большей части женщин, детей и стариков. Насильственное и необразованное управление авторитетных мужей привело к истощению залежей ценного ресурса. В начале прошлого лета управляющей группе стало известно о вашем существовании. И этой осенью было принято решение любым способом взять над вами контроль.
– Дальше уже можешь не рассказывать, – перебил Бурый. – Войны не избежать. Твой главарь знает всего лишь два способа восстановления контроля – это нагнуть и, если не получается, то убить. Ваши уроды пролили уже много нашей крови. И сейчас я не вижу ни одного способа избежать смертей.
– Я точно знаю, что им вас не одолеть, но вот они об этом теперь даже и не догадываются. Они хоть и яростны, но слабы. Я в силах убедить их сосуществовать в мире с вами. Крови больше не будет.
– Мне тоже хотелось бы так, но я знаю одну мудрую истину, – рыжебородый сел в кресло. – Покорённый слабак всегда будет тебе врагом, даже если держать его как друга. Он всегда будет с завистью ждать подходящего случая, чтобы убить тебя и занять твоё место. Ведь это всегда была и есть его цель. Сейчас начало зимы, если они сдадутся, мне придётся их содержать из своих запасов, рассчитанных на себя. Пусть мы сможем как-то это пережить, но вот жить тяжёлую зиму в одном доме с коварным злодеем, в постоянном ожидании удара в спину. Нет, Академик, войны не избежать. Мне дороги мои люди, я не разменяю их и не предам! Даже если бы вы пришли с миром, внутрь не пустил бы, а вот добрым соседом возможно рад был стать. Но что-то мне говорит, что нет у вас таких возможностей и желаний.
– Понятно, – Академик вздохнул и опустил голову. – С этим не поспоришь. Я лишь хочу, чтобы ты знал, из всего обоза, что пришёл сюда, действующих воинов не больше семи десятков. Это с учётом разгорячённых отроков, а остальная сотня – это старики, женщины и малые дети. Я не прошу жалости, просто знай это и мудрость твоя тебе в помощь.
– Бикуня! Уводи его, – Олег не успел произнести своё распоряжение, как тот уже сунул кляп пленному в рот. – Убери! Это уже совсем не нужно!
Конвоиры проворно подняли Академика со стула и вывели наружу. Бикуня задержался на пороге.
– Его сейчас того? – он провёл ребром ладони по шее. – Или как?
– Нет! – жёстко сказал Бурый. – Его голова нам ещё послужит. Кормите хорошо, как себя. И в баню сводите, воняет. Что в чёрном теле держать, заразу разводить, собрались?! Давай, прям сейчас отмывайте. Но не забывайте, что он пленный! И что воин сильный и хитрый!
– Олег Вячеславович, что отвечать Покупателю? – Надежда напомнила о срочном вопросе.
– Соглашаемся. Один полёт – сегодня днём, как можно раньше, второй – сразу, как стемнеет, – вождь немного поразмыслил и добавил. – Предупреди, что возможно понадобится третий, но только по требованию. Поясни, что по поводу третьего предупредим заранее, если что .
– Хорошо. Я всё поняла. А где вас искать? – вдруг засуетилась девушка.
– Надя, сейчас идёт война, – он достал из кармана мобильную рацию, демонстративно включил и продолжил. – На связь ресурсы не жалеть. Где у тебя листок с частотами?
– В голове, Олег Вячеславович! Я все частоты запомнила.
– Всё! Я уже на связи, – Бурый надел шапку и выходя добавил, – Игорь скоро подойдёт к тебе, поможет если что поначалу, но дальше уже сама.
За час до заката Бурый ещё раз собрал командиров. В такое время в эту комнату солнце уже не проникало своими лучами из-за рельефа местности, поэтому резной стол освещали три масленые лампы под потолком.
– По всей вероятности, нападение начнётся с последним лучом солнца, – Бурый стоял во главе стола с включенной рацией в руке, которая периодически издавала короткие шипения. – На стенах смените дозорных на свежих, даже если эти ещё не устали, и объявите глубокую тишину. Начинаем слушать сопение мышат в норках. Кстати, прожектора пусть снимут со штативов, они должны включаться на минуту, не более, потом выключаться, быстро перемещаться по стене метров на десять и включаться в новом месте. Враг будет стараться бить именно по ним. Огневые позиции стрелков тоже меняйте чаще. Остальное, Бикуня, ты знаешь, можешь идти. Рация где?
– Здесь! – тот мигом вытянул за верёвочку из-за пазухи чёрный кирпичик с антенной и рванул на выход.
– Глубоко не прячь, стрельба будет – не услышишь! – кинул вдогонку Денис.
– Денис! – Олег переключился на старшего сына. – За тобой первая ударная. За стены без приказа не прыгать! Твоя задача выскочить там, где это будет нужно. Поэтому по ситуации. Не продавай сильный удар за дёшево.
– Да, отец, я понимаю, – искренне ответил тот.
– Носорог, – Бурый оглядел стоящих в полумраке мужчин. – Ты здесь? Не вижу. Вот ты где! – он остановил взгляд на шагнувшем вперёд мужике. – Ты в шубе? А где твоя броня?!
– На мне, – с лёгкой обидой угрюмо ответил тот. – Просто холодно стоять-то на улице, – он распахнул волчью шубу, демонстрируя могучую грудь в бронежилете.
– Твои три звена все таком облачении?
– Не все. Но в каждом звене пятеро в броне и шлемах. У других войлочный доспех только.
– Хорошо. Ты в каком звене сам стоишь?
– В западном, там будет самая жара!
– Рация у Бикуни, слушай его. Он мою команду тебе крикнет. Раньше времени тоже не выбегай. Снеговики уже в поле, – Бурый переключил канал на рации и сделал запрос. – Снеговик, ответь. Снеговик!
Чёрный прибор прошипел коротко, но тут же заговорил голосом.
– Чего там, кому не сидится?!
– Я– Бурый. Доложи состояние.
– Пфррррр! Да нормально всё. Все на местах.
– Конец связи, – Олег вернул канал рации назад. – Если кто не понял, повторяю. На Снеговиков рассчитывать не нужно. Их задача – отрезать и удержать подкрепление врага. Они тихо пропустят первые волны противника на наши стены. Не нужно ждать, что они первые вступят в бой.
– С беспилотника мы видели, как западная полусотня врага полностью покинула свой лагерь и перешла овраг растворившись в лесу, – стоящий слева от командира Игорь указал в карту. – Враг может действовать тихо, и наши