– Не советую упрямиться, – добавил Сеттес. – Мой спутник не столь благороден, как ногарские аристократы, для твоего приятеля Омминоса встреча с ним закончилась не очень удачно. Так что начинай откровенничать, если не хочешь разделить его участь.
– Ничтожные глупцы, – презрительно процедила Тинея сквозь зубы. – Вы даже представить себе не можете, кому становитесь поперек дороги.
– Надеюсь, мы сейчас это узнаем, – многозначительно произнес Бельфеддор, пробуя пальцем остроту своего клинка. – Кто еще состоит в союзе с тобой и Октонносом? Что задумала ваша свора?
Тинея вдруг рассмеялась. Бельфеддор и Сеттес удивленно переглянулись.
– Октоннос – такая же мелкая сошка, как и все прочие, – сказала Тинея. – За нами стоят более могучие силы, чем вы можете себе даже представить. Не в ваших силах противостоять им, так что убирайтесь из столицы так далеко, как только сможете, если вообще сможете. Вы оба вне закона, на вас объявлена охота – особенно на тебя, рогатый.
– Когда и куда нам идти, мы решим сами, – ответил Бельфеддор.
– Учтите: если хоть один волос упадет с моей головы, вас обоих ждет мучительная смерть, – предупредила Тинея, покосившись на клинок Бельфеддора.
– Учтем, – кивнул Сеттес, усмехнувшись.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Аттеконнос с обнаженным мечом в руке, за ним в комнату ввалились трое гвардейцев. Упрежденный демоном Бельфеддор молниеносно развернулся и приставил острие своего клинка к горлу Аттеконноса – тот не успел даже отмахнуться.
– Так и думал, что вы оба заявитесь сюда, – произнес командир гвардейцев.
– Пусть твои парни подождут за дверями, – потребовал Бельфеддор.
– Чего ты хочешь? – спросил Аттеконнос.
– Ты сам все узнаешь. Мне кажется, ты честный человек и благородный воин, думаю, тебе будет полезно послушать эту даму.
Аттеконнос кивнул и бросил через плечо своим воинам:
– Ждите снаружи.
Гвардейцы послушно скрылись за дверями. Бельфеддор опустил клинок.
– Как ты можешь идти на поводу у этих проходимцев?! – возмущенно прошипела Тинея. – Ты же гвардеец! Ты забыл приказ советника? Забыл, кому служишь?
– Прежде всего я служу императору, – ответил Аттеконнос, пряча клинок в ножны. – Слишком много подозрительных странностей происходит в последнее время, Скоро прибудет императорский караван, и как гвардеец я отвечаю за безопасность нашего повелителя.
– Дурак! – злобно прошипела Тинея, вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели пальцы. – Я добьюсь, чтобы тебя разжаловали, переломали все кости и выбросили на помойку!
– Оставим эти нежности, – отмахнулся Сеттес. – Давай, красотка, расскажи этому гвардейцу, какими такими делишками занимается твой хозяин. Что задумала ваша свора?
– Арестуй немедленно этих негодяев! – потребовала Тинея, глядя на Аттеконноса. – Неужели ты позволишь им издеваться над беззащитной женщиной?
– Пока твоему благополучию ничто не угрожает, – ответил Аттеконнос. – Если не сумеешь доказать своей невиновности, настоящие мучения ждут тебя в застенках императорской темницы.
– Ты осмеливаешься угрожать мне?! – изумилась Тинея. – Ты…
– Прибереги свои комплименты для палача, – прервал ее гвардеец. – Ты слышала вопрос. Отвечай.
– Ты поплатишься за свою дерзость, – пообещала Тинея. – Разве тебе не ясно, что все обвинения этих людей лживы?!
– Так попробуй доказать это, – жестко ответил гвардеец.
– Разговор слишком затягивается, – заметил Бельфеддор, – У нас нет времени на уговоры, предлагаю ускорить дело.
– Согласен, – кивнул Сеттес.
Аттеконнос промолчал, ни словом, ни жестом не выказав никаких возражений. Бельфеддор окунул конец своего клинка в пламя светильника.
– Останови этих людей! – воззвала Тинея к гвардейцу. – Как ты можешь позволять им пытать меня?! Подумай, что сделает с тобой советник Октоннос. Исполни свой долг!
– Мой долг – обеспечивать безопасность императора, – бесстрастно ответил Аттеконнос. – Мне известно, насколько вы близки с советником. Отвечай, почему по его приказу уничтожают и арестовывают всех сторонников Соттаноса?
В этот момент Бельфеддор услышал голос демона:
– Хотел бы я усладить наш слух воплями этой девицы, когда ее нежной шкурки коснется раскаленная сталь, но нам придется повременить с этим, дружище. Снаружи идет тихая резня. Кто-то напал на гвардейцев. Их более полусотни, и они совсем не похожи на уличных головорезов.
– У нас гости! – объявил Бельфеддор. – Советую обнажить оружие.
Едва он это сказал, дверь распахнулась – и в комнату вошли несколько воинов в черных плащах. Их предводитель обвел присутствующих внимательным цепким взглядом. Это был худощавый человек среднего роста, выглядел он молодо, хотя вокруг глаз уже наметились паутинки морщин, а в волосах пробивалась седина.
– Кто ты такой? – спросил Бельфеддор.
Человек в черном усмехнулся, обнажив кривые зубы. Два верхних резца незнакомца выпирали вперед, словно клыки упыря.
– Капитан черного легиона Ксальтаннос, – представился он.
– Где ты был так долго?! – негодующе воскликнула Тинея. – Эти трое уже собирались пытать меня.
Ксальтаннос взглянул на Аттеконноса и насмешливо спросил:
– Не слишком ли много времени тебе требуется, гвардеец, чтобы уничтожить двух преступников?
– Я устанавливаю истину, – отозвался Аттеконнос.
– Пока ты ее устанавливал, их сообщники перебили весь твой отряд. Как бы и тебя не постигла участь твоих гвардейцев.
Аттеконнос побледнел и сжал рукоять клинка.
– Будь готов к драке, дружище, – предупредил Бельфеддора демон. – Все гвардейцы уже мертвы, с нами эти парни тоже церемониться не станут.
Ксальтаннос перевел взгляд на Цемею.
– Что ты тут успела наговорить? – спросил он.
Опережая Тинею, Бельфеддор мгновенно ответил:
– Она рассказала все.
– Ложь! – испуганно взвизгнула Тинея.
Просвистевший в воздухе кинжал оборвал ее крик, пригвоздив к спинке кресла. Широко раскрытыми от ужаса глазами женщина смотрела на Ксальтанноса, из уголка ее рта закапала кровь, окрашивая торчащую из груди рукоять клинка.
Бельфеддор схватил Аттеконноса за плечо и отбросил себе за спину. В тот же миг удар меча выбил осколки мрамора из колонны, у которой только что стоял гвардеец.
– Убить! – коротко бросил Ксальтаннос.
Три воина за его спиной вскинули гастрафеты.[8] Бельфеддор взмахнул мечом и разом отбил все три стрелы. Аттеконнос и Сеттес обнажили клинки и вместе с Бельфеддором встретили оружием набросившихся на них воинов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});