно из-за того, что распознали в ней не просто гостью из чужого мира или ребёнка, которому требовалась защита на пути к Чёрному Шару, а именно ту, кто умеет управлять дорогами между мирами. Тальпы — и загадочные древовики, пытавшиеся защитить девочку от магиргов.
Все эти волшебные создания Валлеи безошибочно увидели в шестилетней малышке её чудесный дар.
— Так вот почему Кольцо открылось, когда ему было не время! — ахнула Алёна. — Это не просто случайность или совпадение, что дверь между мирами отворилась, когда там оказались мы. Это сделала Юля!
— Я ничего не делала! — возмутилась младшая Юля.
— Ты не специально, — мягко улыбнулась ей Леэя. — Просто твое присутствие само влияет на окно.
— Как сегодня, — произнесла старшая Юля, нахмурившись. Она мысленно опять видела с горы деревню бабушки и путь в родной мир.
— Так это значит… — сердце Алёны от волнения застучало быстрее. — Это значит… Мы сможем отправить Юлю домой! В любое время! Юля! Ты сможешь увидеть маму и папу!
Она посмотрела на ту Юлю, которая старше, на Юлю из этого мира. А потом перевела взгляд на шестилетнюю.
— А может, туда же отправить и тебя? Если вдруг мы не сможем попасть к себе домой, в наш мир, можно же будет оставить маленькую Юлю с большой? А, девочки? Будете жить как сестры!
— А ты? — в унисон спросили обе Юли. Спросили и тут же посмотрели друг на друга.
На этот вопрос Алёна не знала, что ответить. Что будет с ней, если придется остаться в этом Перевернутом мире? Занять место местной, погибшей Алёны и попытаться спасти брата?
— Нет, — вдруг заявила Армида. — Алёну и Юлю из другого мира нужно вернуть на место. Это не их мир. И, насколько я понимаю, нашего мира не должно было быть вообще. Просто в изначальном развитии истории что-то пошло не так. Что-то помешало появиться пророчеству Адинсула, и всё пошло кувырком. Вам надо вернуться и разобраться, как такое вообще произошло. И, если получится, сделать так, чтобы история больше не нарушилась.
Над поляной с костром повисло молчание.
Алёну словно окунуло в странное состояние. Радостное волнение от возможности вернуться домой перемешалось со страхом, заставив сердце девочки колотиться как ненормальное.
Сделать, чтобы целого мира не было? Разве можно так поступить? Даже чтобы исправить одно маленькое сломанное событие? Ведь этот мир уже существует! В нем живут люди, дышат, думаю, о чем-то мечтают?
Мечтают. О том, чтобы этот мир изменился. И вместо него было что-то иное. Хорошее, светлое. Где их любимые и близкие живы и на свободе.
— Как? — прохрипела Алёна еле слышно. — Как это исправить?
— Не знаю, — призналась Армида. — Но у нас тут целых две Странницы. Что-нибудь да придумаем.
— Только давайте для начала отправим детей спать, — сказала Леэя, гладя по голове спящую Оленьку. — Уже всё-таки ночь.
— Я не хочу спать, — буркнула старшая Юля.
— И я! — вторила ей младшая.
— Вам надо выспаться, — сказала Алёна. — Завтра сложный день и, скорее всего, придется много чего сделать. Поэтому вам обеим нужно отдохнуть, как следует. А мы пока придумаем, что делать дальше.