секунду!
— Оставшихся бойцов быстро сомнут Твари.
— Нет. Оставим три замыкающих танка с ними. Разбавим двуногих гусеничными.
— Кентавры! Плотными рядами стоят! — сообщил радист.
— Выстроить клин! Огонь, не прекращая движения! — приказал Воронин. — Из всех стволов! Основная задача — не поразить Тварей, а создать безопасный коридор!
Первый заслон Лорда прошли почти без потерь, оставив дымиться на поле всего пять танков. Следующий был намного мощнее. Тут не только Кентавры, но и много других Тварей, вылезших из спящих Дыр. Техника пострадала несильно, но вот простых бойцов полегло почти четверть.
— Нужно менять план! — не выдержал майор. — Господин полковник! То, что мы сейчас делаем — это самоубийство!
— Нет. Самоубийством будет притормозить и ввязаться в тактические игры.
— Но Тварей всё больше и больше!
— Ненадолго. Судя по часам, из Соликамска им сейчас тоже прилететь должно.
Но вопреки ожиданиям, легче не становилось. Когда показалось то самое место, где должна быть Дыра Лорда, из сорока танков в строю осталось всего восемнадцать. Майор тоже погиб от взрыва случайной стрелы Кентавра, прорвавшегося через остатки пехоты. Поэтому Воронин занял его место, понимая, что на большее в этой неразберихе уже не способен.
К ещё сопротивляющимся Чистильщикам и курсантам пришлось последние сто метров двигаться по мёртвым тушам Тварей, поднимая кровавые брызги из-под гусениц.
Все три «Кощея» лежат бесполезными грудами металла. Но бой не прекращается. Выскочив из головной машины, Воронин чуть сам не попал под пулемётный огонь танкистов, отсекающих очередную волну Тварей.
— Савва! — раздаётся знакомый голос сбоку.
Это Максим! Весь перемазанный с ног до головы вонючей слизью, с ручейками крови, стекающими по лицу, но живой.
— Занимай круговую оборону, полковник!
— Не удержим! Грузи своих, кто уцелел! Отступаем!
Нормальной эвакуацией подобное назвать было сложно. Даже механики танков вылезли из своих бронированных коробок, помогая затаскивать бойцов и одновременно отстреливаясь от Тварей.
— Всё… — выдохнул Котяра, падая на железный пол. — Живых больше быть не должно…
Колонна тут же рванула по направлению к Чердыни. На нескольких пятачках прикрытия ещё продолжался бой, но при виде танков сильно потрёпанные Твари отступали, давая возможность подобрать остатки пехоты, которая как мухи липкую ленту облепила технику.
Ближе к границе за спиной поднялось облако пыли. Твари! Все выжившие собрались в один отряд и пытались догнать колонну бронетехники. Их ещё слишком много… Даже чересчур много.
Свист снарядов в воздухе вначале испугал, а потом все стали орать чуть ли не в экстазе. Артиллеристы! Наши! Наладив нормальную связь, пусть и с запозданием, но корректировщики навели на Тварей стволы пушек. Огненный столб из огня, грязи и снега остановил преследователей, дав колонне покинуть опасный участок.
— Как там мои? — напряжённо спросил Воронин Максима, находящегося почти в бессознательном состоянии.
— Досталось, но живы. Сам видел, как в БМП грузили. И Аня тоже… — с трудом ответил Достоевский.
— Значит, успели?
— Да. Нисколько в тебе не сомневался.
— А почему ты не в «Кощее»?
— Эти сдохли от нехватки энергии. Люди покрепче их оказались… Водка есть?
— Нет.
— Жаль. Очень хочется. А ещё лучше: спирта чистого. Так устал…
Глава 16
Смутно помню, что с помощью каких-то людей добрался до койки в лазарете. Упав на неё, просто отключился, погрузившись в серое беспамятство без сновидений. Открываю глаза и вижу рядом с собой сидящую Риту.
— Ты как? — сразу же спросила она, схватив за руку.
— Кажется, восстановился. Или нет? Необычные ощущения внутри.
— Это от голода! Двое суток продрых.
— Нет… Что-то другое. Хотя поесть сейчас и не мешает.
Осторожно поднялся с кровати, потянулся и сморщился от боли. Всё тело покрыто ожогами, мелкими ранами и огромными синяками. Сосредоточился. Привёл себя в порядок. Отлично! Впервые так легко справляюсь с собственным лечением. Правда, голод, о котором говорила Рита, резко усилился до такого состояния, что готов цветы жрать, что стоят в горшке на подоконнике.
— Что на воле творится? — не обращая внимания на сильно бурчащий желудок, спросил у Риты. — Потери большие?
— Даже говорить о них не хочу… — погрустнела девушка. — Они прогнозировались, но страшно видеть, что знакомых лиц на базах почти не осталось. Теперь у нас даже остатки танкового батальона полковника Воронина смогли разместиться.
Юрка Анистович… Нет больше «Сусликов»… Немного до вас не доехали. Каких-то пару километров.
— Чёрт… Хороший мужик был! Зря всё-таки решили его мотоотряд, как самый скоростной, впереди такового прорыва отправить. У них же брони ни хрена не было.
— Не зря, Макс. Судя по месту их последнего боя, они на себя оттянули часть Тварей, что к Дыре Лорда направлялась. Жуткое побоище! Но сделали главное — дали вам время до прибытия Воронина.
— Может и так, но всё равно в душе всё переворачивается. Из моих кто?
— Капралы и Аксакал уцелели. Тоже спят вторые сутки. Пыталась влить в него и Мышку часть своей энергии. Не получается. С тобой та же ерунда. Гога с Бордо в реанимации, но их жизням уже ничего не грозит.
— А из курсантов?
— Из сорока человек осталось девятнадцать. Из твоих… Пали Вячеслав Гранин и Алексей Сурин. Пока не ясно, выживет ли Мария Тушина. Аня и Воронины-младшие относительно целы… Да у вас все там «относительно», даже ты сам! Я впервые видела, чтобы доспехи максимального уровня в лохмотья превратились!
— Эх… Лучше бы не спрашивал. Пойдём!
— Куда? — удивилась Рита.
— К Машке Тушиной. Говоришь, тяжёлая очень? Нужно помочь девочке.
— Какая помощь⁈ Ты сам недавно овощем лежал!
— Уже не считается. Видишь на моём теле хоть одну рану сейчас?
— Нет. Более того, видела, как ты сам их убрал. Новый уровень прокачки Истинного?
— После разберёмся. Идём.
Палата Тушиной была заставлена различными медицинскими приборами. Сама курсантка опутана проводами и выглядит реально, как труп. Подошёл к ней, полностью раскрыв свой Дар. Ох, и досталось белобрысой! Куча переломов, пробито лёгкое, вмятина на голове и разорвана селезёнка. Лицо представляет себой сплошную