— Вы негодяи — спокойно передала Шанти — вы сами живёте среди людей, пользуетесь их трудом, и пакостите, гадите им. Ненавидите их. За что? Что они вам сделали? Среди них много хороших людей, не заслуживающих смерти. Притом, что вы сами нарушаете Договор — вы вмешиваетесь в их жизнь! Вы натравливаете их друг на друга! Совет изжил себя. Вас давно следовало разогнать, как стаю бешеных псов. А когда люди узнают, что вы делаете с их жизнью — они вас убьют.
— Значит, говоришь, убьют? — усмехнулся первый дракон — вот мы и защищаем всех драконов от людей. Люди хитрые твари, изворотливые, они могут втереться в доверие. Но дай им волю — обязательно нанесут вред. Что касается Договора — дура! Этот договор для вас! Для массы драконов, которые охотятся на просторах прерий! Для нас нет договора, мы НАД договором! Мы следим за его исполнением, а следить — значит быть над ним. И все драконы довольны. Всем хорошо.
— Всем? А людям?
— Люди?! Что люди?! Это такие же звери, как олени или зайцы, только ещё умеют связно излагать свои глупые мысли. Да и то не всегда. Что о них думать?
— А почему же вы их не уничтожили совсем? Уничтожили бы — да и жили бы себе спокойненько. Врёшь ты всё. Вы наслаждаетесь властью над людьми. Вы мелкие, подлые твари. Вот вы кто.
— Хочешь меня разозлить, мечтаешь умереть быстро? — усмехнулся первый дракон — не выйдет. Уничтожить? Их слишком много. Было уже такое, пытались уничтожать это племя — но они прячутся, а потом снова размножаются, как насекомые. Пусть они сами себя уничтожают. Сами. Руками людей. Власть? Да, мне нравится власть. И что? И вообще — ты чего-то разболталась, вот только не по делу. Итак — как твоё имя? И как имя того человека, которому ты помогаешь? Не хочешь сказать? Я тебе скажу — усмехнулся дракон — ты Шанти, а тот, кто тебя послал убить нашего человеческого ублюдка — Андрей. Скоро мы им тоже займёмся, пусть только уменьшит количество людей. Думаю — он устроит хорошую бойню. Но мне нужно знать — что он изобрёл, какую опасность эти изобретения представляют для людей. Вот что главное.
— Пошли вы в…
— Видишь, как много плохого ты взяла у людей? Даже ругаешься, как они.
Дракон постоял, потом схватился за прутья клетки и стал с силой её трясти. Клетка раскачивалась, Шанти бросало из стороны в сторону, боль рвала внутренности, распухшие лапы не могли помочь удержаться, и драконица билась о прутья клетки.
— Хватит, Дар! — озабоченно сказал второй дракон — ты клетку сломаешь! В чём потом её везти? Не на себе же тащить?! Кстати, надо озаботиться о том, чтобы поменьше народа её видело. Ни к чему разговоры о драконах.
— А те, кто её повезёт? Охрана? Они-то точно скажут, что затаскивали на костёр дракона.
— А кто сказал, что они оттуда вернутся? Их тоже… на костёр. Как гарнир к основному блюду — дракон громко засмеялся, ему вторил другой, и Шанти стало страшно и противно. Нет, не за то, что она умрёт. Умрёт — значит так тому и быть. Страшно за людей, за Андрея, за его детей, за Антану с Олрой — ведь останутся такие вот твари, и они сделают всё, чтобы навредить её близким. Близким? Да, близким. Как ни странно, близкими ей стали люди. А вот эти твари, её сородичи — враги. Странно как…
— Мне стыдно, что я принадлежу к роду драконов — с горечью сказала Шанти — вы не разумные существа, вы монстры. Вас надо уничтожать! Безумные, бешеные звери!
— Ничего. Скоро ты избавишься от принадлежности к драконьему роду. Навсегда. Уже сегодня вечером. Хеве, ты разослал приглашение Совету?
— Да. Так что сегодня вечером мы покажем нашу работу. Мы поймали отступника. А если она и там, на Совете, выступит так же как здесь — перевыборы Председателя ты выиграешь наверняка. Слышишь, предательница — когда будет Совет, выступи с такой же речью. Тогда мы добавим тебе огоньку и ты умрёшь быстрее. Меньше мучений будет — дракон опять засмеялся, затем добавил — на кой демон нам её рассказы? Мы узнаем об изобретениях и без неё, через своих людей. А потом спросим у самого изобретателя. Перед его смертью. Пойдём отдыхать, готовиться к Совету. Кстати — через пару часов надо выдвигаться на место. Лучше прибыть заранее, осмотреть — как всё приготовили к казни. Эти люди такие необязательные, за ними нужен контроль.
— Ты прав. Пойдём, нужно пообедать.
Задёрнув полог на клетке, драконы пошли прочь из большого амбара на задворках поместья, где стояла клетка с Шанти. Она осталась наедине с темнотой и болью.
Время текло бесконечно… в круговерти полузабытьи и боли нет времени, есть только красный туман, застилающий мозг. Сквозь него Шанти, горящей в лихорадке, представлялись картины — мать, принёсшая добычу… Андрей, так смешно удирающий от Гараскарании… младенцы Марк и Марго, ползающие перед глазами счастливых матерей… Зоран, тайно влюбленный в «Шанти», девушку его мечты — так он сказал ей когда-то. Забавный мальчишка… был бы он драконом… Андрей, стоящий справа от трона, гордый, хмурый и такой родной. Андрей, Андрей… не приходи, не приходи сюда!
— Почему?
— Что почему?
— Не приходить почему?
— Хмм… беда будет. Не надо приходить, даже из моего бреда. Сиди в голове и не приходи.
— Шанти, ты что? Шанти, очнись, ты больна? Шанти!
— Ты голос в моей голове… ты картинка в моем мозгу… уходи, не надо приходить, ты погибнешь… они ждут, что ты придёшь. И тебя убьют. Я знаю, они тебя хотят убить, они сказали.
— Кто «они»?
— Дар и Хеве. Они так называют друг друга.
— Старейшины?
— Да. А откуда ты узнал? Ааа. ты же у меня в голове, вот откуда. Они хотят меня сжечь. А потом полететь и сжечь тебя. Они ненавидят людей. Они всех ненавидят, кроме себя самих. Их интересует только власть! Они больны! Их надо уничтожить! Больно, мне так больно…
— Что они сделали с тобой?
— Всё, что могли. Всё… я не могу летать, не могу ходить. Я почти труп. И у меня лихорадка. Я умираю. Но драконы так просто не умирают, ты же знаешь. Пока жив мозг, я буду жить. Умирать. Дооолго… и мучительно. Они обещали это. Будет Совет, и потом они меня сожгут. Скоро повезут на казнь. Скоро…
— Куда повезут? Куда?
— Куда-то на берег моря… там костёр готовят. Чтобы меня мучить. А теперь уходи… я немного посплю… — мозг Шанти затопила волна беспамятства и она отключилась. Её трясло в лихорадке, и мозг время от времени отключал тело, как будто нажимая на выключатель.
* * *
Андрей, лёжа на крыше здания в районе поместья Гортаса, закрыл глаза и тихо простонал:
— Она даже не поняла, что это я! Думала, что это галлюцинация! Твою мать… твари! Они её изувечили… ненавижу! Ненавижу!
Он скрипел зубами, дёргался, как помешанный — такой шипучей ненависти у него не было с тех пор, как он сидел в клетке, а перед решёткой стоял Адепт исчадий и над ним измывался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});